我冲到顾言澈身边时，他的脸色已经发白。夕阳照在他脸上，那道刚结痂的伤口泛着暗红的光，像是随时会裂开。
“你这身子骨也太脆了。”我一边扶着他，一边嘴硬地说，“回头得给你炖点补汤。”
他咧嘴笑了笑，嘴角却牵动了伤口，疼得皱眉：“你这是关心我还是嫌弃我？”
我没理他，只是把他的手臂搭在我肩上，小心翼翼地搀着他往回走。
“别让人看见。”他低声说，“我不想让谢小姐担心。”
我点点头，心里却像压了块石头。
回到宫里，谢婉柔已经坐了起来，正倚在床边望着窗外发呆。听见脚步声，她转过头来，目光落在顾言澈身上，眼神瞬间变了。
“你怎么了？”她声音一颤。
“没事。”顾言澈松开我，自己站稳，“就是被几个不长眼的侍卫误伤了。”
我看了他一眼，没拆穿。
谢婉柔下床要过来查看，却被我按住肩膀：“别动，你现在身子还虚。”
她咬着嘴唇，眼里满是担忧。
我知道她想说什么，可现在不是情绪用事的时候。
“你们先休息。”我对她说，“我去看看御膳房那边有没有新的线索。”
她没拦我，只是轻轻点头。
走出门时，天已经黑了，风有些凉。我站在廊下，看着远处灯火阑珊的皇宫，忽然觉得这里像一座金笼，困住了太多人的心。
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第二日清晨，我刚醒来就听到了消息——谢婉柔向皇上自请禁足。
理由是“心神未定，需静养调息”。
宫里的人议论纷纷，有人说她是因中毒惊吓过度，也有人猜测她失宠了。但只有我知道，她是为了保护我才做出这个决定。
我赶到她的寝殿时，她正在整理自己的衣物。
“你疯了吗？”我冲进去，语气比自己想象的还要激动。
她没抬头，依旧低头叠着衣裳：“清欢，你知道我为什么这么做。”
“我不需要你替我承担这些！”我嗓音发哑，“你以为禁足就能让我安全？”
她终于抬起头，眼中带着疲惫与坚定：“你是我最信任的人。如果我还在宫中自由行走，他们就会一直把你当作突破口。而我一旦禁足，他们的注意力自然会转移。”
我气得手都在抖：“可你呢？你在宫里的地位本就不稳，这一禁足，往后更难翻身！”
她轻笑了一下：“我在不在意这些，你还看不出来吗？”
我愣住了。
是啊，她在乎的是什么？
是皇恩？是宠爱？还是那一纸诏书下的虚名？
都不是。
她在乎的是我们能不能活着离开这场棋局。
“我不允许你这么做。”我说。
她却拉住我的手，轻轻道：“清欢，别逞强了。你比谁都清楚，我们现在就像站在悬崖边上，一步都不能错。”
我咬紧牙关，眼眶发热。
“你总说我聪明冷静，可你知道吗？”她靠在我肩上，声音轻得像叹息，“其实我一直都在怕。怕有一天你会为了我牺牲自己，怕我会失去你这个唯一的依靠。”
我喉咙哽住，一句话都说不出来。
她松开我，转身走向窗边：“从今往后，你要自己做决定了。我不再是你的靠山，也不再是你的软肋。”
我站在原地，感觉整个人都被掏空了。
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那天之后，谢婉柔正式搬进了偏殿，每日只能在院中活动，不得随意出入。宫里的人开始疏远她，连带我也被人冷眼相待。
但我没有停下追查的脚步。
云逸尘果然守信，派人送来了一份密报，上面写着幽冥教在京中的据点位置。
我拿着那份密报，站在夜色中，心里盘算着该如何行动。
顾言澈伤势未愈，不能轻举妄动；谢婉柔禁足，也无法协助；我只能孤身一人去探个究竟。
“你真的要去？”小翠担心地看着我。
“必须去。”我系好腰间的短刀，将斗篷披上，“这不是为了报仇，是为了活命。”
她咬咬唇，最终还是点了点头。
“我等你回来。”
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夜色深沉，我悄然出了宫门，沿着东街一路向东。
幽冥教的据点设在一栋废弃的茶楼内，四周寂静无声，只有风吹过屋檐时发出的呜咽声。
我绕到后门，轻轻推开一道缝隙，里面漆黑一片，仿佛一张吞噬一切的巨口。
正当我犹豫是否该继续深入时，身后忽然传来一阵轻微的脚步声。
我立刻闪身躲入阴影中，屏住呼吸。
一个黑影悄无声息地出现在门前，手里提着一只黑色布袋。
那人站在门口停顿片刻，随即推门而入。
我心中一动，悄悄跟了上去。
门内烛火微弱，照亮了一个人的脸。
是萧敬之。
皇后身边的贴身太监。
他将布袋放在桌上，解开绳索，露出里面的物件——一小瓶西域曼陀罗花粉，和几封密信。
我的心猛地一沉。
果然是皇后在背后操纵这一切。
萧敬之取出一封信，点燃蜡烛，开始焚烧其中一封。
我正准备靠近，忽然听到身后传来一声极轻的响动。
我猛地回头，却只看到一抹黑影掠过屋檐，速度快得惊人。
来不及多想，我迅速退回暗处。
下一秒，一支毒镖破空而来，钉在我刚才站立的位置。
我屏住呼吸，心跳如擂鼓。
敌人来了。
而且不止一个。
我握紧手中的短刀，准备应战。
可就在这一刻，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“有刺客！”外面有人高喊。
紧接着，是一阵混乱的打斗声。
我趁机从后门溜出，翻墙跃上屋顶，远远望去，只见一群黑衣人正与数名锦衣卫交手。
为首的正是顾言澈。
他受了伤，动作却依旧凌厉，剑锋所指之处，敌人心胆俱裂。
我站在屋顶，心头一热。
原来他并没有放弃调查。
原来他一直在等机会。
我正欲下去助他一臂之力，忽然感到背后一股寒意袭来。
我猛地侧身，一柄匕首擦着耳际划过，削断了几缕青丝。
我转身，对上一双冰冷的眼睛。
对方戴着面具，身形瘦削，手中双刃泛着幽蓝的光。
那是淬了毒的。
我握紧短刀，脚尖轻点，迅速拉开距离。
对方却不给我喘息的机会，身影一闪，已然欺身而至。
刀光交错间，我感受到死亡的气息扑面而来。
那一刻，我忽然想起谢婉柔昨晚说的话。
“别逞强了，清欢。”
可我已经没有退路。
因为我知道，若今日不死，明日我便能揭开真相的一角。
而此刻，生死一线之间，我唯一能做的，就是活下去。
刀锋再次劈来，我闭上眼，脑海中闪过无数画面——谢婉柔的笑、顾言澈的背影、云逸尘那句“别轻易牺牲自己”。
然后，我睁开眼，迎向那抹寒光。
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