夜风拂过檐角，吹得灯笼摇曳不定。我站在书房窗前，望着天际那轮将满未满的月，手中握着那封密信——“皇后，尚在人间。”
谢婉柔已经回宫了。
她走时没说什么，只轻轻靠在我肩头，像小时候那样。我却知道，她心里比谁都清楚，这一局棋，才刚刚开始。
阿砚轻声禀报：“大人，云少主来访。”
我回头一看，果然见云逸尘正倚着门框，笑得漫不经心，“沈大人这是在赏月呢？还是在想人？”
我轻笑一声，“你来做什么？”
他走进屋内，随手拿起桌上一杯冷茶，一饮而尽，“听说北境有人动了漕运的事，我想，咱们该谈谈了。”
我示意他坐下，“你也收到了消息？”
“不止。”他眯起眼，“我还收到一封匿名信，说江湖中有几个门派，正在暗中联合，准备对付那个神秘组织。”
我心头微震，“哪个神秘组织？”
“就是那些在幕后操控一切、让你我寝食难安的那个。”他摊开手，“他们最近动作频繁，连青崖山的掌门都失踪了。”
我沉吟片刻，“你说的联盟，可信吗？”
“信不信由你。”他耸肩，“不过据我所知，这次牵头的是天机阁的柳无尘，还有白鹿山庄的苏寒舟。他们已经在京城设下落脚点，等你点头。”
我凝视着他，“你怎么会知道这些？”
他笑得意味深长，“因为我也是被邀请的人之一。”
我沉默良久，终于开口：“带我去见他们。”
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我们在一间不起眼的小客栈碰面。
客栈不大，但布置得极有讲究，墙上的字画皆是名家手笔，角落里还燃着一炉沉香，幽幽地散着清苦之气。
我推门而入时，已有几人在座。
为首的是一位白衣女子，面容清冷，眉目间透着一股凌厉之气，正是天机阁的柳无尘。她身边坐着一位温文尔雅的男子，身着青衫，气质儒雅，是白鹿山庄的苏寒舟。另有几位江湖人士，或神情冷峻，或目光锐利，皆非泛泛之辈。
柳无尘抬眸看我，“沈大人，久仰。”
我微微一笑，“柳姑娘客气了。”
她示意我入座，“此次召集诸位前来，是为了商议如何应对‘影楼’这个组织。”
“影楼？”我挑眉。
苏寒舟接话道：“一个隐匿于江湖多年、操控朝堂与黑市命脉的组织。据说，他们的背后，还有皇族血统。”
我心中一凛。萧家……真的还没完。
“我们已查明，他们在江南设有数个秘密据点，专门从事贩卖情报、操控粮价、甚至暗杀朝臣的勾当。”柳无尘语气冷静，“若不尽快铲除，恐怕整个王朝都会陷入动荡。”
我缓缓道：“你们打算怎么做？”
“我们需要盟友。”苏寒舟看向我，“尤其是像你这样既有朝堂背景，又有江湖人脉的人。”
我笑了笑，“听起来不错，但我能为你们提供什么？”
“物资、情报、还有朝廷的支持。”柳无尘直言不讳，“你若愿意加入，我们便可联手行动。”
我沉吟片刻，看向云逸尘，“你觉得如何？”
他懒洋洋地靠在椅背上，“我无所谓，反正我也被盯上了。”
我点点头，又问：“你们当中，有没有人怀疑彼此的动机？”
众人一时沉默。
“当然有。”苏寒舟坦然道，“但我们都知道，只有联手，才有胜算。”
我环顾四周，忽然觉得这间小小的客栈，竟有种命运交汇的错觉。
“我可以考虑加入。”我最终开口，“但有两个条件。”
“请讲。”柳无尘神色不变。
“第一，所有行动必须事先通报于我，我不希望看到不必要的牺牲；第二，我会让影卫协助你们，但你们也要向我提供所有关于影楼的情报。”
“成交。”柳无尘伸出手。
我握住她的手，掌心相触，仿佛签下了一纸无形的契约。
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回到府中已是深夜。
我坐在灯下，翻阅着影卫送来的最新情报，指尖划过一行行字迹，脑海中不断拼凑出一个庞大的阴谋网络。
“大人。”阿砚低声进来，“京南传来消息，影楼的人正在接触一位退隐多年的铸剑师，似乎想打造某种特殊的兵器。”
我皱眉，“兵器？”
“据说，是一种可以无声无息取人性命的弩箭。”
我心头一跳。
这种东西一旦落入敌手，后果不堪设想。
“通知影卫，严密监视那位铸剑师的一举一动。”我站起身，披上外袍，“另外，让云少主那边也派人盯着。”
阿砚应声而去。
我走到窗前，夜色浓重如墨，远处偶尔传来几声犬吠，显得格外寂静。
我知道，从这一刻起，我已经不只是朝堂上的谋士，也不只是谢婉柔的守护者。
我是这场风暴的中心。
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翌日清晨，我带着拟定的合作协议前往御书房。
新帝听完我的陈述后，久久未语。
“你确定要和江湖门派合作？”他终于开口。
“陛下。”我恭敬道，“如今朝堂之上虽表面平静，实则暗流汹涌。影楼的势力早已渗透各方，若不早作准备，恐怕迟早会有大祸临头。”
他沉默片刻，终是点头，“朕准了。但你要记住，若有任何异动，必须第一时间告知朕。”
“臣明白。”
离开御书房时，阳光正好洒在廊柱上，金光闪闪。
我抬头望了望天，心中却并无轻松之意。
刚走出宫门，便见顾言澈骑马而来，一身戎装，英姿飒爽。
“你昨晚去哪了？”他翻身下马，走近我身边。
“谈些正事。”我笑了笑，“你呢？”
“西南边军传来急报，边境出现不明武装势力，疑似影楼的手下。”他眉头紧锁，“我准备亲自走一趟。”
我看着他，忽然想起昨夜谢婉柔靠在我肩头的模样。
“路上小心。”我说。
他点头，却又突然抓住我的手腕，“你也要注意安全。我总觉得，事情不会这么简单。”
我看着他，嘴角微扬，“放心吧，我可不是那么容易倒下的。”
他松开手，翻身上马，“等我回来。”
马蹄踏破晨曦，他策马远去，背影挺拔如松。
我站在原地，望着他的身影渐渐消失在街道尽头，心中忽然生出一种奇异的感觉。
仿佛这一切，才刚刚开始。
而真正的风暴，还在后面。
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