是为了与地狱的某个存在会面？还是有什么其他的图谋？
“我知道了。”尼尔斯淡淡地回应，语气里听不出任何情绪波动。
“玛门大人说，”信使继续说道，“计划要继续。无论她的目的是什么，都不能影响我们的布局。”
“计划自然会继续。”尼尔斯的嘴角重新勾起一抹微笑，只是那笑容里带着一丝令人心悸的冰冷，“这一点，不用你们提醒。”
信使似乎松了口气，转身化作一团暗紫色的雾气，仓皇地朝着巷口飘去，铁链的哗啦声越来越远，最终消失在浓重的夜色中。
空气中那股硫磺与腐臭的气息也随之散去，只留下淡淡的、令人作呕的余味。
尼尔斯站在原地，目送着那团雾气消失，脸上的笑容缓缓敛去。
而二楼的房间里，斯图加特猛地睁开了眼睛，漆黑的瞳孔在黑暗中闪过一丝锐利的光芒。
她缓缓坐起身，侧耳倾听着窗外的动静，眉头微微皱起。
刚才那一瞬间，她清晰地感觉到了两股熟悉的气息在楼下停留，虽然很淡，虽然隐藏得很好，但那种带着恶意的窥探，她绝不会认错。
她站起身，走到窗边，小心翼翼地撩开一丝窗帘缝隙，望向楼下那片漆黑的白桦树林。
那里空荡荡的，只有风雪在肆虐，仿佛刚才的一切都只是她的错觉。
斯图加特皱了皱眉，收回手，指尖残留着冰面的寒意。
她转身，背对着窗户，目光落在桌面上摊开的弹道参数表上，但那些密密麻麻的数字并未进入她的思绪。
按照原定计划，林茨会让三支卫队明线押送，装作戒备森严的样子，实则在工厂内部布下“逆圣痕结界”的增幅装置。
一旦有不明身份者闯入，结界会瞬间触发，足以让任何不速之客暂时失去行动能力。
这是她针对可能出现的掠夺者设下的圈套，一个看似坚固，实则留有后手的陷阱。
但现在，她必须重新审视这个计划——既然对方有信心能和自己对峙，那这个圈套就显得太明显了。
对方不知为太了解她了。
或者说，他太擅长揣摩人心。
他知道她习惯用最直接的方式解决问题，也知道她为了保护族群，从不介意展现獠牙。
他会料到这是个圈套，甚至可能会利用这个圈套，反过来给她布下一个更大的局。
斯图加特走到自己的柜子旁，从里面再次拿出一瓶伏特加，打开盖子便直接灌了一口。
如果对方要插手血晶交易，目的绝不会是简单的掠夺。
他要的，或许是一场彻底的混乱。一场能让她精心维持的“血晶贡赋制”出现裂痕的混乱，一场能让天堂的目光重新聚焦在血族身上的混乱。
斯图加特又抿了一口酒，苦涩在舌尖蔓延。
她开始在房间里踱步，军靴的声响在寂静中格外清晰，像是在给自己的思考打着节拍。
那个人会怎么做？
他不会动用大规模的力量，那样太容易暴露。
以观察下来对方的性格，更倾向于用最少的代价，撬动最大的杠杆。
不需要造成实质性的伤害，只需要制造足够的骚动，让明线押送的卫队方寸大乱。
斯图加特的指尖猛地收紧，酒瓶壁传来冰凉的触感。
她想到了那些高纯度血晶的另一个用途——加速圣水纯度的上升。
对方难道是想要高纯度血晶？很可能是为了研制更强的圣水，一种足以威胁到她，甚至整个血族的武器。
斯图加特皱眉，自己之前怎么没有想到？如果是这样，对方现在的圣水纯度到多少了也是个问题。
“最好的防守，不是堵住每一个漏洞，而是让对手走进你希望他走进的漏洞。”
眼前突兀的出现了儿时自己与父亲下棋的画面，斯图加特先是一愣，随后微微叹了口气。
她需要给对方一个机会，一个看似唾手可得，实则布满陷阱的机会。
其次，现在最重要的，就是逼迫敌人现身。
这位一直与自己作对的幕后黑手可能是是恶魔可能是其他什么种族，还有可能是自己的族人……
斯图加特来到自己房间的电话前，拿起听筒，拨通了一个电话。
随着电话的“嘟嘟”声传来，没过多久就接通了。
