韫仪唬得住一时，不过几日，这帮外室大约是得了外人指点，又开始活泛起来，从试探到撒泼，一日没有得到钱财，一日不会罢休。
她们日日堵在沈宅门口，哭嚎吵闹，软磨硬泡，花样百出，核心诉求只有一个——银两！更多的银两！
外人看着热闹，道着长短，那个在时代浪尖上翻滚的沈家，如今在舌尖上，在唾沫里。
沈世良和沈世元兄弟俩，也被这群名义上的“姨娘”和“弟妹”们搅得焦头烂额，心力交瘁。
囿于情面，毕竟是父亲的女人们和孩子们，也顾忌着父亲临终“不追究”的遗言可能隐含的更深层危险，他们不敢采取过于激烈的手段驱逐，只能疲于应付，讲道理、摆事实，甚至恳求，换来的却是变本加厉的无理取闹。
云如梦战战兢兢，日日挨在韫仪房内，生怕拉她去算那些从来不曾搞明白的账，这一刻她才明白，她一直都是个摆设，一个摆在明面让人攻击的靶子，她从一个绣娘处心积虑成为一个大家族的当家主母，她觉得她这辈子终于抬起头了，终于出人头地了，此刻，行到水穷处，她才发现，她不过是个笑话。
三太太李默玲心悬着儿子，每日天不亮就去医院，夜深了才回来，对家里的鸡飞狗跳充耳不闻。
争？不争？沈家的富贵荣辱，于她而言，早已随着沈一章的离去而烟消云散。
她仰慕那个男人，跟随他远渡重洋，在这异国他乡生根发芽。如今他走了，她与这个庞大的家族，似乎只剩下儿子沈世礼这一丝薄弱的联系。
只要儿子活着，好好地活着，其他的，都无关紧要了。她的世界，早已缩小到医院的病床前。
很快，这群人不再满足于只骚扰沈宅。她们不知从哪里打听到了沈世良和沈世元各自的新宅地址。
沈世良的宅邸首当其冲。
沈世良的小院比邻荣宅，白墙灰瓦，庭院里种着几竿翠竹和几株海棠，是他特意挑选，本存了份隐秘的亲近宜棠的心思，后来宜棠搬走，家中纷争，他便在此住下，习惯了与锦津为邻，日日痘几句嘴，再交换几句经营意见。
院中陈设清雅，处处透着主人精心布置的品味。然而，这份宁静在某个午后被彻底打破。
几个打扮得花枝招展的姨太太，带着哭闹的孩子和几个半大不小的少年，堂而皇之地拎着包袱住了进来。
“哎哟，这院子不错嘛！比老宅那乌烟瘴气的地儿强多了！” 一个穿着绛紫色绣金线氅衣、头发烫得蓬松高耸的姨太太率先扭着腰肢闯了进来，身后跟着两个半大少年，眼神滴溜溜乱转，好奇又贪婪地打量着四周。
紧接着，又进来两位，一位牵着个哭哭啼啼的小女孩，另一位怀里抱着个襁褓婴儿，后面还跟着三四个年纪不一的孩子，像一串尾巴。
她们根本无视门口试图阻拦的老门房，一个姨娘涂着鲜红蔻丹的手指直接戳到门房鼻尖上。
“老东西，瞎了你的狗眼？我们是沈老爷的家人！大少爷的弟弟妹妹们！还不快让开！”
说罢，用力一推，门房一个趔趄，眼睁睁看着这群人如同潮水般涌入院内。
她们挑拣最好的房间，指挥着家里的下人端茶倒水，仿佛自己才是主人。
“哎呀，这间房亮堂！朝南的！归我了！” 一位姨娘目标明确，直奔主卧。
“那我住东厢房！那间有露台！” 另一位也不甘示弱。
下人们被这阵仗吓懵了，不知所措地站在原地。
一位姨娘见状，柳眉倒竖，尖声呵斥：“都杵着当木头桩子呢？没看见太太少爷小姐们都累了？还不快把行李搬进去！再去沏壶好茶来！要上好的龙井！点心呢？赶紧备上！” 她颐指气使，仿佛她才是这宅子的女主人。
