雅间内。
落叶走到裴寂身侧，附耳低语了几句，他面色沉肃，随即起身，
崔小七见状，便知他有公事要忙，随之起身相送。
打开屋门，却见门口站着神色略显讪讪的江鱼儿。
他身后还跟着几位锦衣华服的陌生公子哥。
崔小七微微一怔，这几位怎么直愣愣地杵在她房间的门口？
裴寂握住她的手，侧身贴近她耳畔，声音低沉带着不容置喙的占有欲：“离那家伙远点——嗯？”
崔小七耳尖泛红，脸粉嫩嫩的比涂了胭脂还好看。
听过防火防盗防闺蜜，可没听过防哥们的。
她又不是什么天仙似的人物，真是太高看她了。
在旁人眼中，两人姿态亲密，耳鬓厮磨暧昧得紧。
崔小七点头，推了推他，“好啦、我知道，你公事要紧，去吧……”
裴寂这才松开手，目光掠过江鱼儿时，带着警告意味，大步流星地离去。
江鱼儿：……
小爷我这是招他惹他了，最近怎么总看自己不顺眼。
江鱼儿身后的几个公子哥自裴寂走后，这才敢大口喘气儿。
很是疑惑地盯着崔小七看。
这姑娘容貌算得上清丽可人，但若论起京城里排得上号的美人，怕只能勉强吊个车尾。
裴大人那般位高权重、眼高于顶的人物，怎么就……
再看这姑娘，真是不开眼，怎么就甘心跟着一个……
众人心中念头纷杂，眼神复杂。
萧清河眉头轻皱，眉头轻蹙。他倒与旁人的想法不同，只觉得眼前这姑娘眼神清亮坦荡，或许有什么不得已的苦衷，才委身于裴督主。
“嫂……小七，”江鱼儿连忙上前，指着萧清河。
“这位是国公府的世子，萧清河。”
“萧兄，这位便是醉仙楼的另一个掌柜，崔小七。”
江鱼儿简单介绍了一下，后面几位身份稍逊，便略过不提。
“铜掌柜的，”江鱼儿转头对候在一旁的铜叔招呼道，“先带我这几位兄弟去雅间上菜。”
接下来的事儿，他们没必要在。
“好嘞！江大人，各位爷，请随小的移步雅间。”铜叔立刻躬身引路。
“八姐，去胭脂铺之前，能不能先带我去买个糖人呀？我想要那个小兔子的！”
小九拉着小八的胳膊，兴冲冲地拽到门口，一眼瞧见外面站着的人，立马噤声，怯生生地躲在小八身后。
看见萧清河手中握着的兔子糖人，两眼放光。
“小妹妹你喜欢，送给你～”萧清河将手中的糖人朝着小九的方向递过去。
这糖人本来就是买来送给她的。
方才在楼下，他一眼便瞧见这小姑娘对着糖人摊子眼巴巴的模样。
想来是喜欢的。
依着记忆中姐姐的喜好，选了只兔子。
未曾想，竟如此巧合。
小九却警惕地摇了摇头，小身子又往小八身后缩了缩。
七姐教导过，陌生人的东西不能要，尤其是吃的！
万一碰见人牙子……就会被卖给别人做娘子。
村里的阿梅就是吃了陌生人的东西，后来再也没回来……
哪有素不相识的人见面就送东西，还是让人无法抵抗的糖人。
小九向小八身后害怕地缩了缩。
萧清河收回手，自觉是有些唐突。
崔小七看见萧清河的目光越过自己落在小九的身上，过于的……热切。
那目光有点说不清道不明。
她心中警铃微作，不动声色地挪了一步，将他的视线挡住。
这世子爷……莫不是有什么怪癖？
这样一想，她立刻对候在一旁的大力道：“大力，你带小八小九先去胭脂铺。”
必须让小九离开这人的视线。
“且慢，崔姑娘！”萧清河出声阻止。
这一声，崔小七眉头拧紧，脸上挂着不高兴。
这人难道看不出她的防备与疏离之意？竟还这么没眼色！
崔小七斜眼瞟向江小鱼，眼神带着质问。
江小鱼接受到视线，感受到气氛骤然紧绷，赶紧挺身插到两人中间“小七，你别多想，萧兄不是你想的那样。”
急得晃动手中的扇子着急解释道。
崔小七挑眉：我想的是哪样？
萧清河也意识到自己过于失礼，压下翻涌的心绪。
目光越过崔小七的肩头，望着那个小小的身影，声音颤抖：
“崔姑娘我没有恶意，实不相瞒，方才在楼下，乍见这位小妹妹……与我一位至亲，生的……极为相像。”
萧清河越说越激动，不顾礼节，“敢问崔姑娘……她是何身世？家住何处？家中还有何人？”
崔小七发愣，这国公府的世子当真无礼。
一见面就直问小九身世，眼神又如此灼热，实在可疑。
她默了默，没有回答，只是警惕地打量着对方。
气氛一时僵持不下。
