后宫中暗潮汹涌，宫外却也有山雨欲来之势。
宫宴后，谢怀瑾越发紧锣密鼓地收集起许池的各种罪证。
黑夜，如同一块巨大且厚重的幕布，悄然降临，遮掩一切，只留下静谧与神秘。
半月后，便是这样一个黑夜，万籁俱寂，谢怀瑾同大太监安德海，还有几名宫中侍卫，踏入了丞相府。
“许大人，你结党营私、欺君罔上、残害忠良、买凶杀人……所犯罪行可谓是罄竹难书，条条皆是十恶不赦之大罪！依律应当处以绞刑，从犯流刑。皇上英武睿智，仁德宽厚，念你有成龙之功，特赦妻女……铁证如山，你可知罪？”
许池安然坐于案前，嘴角微微上扬，露出一抹轻蔑，嗤笑道：“本官何罪之有？不过是些凭空捏造的罪名，妄图诬陷本官罢了！想我为官多年，一心奉公守法，兢兢业业为朝廷效力，何曾做过此等大逆不道之事？”
他猛地一拍桌子，怒目圆睁，环视着众人，那凌厉的目光仿佛要将每一个指控他的人都看穿一般。
安德海不恼反笑:“许大人，只要您饮下此酒，皇上必定会念着您的好，让您名垂千古，流芳百世！可若您执意不肯从命......呵呵……那恐怕就会落得一个身败名裂、晚节不保的下场，甚至还可能被史官们口诛笔伐，成为遗臭万年之人！……史书如何书写，全在您一念之间……再者，您不为自己着想，也该想想您的妻女才是……您自个好生掂量掂量。”
听到这番话，许池心中不由一紧。
想到如意，自己唯一的骨血至亲，许池犹豫了。
安德海今夜胆敢前来，必是做了充足准备。
如今他为鱼肉，只能任人宰割。
难道他还要连累自己的女儿吗？
许池眉头紧锁，陷入了深深的沉思之中。
过了好一会儿，许池缓缓抬起头来，目光投向一直静静伫立在旁的谢怀瑾，开口问道：“谢大人，实不相瞒，本官谁也不信，唯独对你还算信任有加……安总管所言是否属实？皇上当真会放过我的妻儿？”
许是没料到许池会将最后的希望寄托到自己身上，谢怀瑾略感诧异。
他沉默片刻，笑道:“许大人宽心，皇上宅心仁厚，定会善待贵妃娘娘，不仅留她一命，还会让她锦衣玉食、颐养天年。至于秦夫人……谢某自会尽心尽力地好生照料，绝不会让她有半点损伤。”
许池虽不解谢怀瑾为何称呼自家夫人为秦夫人，而非许夫人，但此时此刻，他已然顾不得去深思其中缘由了。
得知妻女都能得到妥善安置，他那颗一直悬着的心终于稍稍放下了些。
许池倏地仰头大笑起来，笑声有不甘有惆怅，最后都化为了释然。
笑罢，他高声喊道：“正所谓君要臣死，臣不得不死！既如此，本官又有何惧？”
“本官多年来步步为营，可谓是不择手段，倾尽所有。如今纵横官场数十载，早已是一人之下万人之上，俯视众生，睥睨天下。就连当今圣上曾经也要仰仗本官鼻息苟活，可谓风光无限，死而无憾矣！”
话落，许池将杯中酒一饮而尽。
此酒乃宫中秘制，毒性极强，发作迅速，喝下此酒者会在极大痛苦中七窍流血而亡。
临死前，过往回忆似走马灯般在脑海里不停地闪烁、回放。
那些曾经被深埋心底的记忆碎片，此刻纷纷涌上心头。
他想起了那个与自己自幼相伴的青梅竹马——他的发妻。
那温柔的笑容、灵动的眼神以及娇俏可爱的模样，仿佛就发生在昨天一样清晰可见。
就在这时，一个惊人的念头突然闪过他的脑海：谢怀瑾的眉眼竟然和他的发妻如此相似，简直如出一辙！
这个发现让他震惊不已，紧接着又一个更为震撼的想法浮现出来。
当他把谢怀瑾的年龄仔细推算一番后，心中不由得涌起一阵惊涛骇浪——原来，谢怀瑾竟然就是他的亲生骨肉！
这一刻，所有的疑惑都迎刃而解。
怪不得从第一次见到谢怀瑾开始，他就有一种莫名的亲切感。
怪不得每当看到谢怀瑾的面容时，总会有一股难以言喻的熟悉感涌上心头。
原来这一切并非偶然，而是冥冥之中注定的血缘亲情在作祟。
可笑自己当初为了功名利禄，亲手害死了自己的发妻。
多年来，更是刻意遗忘了她……
许池如断了线的风筝一般，重重地跌倒在地。
他浑身颤抖着，双手撑住地面，想要挣扎起身，但却力不从心。
那双原本睿智的眼睛此刻布满了血丝，仿佛要滴出血来，充满了绝望与痛苦。
他艰难地抬起头，目光直直地落在了站在一旁冷眼旁观的谢怀瑾身上。
此时的谢怀瑾面无表情，眼神冷漠得如同千年寒冰，没有丝毫的怜悯之意。
许池张了张嘴，声音沙哑而微弱：“怀......瑾......我......我对不起你娘......也对不起你......你......能不能......”
然而，他的话语还未说完，就被谢怀瑾无情地打断了。
“不能！”
谢怀瑾的语气冰冷至极，仿佛能将周围的空气都冻结起来。
“你害死了娘，我永远也不会原谅你。待你死后，我定将你挫骨扬灰，以祭我娘在天之灵！”
听到这话，许池的身体猛地一颤，一口鲜血从口中喷涌而出，溅洒在了地上。
那猩红的血迹在烛光下显得格外刺眼，让人触目惊心。
可即便如此，他依旧瞪大着双眼，死死地盯着谢怀瑾，眼中满是不甘和悔恨。
最终，他的手缓缓垂下，脑袋一歪，彻底没了气息，但那双眼睛却始终未能合上，仿佛在诉说着他心中无尽的遗憾。
早知今日，何必当初。
安德海叹息一声，上前一步，替许池合上双眼，后又命令侍卫放了一把火。
火光似巨兽般肆虐, 疯狂地吞噬着周围的一切, 所触之物皆成焦炭。
漆黑的夜里，火光映在谢怀瑾那张俊美绝伦的面庞上，竟有一种难以言喻的孤寂之感。
仿佛从此以后，整个世界都只剩他一人，孤独地伫立在黑暗中。
稍作沉默后，安德海轻声说道：“谢大人，时辰不早了，咱们该动身启程了。杂家要先行回宫向圣上复命，还望您多多保重。”
谢怀瑾微微颔首，语气平静地回应道：“谢某无妨，多谢公公挂心。”
说完，他缓缓转过身，迈步朝着前方走去，身影渐渐消失在了夜色中。
那跳动的火光依旧照亮着周围的一切，却似乎无法温暖谢怀瑾那颗孤寂的心……
安德海一时有些同情起他来。
谢大人也是个苦命人啊。
感慨一番，安德海便带着侍卫回宫复命了。
见时机成熟，安插的眼线仓皇逃窜，边跑边喊:“来人啊，走水了！”
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