话还未说出口，斯图加特便听到了对面的人重重呼出一口气，然后——
“佛罗伦萨！我**什么时候能回英国？！！”
斯图加特拿远听筒，有些懵逼的看着手中的东西。
“等等……等等，等等等等等等！！！！”听筒那边又传来了菲利普的惨叫声，“我不穿，放开我……啊啊啊啊！！！！”
随着叫声愈来愈小，一阵咳嗽声将斯图加特拉了回来。
“抱歉，领主大人，刚才出了些小插曲。”是一个低沉的男声。
斯图加特叹了口气，“扎哈罗夫，你们就别折磨菲利普了。”
“孩子们要玩就随他们喽。”扎哈罗夫缓缓说着，“不过，二公子好像把菲利普的剑套拿去当飞镖玩了。”
听筒那头传来扎哈罗夫低低的笑声，混着菲利普模糊的抗议：“我这把可是18世纪的古董！弄坏了他赔得起吗——”话音突然变成一声短促的痛呼，像是被什么东西砸中了后背。
斯图加特又叹了口气——这两个家伙，一个热衷于看热闹不嫌事大，一个总爱端着贵族架子却一激就炸，放在一起就没安生过。
斯图加特的指尖无意识地敲击着桌面，“卡塔尼亚有转达过你什么了么？”
电话那头沉默了一瞬，扎哈罗夫的声音再次响起时竟多了几分严谨：“照您吩咐。”
“很好。”斯图加特松了口气，又灌下一口酒，才继续说道，“对方估计是想要用高纯度的血晶来酿造高纯度的圣水。”
“您的意思……”扎哈罗夫的语气里多了几分警惕，“真的会有人盯上这批血晶？”
“不是‘会’，是‘一定’。”斯图加特走到窗边，撩开厚重的窗帘一角，看着外面被风雪笼罩的科研中心。
路灯的光晕在雪地里晕开一片模糊的暖黄，像是沉入水底的月亮。
“有人在故意试探我们的底线，而且他们对我们的行事风格意外的了如指掌。”斯图加特缓缓道，“而且他们的目标除了血晶本身还另有其他……”
斯图加特沉默。
“无论付出多大的代价……”她喃喃道。
“大人……？”扎哈罗夫轻轻开口。
“没事。”电话那头的斯图加特捏了捏鼻梁，“对方大概率会先采取观察的手段，时机合适了便会出现抢夺。”她顿了顿，“按原计划进行，依旧让公爵家族分’明‘，‘暗‘两个地点交易。另外，‘明’一定要热闹些。”
“可是……”扎哈罗夫有些犹豫，“如果真的被抢走了明线的‘诱饵’，会不会让对方起疑心？”
“演戏就要演全套。”斯图加特的眼中闪过一丝锐利的光芒，“让他们觉得我们这次准备不足，让他们以为自己已经看穿了我们的布局。越是让他们觉得胜券在握，他们就越容易露出马脚。”
“明白了……大人。”扎哈罗夫停顿了下，“原来那么多的破能石，作用居然是这个……”
“嗯。”斯图加特应道，“双方都设置了诱饵，就看谁先咬了。”
“明白，大人。”扎哈罗夫回道。
“去准备吧，挂了。”言尽，斯图加特便将听筒放回了原位。
“不管你是谁，这次，我不会让你得逞的。”斯图加特对着空无一人的房间低语，眼神里闪过一丝锐利的光芒。
窗外的雪还在下，仿佛要将整个世界都淹没在这片纯白之中。
科研中心的灯光在风雪中显得格外微弱，像是大海中的一叶孤舟，随时可能被汹涌的波涛吞噬。
斯图加特放下酒杯，走到桌前，重新拿起那份弹道参数表。
虽然血族的事务繁忙，但科研中心的工作也不能落下。只有让自己保持忙碌，才能暂时忘记那些令人不安的猜测，才能在这场无声的较量中，保持清醒的头脑。
指尖划过那些复杂的公式和曲线，斯图加特的眼神渐渐变得专注。
窗外的风雪依旧，房间里却只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，在这寂静的冬夜里，显得格外清晰。
不知何时，她便睡了过去。
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