他从星辉之隙里摸出五个银币。
这是在奥斯本镇留下的零钱，好像除了几十枚银币，他身上剩下的只有金币了。
好在他们也从红髯氏族那里得知，就算极北冰原距离百合王国万里之遥，但商队并未断绝。
百合王国的银币还是能在极北冰原上流通的。
马克将金币直接丢到那块厚布上。
银币落在冻硬的布上，发出清脆的声响。
流浪汉眼睛瞬间瞪圆了，难以置信地看着那几枚银币，又看看马克，仿佛在做梦。
还真有人愿花银币买这冰原上随处可挖的东西？
马克可没管他的目光，已经小心地将那冻得跟石头一样的霜纹地薯拿了起来，掂量了一下，入手冰冷沉重，生命力内蕴。
他随手把它塞进了星辉之隙。
“圣光崽子……你……”流浪汉喉咙滚动了一下，看着马克的眼神复杂极了，之前的排斥似乎被一种巨大的困惑和一丝微弱的感激取代。
“交易而已。”马克站起身，拍了拍手，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
他环顾了一下这条肮脏的小巷，目光扫过那些蜷缩的身影和堆积的垃圾，像是在寻找下一个宝藏。
他的“灵魂调和者”感知如同无形的触角，悄然在这片被遗忘的角落延伸，捕捉着任何可能有趣或有用的灵魂波动，无论是来自物品，还是来自角落里的灵魂。
“走了，小姆。看看这些垃圾堆还能给我们什么惊喜。”他翻身上了驯鹿，留下那个还在发愣的流浪汉，以及小巷深处几道变得更加复杂的目光。
继续向着集所更深处，那混杂着生存，欲望与无数秘密的阴影中踱去。
马克骑着驯鹿，慢悠悠地在弗塔根集所的“商业区”。
也就是一堆歪七扭八的帐篷和地摊中间晃荡了一天。
这一天的时间里，他充分发挥了一名“圣职者”兼厨艺爱好者的探索精神，用口袋里所剩不多的银币和以物易物的方式，换回了一大堆奇奇怪怪的东西。
有据说是用冰原巨蝠翅膀磨成的粉，摊主信誓旦旦地说这玩意儿能让汤羹变得“轻盈如风”，可马克觉得更像是会让人喝了直接飘走见神明的玩意。
有长得像蓝色胡萝卜，咬一口能冻掉牙的“霜齿根”。
还有一种散发着微弱暖意的红色矿石，卖家神秘兮兮地表示这是“地火之心”的碎片，放在锅里煮水能自带加热功能。
马克买了一块，决定回去试试能不能当天然火锅底料石。
在这极北冰原的野外生火造反真是麻烦事，有时候找不到木材只能靠小姆当成天然灶为小队提供火源。
马克买东西的方式很特别，不像是在购物，更像是在做田野调查。
蹲在摊前，能跟卖冻鱼的老太太唠半小时这鱼的洄游习性和最佳烹饪手法，也能拿着那块“地火之心”跟职业矿工讨论半天地质构造和极北冰原的特殊矿藏。
他开始只是买东西，后来不知怎么的，大概是胸前的十字项链看着太有迷惑性，又或者是他聊天的内容过于接地气，几个摊主开始大着胆子向他倒苦水。
“大人您看。”一个卖粗糙毛皮的人类摊主搓着冻得通红的手，唉声叹气，“我这皮子质量不错吧？可换了钱，大半都得交给寒霜神殿！不然连集所最外圈的位置都不让摆！”
旁边一个正在修补破锅的矮人铁匠啐了一口：“呸！战血教派那帮混蛋更黑！说是交了‘保护费’就没人敢惹，结果呢？敲诈老子最狠的就是他们的人！老子自己锤子都抡得比他们利索！”
马克一边拿起一块毛皮掂量着，一边点头：“嗯，皮质确实坚韧，适合做锅垫……哦，我是说，这税收确实有点重啊。”
他的“灵魂调和者”感知能清晰地接收到摊主们灵魂中那混合着焦虑、愤怒和无奈的情绪，像一锅煮过头了的苦菜汤。
马克知晓这些摊主跟自己说这些话可不是想让他帮忙把他们拉进圣光教会，他们只是想找个人吐吐苦水而已。
偶尔，他看到某个缩在角落、冻得瑟瑟发抖或者脸色发青的人，也会走过去，装模作样地祈祷几句，然后指尖逸散出一丝微不可查的七彩黑光帮人驱散一下侵入体内的寒气或者微不足道的负面能量。
于是，“有个出手阔绰、脾气挺好、还会点治疗术的圣光傻……呃，圣光老爷”的名声，就在集所底层的摊贩和小人物中间悄悄传开了。
大家看他的眼神从最初的警惕、厌恶，变成了带着点好奇和小心翼翼的亲近。
一个老矮人甚至专门醉醺醺地拉着马克抱怨：“俺就想买点好麦芽酿点真正的啤酒！结果呢？黑砧教会说俺不是正式成员，每斤麦子要多收三倍的钱！俺那点家底都快被掏空了！这帮穿袍子的混蛋，比地底的黑掘虫还要贪婪！”
马克同情地点点头，递过去一小块肉干：“确实不像话……老人家，您说的这个黑砧教会我在集所里怎么没听过？”
接过肉干的老矮人显然兴致更浓：“嘿！你没听过那不是正常，我跟你说啊……”
……
到了用两斤肉干送走老矮人的时候，小姆都略显疲惫的从他怀里探出脑袋，对着一块店门前挂着的冻得硬邦邦的不知名兽肉发出了“姆？”的好奇声。
小家伙显然是有些饿了。
“别看那个，小家伙。”马克拍了拍小姆，“看起来年纪比恩佐的祖爷爷还大，炖都炖不烂。我这里有其他肉干。”
通过这一天的“采购”和“闲聊”，马克拼凑出了弗塔根集所的生存法则。
这里没有国王，没有领主，真正的掌控者是那几个大大小小的教会。
寒霜神殿、战血教派、星月教堂、黑暗圣所……
它们像几棵巨大的冰刺藤，将自己的根系牢牢扎进集所的每一寸土壤，贪婪地汲取着养分。
种族在这里并非第一位的，信仰（或者更直接点，交钱的能力）才是。
你想在这里安稳摆摊？行，给教会交钱。
你想买点从南方运来的精细面粉、罕见水果、甚至只是一小罐蜂蜜？
对不起，只有各教会的“自己人”才有资格用内部价购买，外人要么买不到，要么就得接受令人咋舌的溢价。
你想寻求保护？可以，加入教会，或者缴纳高额的“庇护费”。
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