送走了闹事的暗影教众人，秦红棉却丝毫不敢放松。她在牧场内仔细巡查，确认每一处角落都没有留下敌人的痕迹，又用火焰法则加固了牧场的防护结界，这才稍稍安心。夜色渐深，牧场在月光下安静下来，唯有异兽们的低吟声偶尔响起。
秦红棉回到凌霄阁旧址改造的临时居所，刚坐下，一道黑影悄无声息地出现在房内。是她最信任的暗卫首领——影一。影一单膝跪地，声音低沉：“陛下，根据暗卫传来的消息，暗影教最近在天武大陆各地频繁活动，他们似乎在寻找一件神秘宝物，而这件宝物，与您有关。”
秦红棉眉头微皱，眼中闪过一丝警惕：“与我有关？详细说说。”
影一继续说道：“据探查，暗影教流传着一个古老的传说，在天武大陆深处，藏着一件能掌控火焰本源的神器，而这件神器，只有身负顶级火焰法则，且与传说中某位火之先祖血脉契合的人才能开启。陛下您如今在火焰法则上的造诣，在大陆上无人能及，再加上您之前种种神奇的经历，暗影教认为您就是他们要找的关键人物。他们此次闹事，一是试探您的实力，二是想从牧场中找到一些线索。”
秦红棉摩挲着下巴，沉思片刻：“火焰本源神器？我从未听闻过此事。不过，这暗影教既然盯上了我，肯定不会善罢甘休。你让暗卫继续探查，务必弄清楚他们的老巢在哪里，还有背后究竟是谁在指使。”
“是！”影一应下，正要退下，却又想起什么，补充道，“陛下，还有一件事。近日，天武大陆的几大势力似乎也得到了风声，开始蠢蠢欲动。尤其是玄冥宗，他们频繁派人在周边出没，行为十分可疑。”
“玄冥宗？”秦红棉眼神一冷。玄冥宗以冰系功法着称，与她的火焰法则天生相克，双方一直摩擦不断。“密切监视他们的动向，若有异动，立刻汇报。”
影一离开后，秦红棉陷入了沉思。她知道，一场更大的危机正在逼近。火焰本源神器的消息一旦传开，必然会引起各方势力的争夺，而她作为被盯上的目标，将会成为众矢之的。
与此同时，在天武大陆的一处隐秘山谷中，暗影教的总部内气氛凝重。那名之前在牧场出现的老者正跪在地上，面前端坐着一个黑袍人，黑袍人的面容隐藏在阴影中，看不清模样。
“废物！连一个牧场都搞不定，还惊动了红棉大帝！”黑袍人声音冰冷，充满了怒意。
老者浑身颤抖，连忙磕头：“大人恕罪！红棉大帝实力比我们预想的还要强大，我们这次是失策了。不过，我们已经确定，她就是能开启火焰本源神器的关键。只要我们想办法抓住她，一切都能如愿以偿。”
黑袍人沉默片刻，缓缓说道：“不能再贸然行动了。玄冥宗那边已经联系过我们，他们愿意和我们合作。玄冥宗擅长追踪和布置陷阱，我们可以利用他们，将红棉大帝引入圈套。”
“大人英明！”老者谄媚地说道，“有玄冥宗相助，红棉大帝插翅难逃！”
“下去准备吧，记住，此次行动务必万无一失。火焰本源神器一旦到手，整个天武大陆都将在我们的掌控之中！”黑袍人挥了挥手，老者连忙退下。
另一边，玄冥宗内，宗主玄冥子正在和几位长老商议。“暗影教传来消息，红棉大帝确实与火焰本源神器有关。这次合作，对我们来说是个机会。只要得到神器，我们玄冥宗就能压制火属性势力，成为天武大陆第一大派！”玄冥子眼中闪烁着贪婪的光芒。
一位长老却有些担忧：“宗主，暗影教向来阴险狡诈，和他们合作会不会是引狼入室？”
玄冥子冷哼一声：“成大事者不拘小节。等得到神器，我们再收拾暗影教也不迟。况且，红棉大帝才是我们最大的威胁，先解决她才是重中之重。”
商议完毕，玄冥宗立刻开始行动。他们凭借着对冰系法则的掌控，在秦红棉牧场周边的山脉中，悄悄布置起了一个巨大的冰系陷阱，只等秦红棉上钩。
而秦红棉这边，也没有坐以待毙。她召集了自己的核心力量，包括饕餮、凌霄阁的旧部以及一些新晋的强者。“各位，一场大战即将来临。暗影教和玄冥宗勾结，图谋不轨。我们必须主动出击，先打乱他们的计划。”
饕餮拍着胸脯：“陛下放心，我第一个冲上去，把那些家伙都吞了！”其他人也纷纷表示愿意追随秦红棉，共抗强敌。
秦红棉看着众人坚定的眼神，心中涌起一股暖流。她知道，无论前方有多少艰难险阻，只要有这些伙伴在身边，她就无所畏惧。一场关乎天武大陆势力格局的大战，一触即发。（本章完）
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