乌衣巷口的朱雀灯在晨雾中明明灭灭，宇文渊的青缃马车碾过生满苔藓的青石板，忽闻墙头传来琅琅书声：“盐铁论曰：‘明者因时而变，知者随事而制’——此句用在淮南盐引案，当如何解？”
抬眼望去，垂落的紫藤花架下，素白襦裙的女子正倚着汉白玉栏杆，手中卷着《盐铁论》，发间别着竹制书签，正是琅琊王氏嫡女——王若雪。她脚下青砖上，用炭笔写满盐引数目，字里行间画着蛛网般的连线，显是在推演盐运路线。
“王姑娘这是在算江南盐商的亏空？”宇文渊下车，戟尖轻点地面，惊起数只栖息的雀儿。他注意到她腕间缠着半幅算筹，正是昨日元嵩在醉仙楼用过的“北斗筹”，想来是从云鹤卫处得来的消息。
王若雪转身，眼中闪过微讶——她早知宇文渊今日来访，却未想他能一眼看穿地上的算图。案头摊开的羊皮纸上，用朱砂标着“胡氏私邸”与“扬州盐运司”的连线，每处交接点都画着极小的凤纹，正是胡太后的徽记。
“公子可知，去年扬州报缴的盐引是十万石，可江南灶户的煎盐量足有十五万石？”她指尖划过算筹，声音如清泉击石，“多出的五万石，正顺着运粮河，进了胡氏名下的‘瑞丰号’。”
宇文渊目光落在她案头的璇玑图上，与崔秀宁所绘的洛阳城防图暗合。王若雪忽然取出半片竹简，边缘焦黑，显是从火中抢出的：“这是淮南盐商的密信，‘瑞丰号’每运一石私盐，便给胡氏一斗柔然战马的马料——”话到此处，竹简便被她收入袖中，“此等事，琅琊王氏不便出面。”
巷中传来马蹄声，陈郡谢氏的朱轮车停在隔壁，车帘掀开一角，露出绣着银线海潮纹的衣袖——那是掌管江南漕运的谢氏标记。王若雪指尖在石栏上轻叩三下，紫藤花忽然纷纷坠落，恰好遮住了宇文渊腰间的虎牙佩。
“公子随我来。”她转身，素白襦裙扫过满地算筹，“藏书阁有太武帝时的《盐铁官营诏》，胡氏私卖盐引，本就是违了祖宗成法。”
穿过三重月洞门，迎面便是琅琊王氏的藏书阁，飞檐上铸着展翅朱雀，喙中衔着半枚盐引——这是当年太武帝亲赐的“盐铁令”。王若雪推开沉香木门，檀香味混着纸墨气息扑面而来，书架间的铜灯映着她的侧影，竟比案头的《孙子兵法》注疏更显清冷。
“盐引案的关键，不在盐，在马。”她抽出一卷泛黄的《柔然风物志》，指着“战马饲盐量”的批注，“胡氏用私盐换战马，再以‘护边’为名，将战马送给柔然贵族——”话未说完，阁外忽然传来瓷器碎裂声，是谢氏的管事摔了茶盏。
宇文渊抚过书架上的“破虏阵图”拓片，忽然在《盐铁论》注疏里发现夹着的密报：“瑞丰号”的船队明日将经运粮河，船上载着伪装成粮食的私盐，押船的却是羽林卫的铁浮屠。他抬头，见王若雪正望着窗外谢氏的马车，眼中闪过冷光——这清冷才女，原是将锋芒藏在典籍之中。
“王姑娘可听说过‘青蚨血’酒？”他忽然笑道，“昨日与元嵩在醉仙楼，用酒筹摆了个‘地载阵’，倒与姑娘的盐引算图暗合。”
王若雪终于露出浅笑，从袖中取出枚算筹，正是“北斗筹”中的“开阳”：“公子若信得过，可将这算筹交给元嵩——”算筹背面，用极小的字写着“运粮河二十三号渡口，子时三刻”，“届时，‘瑞丰号’的账册，会随水飘来。”
藏书阁外，谢氏的马车已然离去，车辙在青石板上留下两道浅痕，恰似胡氏与江南门阀的勾结，看似隐晦，却有迹可循。王若雪忽然指着墙上的《九州盐铁图》，用算筹点了点淮南盐场：“当年柱国大将军在雁门，曾给太武帝上过《屯田疏》，说‘胡汉分则两伤，合则两利’——如今胡氏却反其道而行之。”
宇文渊望着她发间的竹制书签，忽然想起崔秀宁的璇玑锦囊——同样是将锋芒藏在雅致之物中。他将虎牙佩解下，放在《盐铁官营诏》旁：“明日之后，怕是要有一场硬仗。”
王若雪摇头，指尖划过算筹上的“破虏”暗纹：“硬仗不在沙场，在朝堂。胡氏私卖盐引，动的是天下人的盐罐子，只要将账册呈给孝明帝，便是最锋利的戟。”
暮色漫入藏书阁时，王若雪忽然取出半幅鲛绡，上面用密盐画着江南门阀的联姻图：“谢氏嫁女给胡氏侄儿，王氏却与宇文家通婚——”她望着宇文渊，眼中有微光闪烁，“当年太武帝与琅琊王氏的盟约，至今刻在藏书阁的柱础上。”
告别时，王若雪将《盐铁论》注疏塞进宇文渊手中，内页夹着片梧桐叶——这是梧桐苑的标记。他忽然明白，这位清冷的贵女，早与崔秀宁的谍网暗通款曲，所谓“通晓百家典籍”，原是为了在门阀的字里行间，寻那最致命的破绽。
乌衣巷的朱雀灯次第亮起，宇文渊的马车碾过满地紫藤花瓣，车辕上的寒梧纹与王氏门楣的朱雀纹交相辉映。他翻开《盐铁论》，见王若雪在“明者因时而变”句旁，用朱笔写着“胡氏必败”——墨迹未干，显是刚刚所书。
是夜，运粮河畔，宇文渊望着顺流而下的羊皮袋，里面装着“瑞丰号”的账册，封口处盖着琅琊王氏的朱印。他忽然轻笑，想起王若雪在藏书阁说的话：“盐引如棋子，算筹如兵戈，而真正的兵法，是让天下人都吃得咸，分得平。”
寒铁玄戟横在膝头，戟尖映着河面波光，恍若看见明日金銮殿上，胡氏面对账册时的惊惶。宇文渊知道，这场门阀暗涌，不过是破虏长歌的前奏，而王若雪的算筹，崔秀宁的锦囊，苏绾的玉佩，元嵩的九环佩，终将在这乱世中，织就一张天罗地网，让胡氏的专权，如同那顺流而下的账册，再无回头之路。
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