“够了！”
主考官赵贞吉终于忍无可忍，他的手掌重重拍在紫檀木案几上，震得堆积的朱卷簌簌作响。
他花白的胡须微微颤抖，眼窝里射出疲惫而锐利的光芒，扫过这如同闹市般的场面。
“如此吵嚷攻讦，成何体统！国朝抡才大典，岂容尔等在此如同市井泼妇般撕扯？！”他的声音不高，却带着久居上位的威压，如同冰冷的钢针，瞬间刺破了喧嚣的泡沫。
争吵声戛然而止，但空气里的火药味却更浓了。
赵贞吉的目光最终落在风暴的中心——陈恪身上。
绯色蟒袍的青年站得笔直，在摇曳的烛光下如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，毫不掩饰眼中的鄙夷与决心。
赵贞吉心中长叹，他深知这位年轻副考那油盐不进的性子，更明白今日之乱的根源。
他需要尽快平息事端，让这场该死的恩科“圆满”落幕，这比取中谁、不取中谁重要百倍。
“靖海伯，”赵贞吉的声音刻意放缓，带着一种长辈般的“语重心长”，“诸位同僚各抒己见，难免言辞激烈。然则，皆为朝廷社稷，为国选才之心，并无二致。事已至此，纠缠无益，徒耗精力。不若……你我各退一步？”
他浑浊的目光盯着陈恪，暗示的意味再明显不过——松口吧，让那些“是矣”卷子过关，大家面子上都好过，他赵贞吉也好向各方交代。
退一步？
陈恪嘴角勾起一抹冰冷的弧度，如同寒潭映月。
他环视一周，赵文华等人眼中闪烁着怨毒与一丝不易察觉的期待——他们寄希望于混乱能搅浑水，让陈恪的坚持在无尽的攻讦中软化，最终挽回他们那些不堪入目的“私货”。
其他考官，无论清浊，脸上也大多写着疲惫与希冀——希望这个强硬得不像话的靖海伯能“识大体”，结束这场煎熬。
“退一步？”陈恪的声音清晰、平静，却带着金铁交鸣般的穿透力，在死寂的阅卷所内回荡，“部堂大人，下官退一步，便是对国法纲纪的亵渎，对天下寒窗士子的不公！敢问部堂，这取中的卷子，有几份是凭真才实学？又有几份是凭‘是矣’暗号、凭人情请托、凭背后势力？”
他向前一步，目光如电，扫过那些之前竭力为“是矣”卷辩护的考官，毫不留情：
“尔等攻讦我取中之卷，说其‘狂悖’、‘异想天开’、‘讥讽时政’，不过是寻章摘句、牵强附会！若论真才实学，其立意、其逻辑、其经世济民之策，哪一篇不比那些满纸‘是矣’的垃圾强上百倍？尔等诡辩之才，用在此处，不觉得羞耻吗？！”
“陈恪！你休要血口喷人！”赵文华再次跳脚，脸涨成了猪肝色。
“血口喷人？”陈恪猛地转头，直视赵文华，眼中燃烧着无畏的火焰，“赵侍郎，还有在座诸位大人，你们扪心自问，下官所言，可有半句虚妄？！我陈恪在此，敢指天发誓，我所取之卷，无一不是凭文章优劣、凭一颗公心！我心中无鬼，我何惧之有？！”
他声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着一股玉石俱焚的决绝：
“既然诸位大人认为局面无法收拾，彼此攻讦难有结果，好！那就休怪下官不讲同僚情面！我即刻修本，将今日阅卷所内种种不堪，连同这几份满篇‘是矣’的‘杰作’，以及诸位大人是如何为这等垃圾辩护、如何攻讦真正良才之卷的细节，一并具名上奏！请皇上圣裁！请皇上派有司彻查这恩科贡院之内，究竟藏了多少见不得人的勾当！有多少‘暗号’，多少‘人情’，多少‘势力’，在玷污我大明的抡才大典！”
“上秤！都上秤！”陈恪几乎是吼了出来，绯色蟒袍因激动而微微起伏，“有些事，不上秤没有四两重，一但上秤，一千斤都打不住！我陈恪问心无愧，我取中的卷子经得起查！你们的呢？！你们那些‘私货’，那些暗号，那些为‘是矣’卷张目的理由，经得起查吗？！看看皇上是信我陈恪的铁证如山，还是信你们的巧言令色？！”
字字千钧！如同重锤，狠狠砸在每个人的心坎上。
“玉石俱焚”四个血淋淋的大字，瞬间浮现在所有人脑海。
陈恪不怕！他无欲则刚！
他身后站着帝王的信任，他手中握着“是矣”卷的铁证！
他可以承担“年轻气盛”、“处事操切”的次要责任，但他掀起的滔天大案，足以将卷入其中的每一个人都碾得粉身碎骨！
尤其是那些真正心中有鬼的人。
赵文华脸上的血色瞬间褪尽，指着陈恪的手指剧烈颤抖，嘴唇翕动，却再也吐不出一个字。
他身后的几位同党，更是面无人色，冷汗涔涔而下，身体不由自主地微微后缩。
他们想起了那些“是矣”卷背后可能牵连的权贵的怒火，更想起了龙椅上那位帝王冷酷无情的眼神。
那根本不是他们能承受的重量！
就连那些并非严党或是清流、但之前希望陈恪“退一步”的考官，此刻也噤若寒蝉。
他们或许没有直接参与舞弊，但谁能保证在之前的阅卷中没有一丝偏私？
