看惯了京都侯府雕梁画栋，一步一景的富丽堂皇，姜氏与随行的两位嬷嬷和丫头二人，本未对这农舍小院报太高期望，只求一个干净整洁，能暂避风雨便好。
没成想，一进到院里，几人眼底都不约而同的掠过一丝讶异。
这院子...竟颇有章法。
王氏见对方夸赞出自真心，便有些不好意思地笑了笑：“都是小麦这丫头捣鼓的，说孩子们大了，挤在一起不像话，花了些心思，才划拉出这么个样子。”
她这话虽带着嗔怪，却毫不遮掩那份为人母的骄傲。
姜氏走到凉棚下，指尖轻轻拂过竹椅光滑的扶手，感受着那份独属于乡间的质朴和宁静。
她回头先看了一眼宋小麦，眼中喜爱之意更浓，对王氏道：“小麦姑娘心思灵巧，嫂子持家有方，才能有这样宽敞齐整的居所。不瞒你们说，我在京中...见的院子虽大，却少见这般让人觉着舒坦，有烟火气的。”
宋小麦急着去见村长，见母亲跟这贵妇人聊的有来有回，心下稍安。
姜氏话音落下后，她便笑着上前一步：“夫人喜欢便好。您与小女母亲且安心说话，歇息片刻。晚辈还需寻村长一趟，尽快将您的随从护卫安顿下来，先做告辞。”
姜氏微微颔首，眸中满是歉意：“麻烦姑娘了。”
宋小麦摇摇头，随即引着母亲到一旁悄声道：“娘，这位夫人仁善，再则身份不一般，待会就安排她住在小姑那处西屋吧。明日小姑回来，先让她住阿姐的屋子，这几日阿姐与我同住就是。”
又道：“客房留给那两个嬷嬷。”
正犯愁怎么安排住房的王氏，一听此言，顿觉合适，若是一般留宿的也就罢了，可今日来的这位，若真将人放在几个子女住所，确有不妥。
只不过：“那...她身边那两个丫鬟呢？”
宋小麦一笑：“这些大户人家的丫鬟，都是贴身伺候主子的，娘不必操心，小姑屋子住得下。”
母女俩人不好背着外客多聊，说定后，王氏便又含笑回身，引着姜氏几人往堂屋走去。
宋小麦则立马出了院子，一路小跑往村长家赶去。
一到宋兴旺家，还没等她敲门，便已瞧见宋兴旺带着儿子宋有田往外奔走。
而宋兴旺一看到宋小麦，“唉哟”一声，连连招手让她进去，急声道：“丫头啊，村外头来的都是些啥人啊？我刚才过去瞧了一眼，那...可不像寻常商贩啊！”
潘武等人身上都快溢出的杀伐之气，没见过的村民看不出，但他却是远远一眼就感受到了。
一听一行人是宋小麦带来的，老村长没敢贸然出村寻问，回到家里将儿子唤上就想去寻宋小麦问个究竟，没成想这就见着了，忙拉着对方寻问。
宋小麦示意对方不要急，跟着对方进院后，先将梧州发了疫病之事道出，又才说到偶遇潘武等事。
“....宋爷，此消息来源绝对可靠，只是眼下被上面压着，所以咱们不能声张，以免引起恐慌。”她眸子一凝，对着骇在原地的父子俩道：“但也决不能毫无准备！”
宋兴旺双手颤抖着，堪堪按住桌角稳住身子：“这...这可如何是好？若真传到咱们这...”
他都不敢往下了想。
疫病，那可是能造成天下百姓十室九空的大灾祸啊！
宋小麦安抚住老人：“宋爷，您别担心，总归事情还没到那个地步，咱们只要做好防备，应付过去，却也不难！”
宋大田早已听得脸色发白：“小麦，你有啥好办法？”
“对对，小麦丫头，你有啥想法尽管说，宋爷，不，咱们整个村子，定全力配合，绝无二话！”宋兴旺急道。
宋小麦看着二人，深吸一口气，将自己准备在流民赶来之前，全面封锁村子的想法道了出来。
“我已暗中在镇上采购了一批艾草、石灰、粗布和烈酒等物，明日咱们需得组织可靠人手，分批、乔装进镇，将这些物资运回来。同时，还要再采购一批咱们急需，但之前不便大量购入的东西，如油、盐、糖之物。”
她略作沉吟，又说起潘武等人：“跟我一同回来的那位姜夫人，身份尊贵，她的护卫首领潘武，是个有本事的。我的意思是，将他们一行人暂且安顿在村里，一来全了借住之情，二来，万一...万一真有流民窜扰或生别的变故，潘武和他手下那些训练有素的护卫，或可成为咱们村的一股助力。”
“我已与他们约法三章，不得扰民，一切听从村里安排。”
宋小麦对着宋兴旺道：“眼下，就需要宋爷您出面，将潘武及其手下三十名护卫，安排到咱们村中闲置的屋舍，或者搭建临时帐篷，务必低调，莫要惊扰村民，也莫要让姜夫人觉得被怠慢。”
宋兴旺深提口气，努力平复心中惊涛骇浪。
他深知宋小麦向来有主意，且不会无的放矢。
此事关乎全村安危，宁可信其有。
他重重点头：“成！就按你说的办。我这就去寻几位族老商量，找地方安置那些护卫。明日派哪些人进镇，怎么个乔装法，你也得拿出个章程来。”
“好！”宋小麦应下，又对宋有田道：“有田叔，一会您跟我一起拟个名单和注意事项。”
“还有，从明日起，咱们村口要暗中加强看守，生面孔一律不得再进咱们村子。”
对宋小麦所言之事，宋有田自无不应，只不过...
“这些日子大伙都忙着秋收，还有不少人家嫁出去的闺女回娘家帮忙，或是走亲访友的，如今都还没回来。若是骤然封锁村子，不许进出，这些人怎么办？他们在外的安危且不说，家里人也得闹起来，再者，咱们若是突然紧闭门户，对外总得有个说法，不然邻村瞧着，反倒更惹猜疑。”
这确实是个棘手问题。
宋小麦沉吟片刻没作声，将目光落在老村长身上。
宋兴旺眉头紧锁，浑浊的老眼中一抹厉色闪过：“这事，不能硬来。”
顿了顿，他看向自家大儿：“你立刻去通知各家，就说咱们村得了贵人青眼，要在村里试验新的堆肥法子，是京里传来的秘方，怕人多眼杂泄了密，也怕生人带进虫害坏了肥，所以从明日起，村子只准出，不准进。”
“已经在外的，让各家捎信，要么暂时留在亲戚家，要么速速回村。”
“至于村里各户来的亲戚...”
如果疫病真的传来这方，约用不了多久，便不再是秘密。
到时候，人人自危，这些外来亲戚要么走要么留，全凭各户良心了...
念此，他对儿子沉声道：“这些人且不管，你只需将消息放出，是走是留，”老人心底一叹：“且看个自造化吧...”
听完老父亲的话，宋有田心里有了数，连忙点头：“爹，我这就去安排！”
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