精美的波斯地毯上，瞬间被几个追逐打闹的孩子的脏脚印覆盖。一个孩子抓起博古架上沈世良珍藏的一个清代粉彩小瓷瓶把玩，旁边的小女孩伸手去抢，“啪嚓！”一声脆响，瓷瓶摔在地上，粉身碎骨。
孩子们愣了一下，随即嘻嘻哈哈地跑开了，留下满地狼藉。沈世良接到消息赶回来时，看到的便是这样一幅末日景象。
他站在院门口，仿佛被钉在了原地。
精心布置的庭院如同飓风过境，翠竹被揪扯得七零八落，海棠树叶零落成泥。
厅堂里，他心爱的紫檀木茶几上堆着粗劣的点心，茶水泼洒，一片狼藉。
孩子们的尖叫、姨太太们的笑骂、留声机里跑调的靡靡之音，混合成一股令人窒息的浊浪，将他心中那点隐秘的慰藉和对平静生活的向往，彻底淹没。
他脸色铁青，额角青筋暴跳，胸腔里的怒火熊熊燃烧，几乎要将理智焚毁。
他精心挑选、视为寄托、甚至暗藏着一丝靠近心中明月希冀的“家”，此刻正被这群粗鄙贪婪的“亲人”肆意践踏、玷污！
他死死攥紧了拳头，指甲深陷掌心，带来钻心的疼痛，才勉强压下那声几乎要冲破喉咙的咆哮。
他真想立刻冲上去，揪着这几个姨娘的头发把她们扔出去！
可就在这时，那个摔碎瓷瓶的小女孩似乎被他铁青的脸色和周身散发的寒意吓到，“哇”地一声大哭起来，扑进她娘怀里。另一个更小的男孩则怯生生地仰头望着他，清澈懵懂的眼睛里带着不解和一丝恐惧。
看着这些孩子……他们懂什么？
他们只是被贪婪的大人裹挟着，卷入这场丑陋的闹剧。他们身上，终究流着父亲的血……沈世良那口冲到喉咙口的戾气，像被戳破的气球，瞬间泄了个干净，只剩下满腔的憋屈、酸楚和深不见底的无力感。
他喉结剧烈地滚动了几下，最终也没有说什么，猛地转身，几乎是逃也似的冲出了这个让他窒息、心碎的地方。
失魂落魄的沈世良，如同游魂般在自己被侵占的家门口徘徊。
隔壁院门“吱呀”一声开了，锦津走了出来。她一眼就看到了形容枯槁、失魂落魄的沈世良。本想出言讽刺几句，话到嘴边，看着他霜打茄子般蔫头耷脑、全无往日风流倜傥的模样，那点刻薄话硬生生被咽了回去。
她拢了拢身上那件紫色的羊绒披肩，走到院门口，隔着不远的距离，声音平静地问道：“要不要进来喝杯茶？”
语气寻常得仿佛只是遇见一个普通邻居。
沈世良猛地抬头，撞进锦津清澈坦然的眼眸里。
没有幸灾乐祸，没有冷嘲热讽，只有一种近乎平静的……接纳？
这简单的“喝杯茶”三个字，在此时此刻，对他而言，无异于溺水之人抓住的浮木，是冰冷世界里一丝难得的暖意。
他心中那堵坚硬冰封的堤坝，仿佛被这暖流悄然融化了一丝缝隙，涌起一阵难以言喻的松动和感激。
他嘴唇翕动了几下，想说什么，千言万语堵在喉咙口。
锦津却仿佛看穿了他的窘迫和即将出口的复杂情绪，抢先一步，带着调侃道：“一杯茶而已，千万别内疚，更别摆出那副‘悔不当初’的架势。”
她耸耸肩，语气轻松，“我可受不了那个。”
说罢，她转过身，走到自家门口停下，回头静静地看着沈世良，那眼神分明在说：进来吧，我在等你。
沈世良读懂了。
这不是旧情复燃的信号，而是一种超越过往、基于理解和尊重的教养与善意。眼前的锦津，早已不是当年那个为爱痴狂、冲动任性的大小姐了。
她的绣坊经营得风生水起，连他那半死不活的面粉厂，也在她的奇思妙想和雷厉风行下，渐渐有了起色。他想起那个“用积压面粉换新麦”的绝妙主意，刚想开口夸赞。
锦津仿佛又猜到了他的心思，一边引他进屋，一边淡淡地说：“不用夸我。用面粉换小麦的想法也不是我提的，是棠儿。”
