且说李贤与袁大人移步书房，分宾主落座。这书房布置得简约而不失典雅，四壁书架林立，层层叠叠摆满了琳琅书卷，墨香袅袅，似有若无，弥漫在静谧的空气中，宛如历史与智慧的低语。墙上几幅字画，笔锋刚劲飘逸，皆为名家妙笔，为这方天地增添了几分文人雅气。
袁大人恭敬有加，亲自执起茶壶，为李贤斟上一盏香茗，谦卑说道：“殿下亲临寒舍，小女承蒙殿下垂怜，实乃我袁家无上之荣幸。”
李贤微微颔首，嘴角噙着一抹温和笑意，轻轻端起茶杯，于唇边浅抿一口，缓缓说道：“袁大人不必多礼。清洛温婉娴淑，聪慧过人，与本殿情投意合，本殿定不负她深情。此番前来，确有要事与大人相商。”
袁大人听闻，微微皱眉，心中暗自揣测李贤来意，忙不迭说道：“殿下但说无妨，但凡我袁家力所能及，必当竭尽全力，万死不辞。”
李贤神色一正，放下茶杯，郑重说道：“当下南方水患肆虐，灾情严峻，本殿身负治水重任，亟待返程。清洛心系于我，执意相伴同行，本殿亦着实放心不下她独留长安。只是此去路途迢递，水患之地局势错综复杂，危机四伏，故而想听听大人的高见。”
袁大人听闻，沉思良久，方缓缓开口：“殿下心系黎民，此乃苍生之幸。小女若能伴殿下左右，为殿下分忧解难，亦是她的福分。只是路途险阻，水患之地乱象丛生，还望殿下务必护小女周全，老夫感激不尽。”
李贤坚定点头，目光灼灼：“大人放心，本殿定以性命相护清洛，绝不让她受分毫伤害。”
言罢，二人便就治水之策展开深入探讨。袁大人凭借在刑部多年积累的经验，剖析局势，条分缕析，为李贤献上诸多独到见解与可行之策。李贤听得专注，不时点头称是，心中对袁大人的学识与见识暗暗赞赏。
商讨完毕，李贤神色微凝，自袖中取出一本册子，递与袁大人。袁大人先是一怔，旋即毕恭毕敬地双手接过。待打开一看，瞬间面色如土，心跳陡然加速，那册上赫然详细记载着他与欧阳大人、丞相李义府私下贪污受贿的账目明细。袁大人惊恐万分，双腿一软，“扑通”一声瘫坐于地，旋即拼命向李贤磕头，涕泪横流道：“殿下，老臣愿伏法认罪，只求殿下念在清洛的份上，饶我一家老小性命。来世做牛做马，老臣也定当报答殿下大恩。”
李贤神色平静，目光坦然地看着袁大人，缓缓说道：“起初，本殿着实不解，你为何执意将亲生女儿嫁给宰相家的傻儿子。直至拿到这本账本，一切方才明了。欧阳大人东窗事发后，你们多方营救无果。宰相大人为求自保，不惜弃车保帅，妄图斩断牵连。你惧怕他将袁家供出，累及家人，故而想出将清洛嫁入宰相家的主意，指望以此让他手下留情。却不想，此举害得袁夫人整日郁郁寡欢，最终抱憾离世。一计不成，你又生一计，竟妄图将清洛构陷为陷害侄子的罪犯，以此控制她，逼她就范，最终仍要将她送入宰相家，沦为你谋取利益的牺牲品。”
袁大人万没想到，李贤竟对这一切了如指掌，心中隐秘被无情揭穿，顿时老泪纵横，哭道：“殿下有所不知，老臣这一路，皆仰仗宰相大人扶持，两家利益盘根错节，早已纠缠不清。老臣为他奔走，拉拢官员，贪污受贿，不过是期望他能保我袁家前程顺遂。清洛自幼便被安排接近欧阳剑，意在拉拢欧阳家为其所用，起初一切皆如我们所料。”他稍作停顿，泣不成声：“然而，二人尚未成婚，欧阳大人便突遭查办。李义府生怕欧阳大人供出他与老臣，遂想将老臣推出去顶罪。老臣苦苦哀求，他便提出，若将清洛嫁与他二儿子庆伟，便饶我一命，日后诸事他皆可解决。却不想，终究还是被殿下察觉。”
李贤看着眼前这个年过半百，此刻哭得如孩童般无助的袁大人，心中不禁唏嘘。他原以为自己的处境已足够艰难，却不想袁家表面的鼎盛背后，竟藏着如此多不为人知的辛酸与血泪。而清洛，无疑是这一切的无辜受害者。
李贤神色一凛，问道：“欧阳大人全家被杀之事，你可曾参与？”
袁大人急忙抬起头，眼中满是惶恐与急切，信誓旦旦道：“殿下明鉴，老臣虽惧怕欧阳大人供出罪行，却绝不敢昧着良心做出这等伤天害理之事。”
李贤微微点头，又问：“此事朝廷知晓后，可曾要求你去调查？”
袁大人赶忙解释：“此事非同小可，老臣原以为二圣定会责令老臣彻查。然您也清楚，犯错官员在流放途中或流放之地被杀之事屡见不鲜，二圣对此亦未过多追究，此事便就此搁置。”
李贤微微皱眉，缓缓说道：“早年，我与欧阳大人有些交情。听闻他出狱后被流放陕州，本殿曾派人前往送些盘缠，可惜还是迟了一步。找到他时，已然奄奄一息。他告知，欧阳府的水井下藏有一包裹，随后派人取回。”
“啊！”袁大人闻言，恍然大悟。他万没想到，此事竟被李贤发现端倪。深知李贤一向赏罚分明，自觉在劫难逃，悲戚道：“老臣罪有应得，愿独自承担一切罪责。只求殿下放过我的家人，洛儿就托付给您了。她心地善良，为这个家付出诸多。她定会全力辅佐殿下，助您坐稳太子之位，还望殿下莫因老臣是罪臣，而迁怒于她。”言罢，又不停磕头。
李贤看着袁大人，面露无奈之色，缓缓说道：“账本既已交予你，此事本殿便佯装不知。本殿只想与清洛长相厮守，你可告知李义府，让他无需担忧，你们已无后顾之忧。只要日后你们全力支持本殿，本殿自会保你们袁家基业稳固。”
袁大人听闻，顿时呆若木鸡，怎么也想不到李贤竟不追究此事，还愿将秘密深埋。他喜极而泣，哽咽道：“老臣愿誓死追随殿下，肝脑涂地，在所不辞。”
李贤微笑着扶起袁大人，说道：“袁大人言重了。往后，我们便是一家人，相互扶持乃理所当然。”
稍作停顿，李贤又道：“本殿还有一事，需大人与宰相相助。”
袁大人赶忙道：“殿下请讲。”
李贤神色淡定，缓缓说道：“本殿欲立清洛为太子妃。然您也知晓，本殿早已册立老师韦大人之女韦卿茹为太子妃，只怕二圣与朝中大臣反对。故而，需大人与宰相联合朝中诸位大人，帮忙说服二圣。”
袁大人一听，大喜过望，做梦也没想到太子妃之位竟有望归自己女儿。他满脸喜色，忙不迭道：“殿下放心，此事包在老臣身上，定不负殿下所托。”
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