沈陌停下脚步，面对这位曾经给予帮助的私塾先生，内心泛起一阵波澜。“先生，许久不见。”他轻声说道，声音中带着一丝敬意和感激。
私塾先生仔细打量着沈陌，眼中既有惊讶也有欣慰。“沈陌，你长大了。”他微笑着说道，声音中充满了岁月的沧桑与温暖。
短短三言两语，让沈陌回忆如潮水般涌来。“是的，先生。多谢当年你对我的帮助。”他的声音有些哽咽，眼中闪烁着感激的光芒。那些曾经在私塾外旁听先生讲课的日子仿佛就在昨天，每一个字每一句话都深深地刻在他的心中。
听到这话，私塾先生的眼眶微微湿润。“看到你能有今天的样子，我很高兴。”说完，他拍了拍沈陌的肩膀，脸上尽是喜悦。这一刻，他们之间的师生情谊仿佛穿越了时间的长河，再次紧紧相连。
此时，周围的一些路过的镇上居民也认出了沈陌，立即被吸引围了过来，纷纷投来好奇的目光。有人低声议论着，猜测着沈陌跟那位神秘剑客走了之后究竟经历了什么。而沈陌和私塾先生则沉浸在彼此的对话中，仿佛周围的一切都不存在了。
就在这时，围观的一位大娘从人群中站了出来。她叫王大娘，是个爱管闲事的人。只见她拨开人群，迈着急促的小碎步走到沈陌面前，眼睛里闪烁着好奇的光芒，嘴角挂着一抹意味深长的笑容。
只见她双手叉腰，眼睛滴溜溜地转了一圈，然后把目光锁定在沈陌身上，语气里充满了好奇：“哟，这不是小沈吗？瞧这身装扮，这是出息了呀！跟王大娘说说吧，这几年都在干啥呢？”
沈陌微微一笑，回想到自己正以假身份出现在中原，于是尽量让自己显得平静，以看似真诚的态度说出了真假参半的话：“没干什么，这几年都跟‘师父’待在漠北。这次回来就是想回村祭拜一下父母。”
王大娘一听“漠北”二字，顿时来了精神，她的眼睛亮了起来，似乎已经联想到了某种不怎么好的情况。“哎呀，漠北那地方可苦了，风沙大得能把人吹跑，听说那儿连口热水都喝不上。”她夸张地摇摇头，紧接着又像是想起了什么似的，眉飞色舞地说，“不过啊，咱们镇上的朱胖现在可是混得不错！人家现在已经是华山派弟子啦，而且还把我儿子也引荐去做了华山派弟子！”
其他围观的人一听，立刻附和起来，纷纷称赞朱胖现在的成就。一位老者点头道：“是啊，朱胖说他现在已经成了长老的亲传弟子，上个月还回来镇上炫耀了一番呢。”
听到这些话，沈陌心中不禁泛起一丝复杂的情感。朱胖华山派弟子的身份让他感到意外，但他并没有因此而感到太惊讶。他知道，每个人都有自己的道路，而他已经从乞丐成为了天魔神，那朱胖从市井混混变成华山派亲传弟子也不是没可能。
“朱胖能有这样的成就，确实值得祝贺。”沈陌礼貌地回应道，但语气中并没有太多的波澜。他深知，江湖之路并不是靠炫耀来证明的，而是需要一步一个脚印地走下去。
王大娘见沈陌反应平淡，有些不甘心，继续追问道：“对了，小沈。你师父是那个门派的？”
沈陌闻之，回想起师父罗望尘曾提到他在孟州经营一间武馆，便干脆地回答道：“我师父没有门派，他在孟州开了一间武馆。”
“武馆？”周围的居民们听后，看向沈陌的目光略感失望。他们原本以为这个曾经的小乞丐如今已成为了某个大门派的弟子，没想到只是一个小小的武馆学徒。
居民们的心中不禁泛起一丝惋惜之情。毕竟，在这个江湖世界里，门派背景往往意味着更多的机会和资源。而沈陌父母双亡，之前只是小镇上的一个乞丐，拜了一个不见经传的小武馆师父，这样的经历倒也符合他那没有背景的身份。虽然他现在的模样看起来英姿飒爽，但与朱胖那种依靠父亲镖师的关系进入华山派的人相比，似乎还是差了些许光彩。
“原来是这样啊。”王大娘微微一笑，眼神中闪过一丝不易察觉的轻蔑，“孟州就是个小地方，据说还没我们小镇大呢。不过嘛……”她顿了顿，眼中闪过一抹狡黠的光芒，“既然你现在回来了，要不要我给我儿子说一说，让他帮忙把你引荐到华山派做杂役弟子？虽然不是正式弟子，但总比待在小武馆强吧？”
听到这话，沈陌心中一阵苦笑。他知道王大娘这种人总是通过贬低他人来获得一种莫名的成就感，所以她的好意显得有些刺耳。不过，沈陌并没有因此生气，反而平静地回应道：“多谢王大娘的好意，但我现在跟随师父学习已经足够了。而且，我也并不打算加入任何大门派。”
王大娘一听，脸上露出些许尴尬，但很快又恢复了常态，她嘴角挂着一丝勉强的笑容，继续劝诫道：“小沈啊，话可不能这么说。小武馆有什么用呢？估计连加入武林盟的门槛都不够吧。还是听大娘一句劝，加入大门派，哪怕是杂役也很有前途。你看朱胖，虽然他爹只是个镖师，但他现在在华山派混得多好啊，上个月回镇上还说年底要去参加武林盟成立的一个什么学馆！”
沈陌听闻王大娘的话，内心只感觉她有些可笑。自己如今的武功，九派一帮的掌门人一起上都不是自己的对手。但沈陌也明白跟王大娘继续说下去也只是浪费口舌，于是随便应付了几句后说道：“多谢王大娘关心，我会考虑一下的。”
说完，沈陌转向私塾先生，深深地行了一个告别礼，眼神中充满了感激与敬重。“先生，时间不早了，我还要回村祭拜一下父母，我就先告辞了。”
私塾先生看着眼前这个成熟稳重懂礼数的年轻人，眼中闪过一丝欣慰。“好，你且去吧。”他的声音虽然轻柔，但却充满力量。
沈陌点了点头，再次向私塾先生深深鞠了一躬，然后转身准备离开。周围的居民们看着这一幕，心中各有感触。有些人对沈陌拒绝王大娘表示理解，有些人则依然沉浸在对大门派的向往之中。
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