谁能保证在刚才的混战中，自己力保的“私货”绝对干净？
一旦彻查，谁能独善其身？
赵贞吉闭上了眼睛，花白的眉头紧紧锁在一起。
他最担心的事情还是发生了。
陈恪不仅没有妥协，反而将事情推到了最极端的地步。
这份玉石俱焚的决绝，这份“无私者无畏”的凛然正气，竟让他这位官场沉浮数十载的老狐狸，也感到了深深的无力。
史书中海瑞为何能以区区微末之身对抗整个官僚集团——当一个人心中无私，只存公义，连帝王都只能徒呼奈何，何况他人？
陈恪站在那里，感受着这死一般的寂静，感受着那些或怨毒、或恐惧、或复杂难明的目光。
心中没有得意，只有一股难以言喻的悲凉与坚定。
他终于切身体会到，为何史书中那些真正的孤臣直吏，能够一往无前。
因为公理正义，就是他们最坚硬的铠甲！
“靖海伯……”赵贞吉睁开眼，声音里充满了疲惫和深深的无奈，再无半分“劝和”的意思，“事已至此，纠缠无益，更不可因一时意气，坏了朝廷大典。”
他目光扫过噤若寒蝉的众人，最终做出决断：
“既然合议难以为继，彼此攻讦徒耗光阴。为公平计，为社稷计，本官提议：所有待议之卷，无论之前争议如何，尽数作罢！今日暂且休议，明日辰时，我等重新开始！所有人，摒弃前嫌，放下私念，仅以文章本身优劣论高下！诸位可有异议？”
重新开始？摒弃私念？
这看似无奈折中的办法，此刻却如同溺水者抓住的最后一根浮木。
赵文华等人虽然恨得牙痒，但也知道这是唯一能避免彻底崩盘、玉石俱焚的下场。
陈恪那“上秤”的威胁悬在头顶，他们不敢再争。
其他人更是如蒙大赦，只要能结束这场噩梦，怎么都行。
“下官无异议！”陈恪第一个朗声应道，声音斩钉截铁。他要的就是公正的程序，只要规则回归正轨，他就无所畏惧。
“下官……附议。”赵文华几乎是从牙缝里挤出这几个字，脸色灰败。
“附议。”
“附议……”
稀稀拉拉的附和声响起，带着劫后余生的味道。
翌日，辰时。
阅卷所内，烛火通明，却弥漫着一种诡异而肃穆的气氛。
昨日剑拔弩张的硝烟似乎尚未散尽，但每个人脸上都多了一份近乎刻板的“专注”。
流程重启。
一份份朱卷在沉默中被重新审阅、评判。
没有争吵，没有攻讦，只有笔尖划过纸面的沙沙声，偶尔响起几声低沉的商议。
规则回归，私心暂退。
奇迹般地，一种久违的公平感悄然降临。
那些被赵文华等人刻意攻讦的锐利之卷，因立意新颖、切中时弊而被重新审视、肯定。
那些被陈恪强硬驳回的“垃圾”，再也无人敢提。
而那些真正功底扎实、立论持中、文理俱佳的卷子，开始浮出水面，得到越来越多考官的认可。
其中一份卷子正是书呆子陈谨所作，尤其引人注目。
它纵论古今，从上古“市易有无”谈起，梳理历代海路贸易兴衰，条分缕析，文气平和，逻辑严密。
既不盲目扞卫祖制，也不激进鼓吹开海，而是客观分析利弊，最终以极其标准的“颂圣”收尾，姿态恭谨，滴水不漏。
昨日在混乱中，它只是诸多“甲上”卷之一，虽有亮点，却也被淹没在攻讦的噪音里。
今日，在重新审视下，这份卷子的“根柢深厚”、“立论持中”、“文理俱优”变得无比清晰。
其稳健、圆融、扎实，在经历了昨日的风暴后，显得格外珍贵，几乎成为阅卷所内的一种共识和慰藉。
“此卷立意高远，史料详实，论证周密，收束得当，堪称典范。”
“然也，文气平和，立论公允，实乃上佳之作。”
“吾观诸卷，此篇当属翘楚，置于案首亦无不可。”
考官们低声交流着，言语间充满了对这份卷子由衷的赞赏。
没有争议，没有私念作祟，纯粹的文章本身，征服了所有人，包括昨日那些心怀鬼胎者，此刻也不得不承认其优秀。
最终，当所有考官再次汇聚，准备确定最终名次时。
这份卷子，被几乎所有人一致推举，认为其当为此次恩科会试魁首——会元！
阅卷所内一片沉寂，随即响起一阵低低的、如释重负般的叹息。
这叹息中，有对昨日混乱的余悸，也有对这份终于寻回的、纯粹基于文章的公道的感慨，更夹杂着一丝难以言喻的讽刺。
赵贞吉疲惫的脸上终于露出一丝复杂的、近乎苦笑的表情，他提笔，在最终的名录榜首，工整地写下了“会元”二字。
至于这份卷子属于谁？糊名之下，阅卷考官无人知晓。
只知道，在这扭曲的规则被强行掰正之后，真正有实力的人，终归会发光。
陈恪站在一旁，看着那份被推举为会元的卷子，虽然糊名，但他心中已了然。
他面上平静无波，心中却波澜起伏。
昨日那场惨烈的“玉石俱焚”之争，竟意外地涤荡了污浊，为这份真正的才华扫清了障碍。
他维护的规则，终究孕育出了应有的结果。
这结局，悲凉中透着荒诞，却也不失为一种迟来的公道。
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