她倒了一杯热茶递给他。
沈世良接过温热的茶杯，暖意从掌心蔓延。
他当然明白，一个想法要落地生根，需要付出多少心血。锦津这个曾经十指不沾阳春水的大小姐，居然能发动整个绣坊的力量，把绣娘们派回各自的农村老家，利用乡土人脉去游说麦农，用提成激励，一人带动一片，硬生生把这个看似天马行空的计划变成了现实。
更难得的是，她敏锐地捕捉到了欧洲战云密布带来的粮价波动，他之前囤积的那些低价面粉，正被迅速清空，资金开始回流。
他坐下，看着锦津有条不紊地整理着桌上的绣样，忍不住轻声问道：“你怎么能想到这么多办法？还能做得这么……有条理？”
锦津头也没抬，手里捻着一根丝线比对颜色，随口道：“慢慢做，慢慢想呗。反正都是现成的资源，就琢磨着怎么利用起来。”
她拿起一块边角料，熟练地在上面勾勒着图案，“就像我们绣花，为了节省花线和布料，也需要就着料子的形状、大小来构思图案，不能浪费一丝一毫。一个道理，没什么难的。”
窗外秋风渐起，带着凉意。锦津下意识地裹紧了身上的紫色披肩。那原本绚丽的紫色，此刻衬着她沉静专注的侧脸，竟透出一种秋日田野般的沉稳与踏实，仿佛经历风雨后结出的饱满果实，散发着令人安心的力量。
“锦津……” 沈世良看着她，心头涌动着一股复杂的暖流，千言万语最终只化作一句沉甸甸的话，“谢谢你。”
锦津抬起头，对上他真诚的目光，爽朗一笑，挥了挥手：“没事！一起挣钱嘛，我总要出些力才好。”
她语气轻松，将那份沉重的情谊轻轻带过。
两人之间的氛围难得地平和。
突然，“嗖——啪！当啷！” 一个花花绿绿的鸡毛毽子，带着凌厉的风声，猛地从沈世良那混乱的院子里飞了过来！不偏不倚，毽子底座上沉重的铜钱，狠狠砸在锦津院子的廊柱上，发出一声刺耳的巨响！
紧接着，一声凄厉的惨叫响起！
原来是一个路过的中年妇人，正端着一盆刚打的热水，被这突如其来的巨响吓得魂飞魄散，手一抖，一整盆滚烫的热水大半泼在了自己手上和脚上！顿时皮开肉绽，疼得她龇牙咧嘴，惨叫连连，水盆也“哐当”摔在地上。
锦津原本抱着“休管他人瓦上霜”的心态，对隔壁的闹剧眼不见心不烦。可如今，这无妄之灾直接砸到了自家门口，还伤了无辜路人！
她看着妇人红肿起泡的手脚，听着那痛苦的呻吟，再看看沈世良院子里传来的、毫无歉意的孩子嬉闹声，一股邪火“噌”地窜上头顶！
她豁然起身，脸色冷得像冰，再不看沈世良一眼，径直冲出门去。沈世良想拦，却见她周身散发着骇人的气势，只能跟了出去。
锦津冲到沈世良宅子紧闭的大门前，不再像之前那样敲门，而是攥紧拳头，用尽全身力气，“咚咚咚！”地狠狠捶在厚重的门板上，声音震得门框都在颤抖！
“开门！给我开门！” 她的声音带着前所未有的愤怒和威严。
里面的人大约是以为又来了另一家争地盘的“姐妹”，正聚在一起七嘴八舌商量对策，坚决不开门。听这捶门的狠劲儿，似乎比她们还凶！
锦津听着里面隐约的议论，怒极反笑。
她不再捶门，反而冷静下来，迅速从随身的小荷包里掏出几块银元，塞给旁边一个看热闹的半大孩子，低声嘱咐了几句。那孩子眼睛一亮，拿着钱飞也似的跑了。
不过片刻，两个穿着制服的巡警跟着那孩子跑了过来。
“官爷！就是这里！” 锦津指着沈世良的宅门，又指了指旁边疼得直抽气的妇人，声音清晰响亮，带着不容置疑的控诉，“里面的人乱扔东西，砸坏了我家廊柱不说，这飞出来的铜钱还吓着了这位大嫂，害她烫伤了手脚！伤得不轻！请官爷为我们做主！”
