夜风凛冽，滚滚浓烟携着刺鼻的焦糊味在空气中蔓延，火光染红了半边天，映亮了青阳城的夜空。
萧然一行疾步穿过小路，脚步急促而有力，曹府的护卫紧随其后，每个人的脸上都写满了紧张与焦急。
刀疤洛抬头看向远处腾起的火光，冷哼一声：“殿下，再拖下去，那仓库就真没了。”
萧然目光如刀，声音低沉：“若他们的目标只是焚毁仓库，局势不会发展到现在。放火只是表象，他们在等待更大的混乱。”
正说着，阴暗中突然传来一阵弓弦震响。
箭矢呼啸而至，萧然迅速侧身避过，两支冷箭擦着他的肩膀飞过，直入身后的树干。
姜东眼疾手快，长刀一抬，“铛铛”拨开另外几支箭，火星迸射间，他低声喝道：“有埋伏！小心暗箭！”
“终于来了！”刀疤洛冷笑一声，弯身跃入草丛，身影如猛兽般隐没在黑暗中。
他的声音低沉有力，却带着一丝兴奋：“这些鼠辈倒有点胆量，还真敢拦路。”
突然，从两侧的黑暗中涌出十余名黑衣人，他们手持长刀，动作利落，刀刃在火光下闪烁着寒芒，直扑萧然而来。
“保护殿下！”姜东拔刀出鞘，刀光一闪，劈退一名黑衣人的进攻。
他身形如游龙般穿梭，长刀快速精准地格挡住敌人的攻击，带起一阵破空之声。
马帮的护卫们迅速围成阵势，将萧然护在中央，刀光剑影交错，血腥气弥漫在空气中。
只见刀疤洛一个猛扑，将一名黑衣人撞倒在地，翻身骑上，弯刀抵在对方喉咙上，冷声道：“是谁派你们来的？老实交代，或许还能留个全尸！”
黑衣人瞪大双眼，冷汗滚落，嘴唇微微颤抖，但依然死死咬紧牙关，一声不吭。
刀疤洛冷哼一声，脸上浮现出一抹嗜血的笑意：“嘴硬是吧？我刀疤洛最擅长的，就是让嘴硬的人学会求饶。”
他缓缓将弯刀向下压，刀刃轻轻划破对方的皮肤，鲜血顺着伤口流下。
黑衣人终于绷不住，呼吸急促，惊恐地颤声道：“别……别杀我！我说！”
萧然站在不远处，目光冷峻，语气平静却充满威压：“说吧，背后是谁？”
黑衣人声音颤抖：“我们……我们是贺记的人。这次……是联合行动，雄记也参与了。”
“联合行动？”刀疤洛挑了挑眉，嗤笑一声，“贺记和雄记这两条狗，终于咬到一起了？”
黑衣人眼中闪过恐惧，不敢多言。萧然却缓缓上前一步，冷声吩咐：“把他交给曹府护卫。让他们继续审问，别让他死得太痛快。”
行进一段距离后，仓库近在眼前，火光撕裂了夜幕，照得四周明暗交错，宛如白昼与炼狱的交界。
浓烟滚滚，夹杂着刺鼻的焦糊气味直冲鼻腔，让人几欲窒息。
火舌吞噬着屋顶，烧裂的木梁发出“噼啪”炸响，一根粗大的横梁轰然坍塌，带起一片炽热的火星，如流星般四散飞舞。
“快！快泼水！”仆役和护卫们汗流浃背，手持木桶拼命往火场冲，但烈焰如同凶猛的猛兽，顽强地吞噬着他们的努力。一阵强风卷起火舌，带来一声惊呼：“后退！小心倒塌！”
曹衡赶到时，整个人仿佛被眼前的景象钉在原地。
他脸色煞白，双腿微微发颤，似乎每一步都用尽了全身的力气。
他的目光死死盯着那座被烈焰包围的主仓，眼中涌动着不可遏制的恐慌与愤怒。
“主仓的存粮呢！”曹衡声音嘶哑，语调中带着一丝颤抖与绝望，“货物……还在吗？”
一名护卫踉跄着跑上前，脸上沾满灰尘与汗水，眼中满是惊恐：“掌柜……火势太大，我们……我们来不及救，货物恐怕全毁了！”
曹衡的瞳孔猛然收缩，他双手紧握，指节发白，额角青筋暴起，身体微微摇晃，仿佛随时都会倒下。
他猛地转头看向萧然，眼中充满压抑的怒意与不信任：“殿下，这就是您所说的掌控全局？！”
烈焰在他眼中映出狰狞的红光，声音压得低沉却带着撕裂般的怒火：“我曹衡守了几十年的基业，就这么毁了！”
萧然神情冷峻，声音沉稳：“曹掌柜，我建议您让人查一查，这些烧毁的货物究竟是什么。”
曹衡被这句话震得一怔，勉强稳住自己，厉声喝道：“去查！”
片刻后，一名护卫灰头土脸地从火场中跑出，满脸惊疑：“掌柜……里面的货物是空麻袋和废木料！不是存粮！”
“什么？！”曹衡的目光瞬间凝固，声音陡然拔高。他一步跨向萧然，目光中满是不可置信：“这到底是怎么回事？我的存粮呢？”
萧然目光如炬，嘴角扬起一抹淡笑，语气却透着笃定的力量：“曹掌柜，那些存粮从一开始就不在这里。这是我们的布置——为了给您的敌人设一场局。”
曹衡浑身一震，怔怔地看着萧然，半晌未发一语。
他终于明白，这个年轻的废太子，远比他想象中更为深谋远虑。
就在此时，护卫们押着一名黑衣头目走上前。
这人试图趁乱逃脱，被韩升带人当场擒获。
此刻的黑衣人头目，浑身带伤，显然在带上来前，已经韩升好好“招待”了一番。
韩升可比刀疤洛要更加专业，毕竟他以前是刑狱出身，擅长各种逼供和拷打。
萧然看了他一眼，冷声道：“我只问一遍，谁派你来的？”
黑衣头目冷汗直冒，看了一眼韩升，声音颤抖着开口：“我们是奉命行事……雄记和贺记联合……这场火是第一步。”
“继续。”萧然淡淡说道，目光如冰。
黑衣人喘息着继续道：“他们会利用这场火灾，指控曹记囤积居奇，抬高粮价，私吞军粮……假证据已经备好，总督府和边军会被逼迫介入，查封曹记的粮道。”
话音落下，空气瞬间如凝固般压抑。
曹衡脸色大变，低声呢喃：“贺记和雄记联合……甚至连总督府也……”
黑衣人又道：“总督陈德昭……他默认了这一切，他的目标是削弱商会……稳固他对青阳城的控制。”
这句话如同巨石落入深潭，激起一片寒意。曹衡脚下一晃，喃喃道：“陈德昭……连他也动手了……”
萧然抬眸望向渐渐被扑灭的火场，目光如炬：“他们的刀，刺向了您；而我的刀，将撬开整个青阳城的局。”
火光逐渐熄灭，但暗夜中的杀机，却愈发浓烈。
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