江鱼儿急了，连忙拍着胸脯保证：“哎哟，别紧张别紧张！我用我的人品担保，萧兄真的绝无恶意！真是像他的亲人。”
崔小七瞥了他一眼，紧绷的神经才稍稍放松了一些。
江鱼儿这人看着吊儿郎当，但他的话，可信度还是有的。
只是……长得像他姐姐，就值得这般激动追问家世？这逻辑还是透着古怪。
“崔姑娘，”萧清河的声音陡然低沉下去“我姐姐十年前已逝去……”
崔小七回头看了一眼茫然的小九，原来是这样，那倒是她想多了。
“小九是我一年半前在河边带回来的，亲人都没了……”
话音未落，她的胳膊就被一只小手紧紧抱住。
崔小七侧头，看到小九仰着小脸，一双眼红红的。
她心疼地揉了揉小九的脑袋，手撑在膝盖上，弯腰与她平视，
“小九，你……还记得自己的家在哪里吗？别怕，姐姐和娘都在呢。”
小九眼眶发涩，揉揉了眼睛，看看崔小七，又看看神情紧张又带着无限期盼的萧河清。
她歪着小脑袋，眉头皱成一团，努力回想。
“我……有婶婶，还有奶奶。”她的小手无意识地绞着衣角，声音带着不确定的飘忽，“住在……南川镇……”
萧清河一听，人晃了一下！
眼神涣散喃喃道，“南川镇，南川镇！”
突然，眸子一睁，声音发紧，“南川镇什么村？”
神色可见的激动，恨不得上前。
“大凹村！”小九吐出记忆中的三个字，从记事儿起她就没出过那个村子。
直到饥荒年，村子里实在是没什么吃了，树皮都被剥光了。
只能逃荒，可在逃荒的途中，婶子和奶奶睡着后，再也没醒来。
萧清河脸上几乎要燃烧起来的希冀，在听到“大凹村”三个字的瞬间，如同被泼了一盆冰水，骤然熄灭！
脚步虚浮后退几步，原来……不是那个村子……只是……长得相似罢了……
十年前，萧国公府门庭若市，多少寒门学子削尖了脑袋也想挤进这煊赫门庭。
正是在那时，国公府的嫡女——萧潇，结识了彼时还只是个寒门书生的苏慕之。
一个是金枝玉叶，一个是寒门书生，两人竟暗生了情愫。
可那时的苏慕之，除了一副堪比潘安的俊朗皮囊和一张巧舌如簧的嘴，不过是个连殿试门槛都够不着的普通进士。
他心底盘算得清楚：若能哄得国公府的嫡女下嫁，日后便可借着国公府的势力，一步步攀上青云。
萧国公何等人物？一眼便看穿了苏慕之的虚伪与算计，断然棒打鸳鸯。
然而情根深种的萧潇，竟已珠胎暗结。为了嫁给苏慕之，她不惜自请出府，断绝关系，随他回到了南川镇的北乡村。
妥妥的恋爱脑～
萧国公在京城苦等，只盼着娇生惯养的女儿受不了那清贫之苦，终会低头归家。
可等来的，却是女儿难产身亡的噩耗。苏家人声称，那孩子也一并夭折了。
萧国公强忍剜心之痛，接回女儿的尸身厚葬。
至于那孩子的尸骨，苏家人只道早已入土为安。
孰料殿试放榜之日，“苏慕之”三字赫然在列，他竟高中探花，更在当日被钦点为驸马！
“小妹妹，你娘呢？”萧清河还是不死心……
“我娘？”小九困惑地眨眨眼，小手指向一直站在崔小七身后的许巧巧，“在这站着啊。”
“萧公子问的，是你的生身母亲。”崔小七轻声补充。
她明白了，萧清河是怀疑小九与他亡姐有血缘关系。
可国公府的千金，即便下嫁，生下的孩子，怎会沦落到小九这般令人心酸的境地？
小九摇了摇头，眼眶泛起泪花：“小九不知道……小九没见过生母……小九是没有娘的孩子……”
雅间内瞬间陷入一片死寂，窗外的风雪似乎更大了，呼啸着重重拍打着窗棂。
萧清河心生恻隐，一步一步走到小九身前，蹲下身子，将糖人递给小九，“小妹妹，送你。”
小九看了一眼崔小七，得到应允，接过糖人，不舍地送入口中，只是似哭似笑地看着，“谢谢大哥哥……”
一对梨涡浅浅。
萧清河看着她，唇角牵起温柔的笑意。
恍惚间，仿佛看到了姐姐的影子。
姐姐，是你回来了吗？
这一世，换我来护着你，可好？
孩子的情绪像六月的天。
小九忽然记起要去胭脂铺，小手拽了拽小八的衣袖，带着鼻音催促：“八姐，我们快走吧……”
萧清河起身看着崔小七，神色郑重，“崔姑娘，在下有个不情之请～”
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