巡警得了银钱，又眼见有苦主红肿的手脚触目惊心，顿时有了底气。
为首的巡警上前一步，用力拍门，声音洪亮：“开门！警察！里面的人听着，你们乱扔东西伤了人，赶紧开门接受盘查！再不开门，我们就砸门了！”
里面的老管家听得真切，吓得魂飞魄散，急得直跺脚：“诸位太太！警察来了！真来了！不能不开门啊！”
几个姨太太一听“警察”、“砸门”，顿时也慌了神，面面相觑，哪还有刚才同仇敌忾的劲头？只能颤声让老管家去开门。
大门“吱呀”一声打开。
巡警板着脸，大步流星走进去，目光如电般扫过院子里神色慌张的众人，厉声呵道：“谁？！刚才是谁把毽子踢到对面去了？还砸伤了人？站出来！”
姨太太们脸色煞白，互相推诿：
“不是我！”
“也不是我！”
“是孩子不懂事……”
“对对对，小孩子踢的，跟我们没关系！”
“小孩子？”巡警冷笑一声，指着门外，“小孩子踢的毽子能砸伤人？行，都不承认是吧？那就全部跟我回警局！等医院验伤结果出来，是关押还是赔钱，听候发落！”
说罢，一挥手，示意同伴上前拿人。
这一下可捅了马蜂窝！院子顿时炸开了锅！孩子们被凶神恶煞的巡警吓得哇哇大哭，姨太太们更是尖叫连连，花容失色。
一个姨娘反应极快，一把拉住自己的两个孩子，尖叫道：“我们不住这儿！我们是来做客的！跟我们没关系！快走！” 说罢，像避瘟疫一样，带着孩子头也不回地冲出了大门。
有了带头的，其他人哪还顾得上什么房间地盘？这个姨娘、那个姨娘也纷纷效仿，抱起自己的孩子，一边喊着“不关我们事”，一边争先恐后地往外逃窜。
不过片刻功夫，刚才还乌烟瘴气、挤满了人的院子，竟跑得空空荡荡，只剩下目瞪口呆的老管家和满地的狼藉。
沈世良站在锦津身边，看着这戏剧性的一幕，简直不敢相信自己的眼睛。
困扰他多日、让他束手无策的难题，竟被锦津用这种……近乎“无赖”却又无比有效的方式，瞬间解决了？
他看向锦津，眼神里充满了震惊、狂喜，还有一丝难以言喻的钦佩。
“你……你真有两下子！” 沈世良憋了半天，才由衷地叹出这么一句。
锦津拍了拍手上并不存在的灰尘，瞥了他一眼，语气带着点自嘲：“你就不嫌弃就好。都是些下三滥的手段，上不得台面，你沈大少爷怕是不屑于做的。”
“不是！绝对不是！” 沈世良慌忙摆手，急切地解释，语气是从未有过的诚恳，“锦津，这是生存的智慧！活命的智慧！谁也不比谁高雅多少！这年月了，还端着‘何不食肉糜’的架子，只有死路一条！”
他看着锦津，目光灼灼，“你才是真正的清醒，懂得审时度势，懂得用最有效的方法保护自己，解决问题。”
锦津最怕这种煽情场面，被他看得浑身不自在，连忙翻了个白眼，没好气地甩下一句：“行了行了，少拍马屁！你吸取教训就好！记住，女人也不是越多越好，你爹就是活生生的前车之鉴！”
说罢，像是怕他再说出什么肉麻的话，利落地转身，“砰”地一声关上了自家院门。
留下沈世良一个人站在初秋微凉的风中，看着隔壁紧闭的门扉，又看看自己那终于重获清净、却已是一片狼藉的院子，百感交集，哭笑不得。
耳边似乎还回响着锦津那句毫不留情的警告，却奇异地让他感到一种前所未有的……踏实。
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