半月后，王云伤势彻底痊愈。这日清晨，他换上一身素色锦袍，独自来到内监总管值房。
吉庆正在案前批阅文书，见王云进来，明显一怔，随即堆起笑脸：“小云，你身子好了？真是可喜可贺。“
王云不动声色地观察着这个背叛义父的男人。此刻他虽然面带笑容，但手指却不自觉地摩挲着案角，显露出内心的不安。
“吉总管近日可好？“王云缓步走近，声音平和。
听到王云一改称呼，不再叫庆哥而唤吉总管，吉庆大感不妙，头上不禁冒出冷汗。
“张伯伯去世后，内廷事务都压在你肩上，想必很是辛苦。“
听到张敏的名字，吉庆脸色微变，强笑道：“为皇上分忧，是奴才的本分。“
王云突然话锋一转：“吉总管可曾梦到过张伯伯？“
“啪“的一声，吉庆手中的毛笔掉在案上，墨汁溅了一身。他慌忙去擦，却越擦越脏：“小云、欸，王伴读这是何意？“
王云直视吉庆的眼睛，声音压得极低：“李孜省死前都招了。万贞儿许了你什么好处？让你连养育之恩都能背叛？“
吉庆面如死灰，踉跄后退两步：“你...你都知道了？“
“我知道的比你想象的更多。“王云步步紧逼，“但我也知道，你是被胁迫的。现在回头还来得及——只要你站出来指证万贞儿，太后和太子会保你性命。“
吉庆浑身发抖，眼中闪过挣扎之色。就在他似乎要松口的瞬间，突然捂住腹部，发出一声凄厉的惨叫：“啊——！“
王云大惊，上前扶住他：“怎么了？“
吉庆蜷缩在地上，面色铁青，冷汗如雨：“肚...肚子里...有东西在动...“他撕开衣襟，王云骇然看见他腹部皮肤下竟有数条凸起在蠕动，如同活物！
“金蚕蛊！“王云猛然想起道通师傅曾提过的苗疆邪术，“万贞儿给你下了蛊？“
吉庆痛苦地点头，突然发疯般扑向案几，抓起一块金锭就往嘴里塞。王云急忙阻拦，却见他七窍已渗出黑血，眼中满是绝望：“她...她背后还有人...影先生...救...“话未说完，便咽了气。
王云呆立当场，没想到万贞儿手段如此狠毒。更令他心惊的是吉庆临死前的话——“影先生“是谁？万贞儿背后还有什么势力？
为了不授人于柄，王云转身赶至清宁宫，将过程如实告诉周太后。
太后眉心紧皱：“这万贱人的手段果然毒辣，云儿，你可要多加小心，那毒妇太可怕了”
王云嗯了一声，“奶奶放心，我会多加小心，当下最棘手是那个影先生，本以为可借助吉庆拉垮万党，看来是咱们低估她了，至于吉庆之死…”
“这个云儿就甭管了，哀家自会处理，就当他是暴病而亡就是了，忘恩负义的小人，这么死也是他咎由自取”
两人又商议一阵，王云决定夜探安喜宫，看看能不能找到“影先生”的线索。
当夜，王云换上夜行衣，悄然潜入安喜宫。他要亲自查探这个“影先生“的底细。
安喜宫内灯火幽暗，王云凭借先天修为，轻松避开了巡逻的侍卫。就在他接近万贞儿寝殿时，一股阴冷的气息突然从背后袭来。
王云浑身汗毛倒竖，本能地想要转身，却发现身体竟无法动弹！一股强大到令人窒息的威压将他牢牢钉在原地。
“擅闯安喜宫，好大的胆子。“一个沙哑的声音在耳边响起，如同毒蛇吐信。
王云拼命催动真气，却如同蚍蜉撼树。这股力量远超他的想象，甚至比张绿水带给他的压迫感更甚！
“影先生且慢。“万贞儿的声音从殿内传出，“这不是我们的太子伴读吗？带进来让本宫瞧瞧。“
那股威压稍减，王云被无形之力提起，飘入殿中。烛光下，万贞儿一袭华服，慵懒地靠在榻上。她身旁站着个全身笼罩在黑袍中的身影，正是所谓的“影先生“。
“王云，本宫等你多时了。“万贞儿红唇微扬，“吉庆那个废物果然靠不住。“
王云强忍恐惧，冷笑道：“你杀了他灭口，就不怕下一个轮到自己？“
万贞儿不以为意地摆摆手：“成大事者不拘小节。倒是你，屡次坏我好事...“她眼中闪过杀意，“影先生，此人留不得。“
影先生黑袍微动，王云顿觉喉咙被无形之手扼住，呼吸越发困难。就在他即将窒息的刹那，远处突然传来钟声。
“子时了。“万贞儿突然改了主意，“暂且留他一命。太子冠礼在即，现在死人太过显眼。“她凑近王云，香气扑鼻却令人作呕，“好好享受剩下的日子吧，小藏书人。“
王云被一股巨力抛出殿外，重重摔在院中。等他挣扎着爬起时，安喜宫已恢复寂静，仿佛什么都没发生过。
回到南三所，王云彻夜难眠。万贞儿远比想象的更难对付，她背后的“影先生“实力深不可测，而吉庆之死又断了重要线索。
“必须寻找更多盟友。“王云下定决心。次日一早，他便前往西厂找韦瑛。
韦瑛听完王云的遭遇，面色凝重：“影先生...这名字我从未听过。据你所说的情形，此人恐怕是…“
“他的实力应该是大宗师级别。“王云心有余悸，“万贞儿一个深宫妇人，如何能笼络这等高手？“
韦瑛沉吟道：“万贞儿宠冠六宫，权势滔天，权势或是财富笼络皆有可能。老云，此事已非你能单独应对的。我想助你，但汪督主…“
王云点头，他明白韦瑛的难处，汪直与万贞儿关系非比寻常，而韦瑛又是汪直属下，要他与万贞儿作对实在有些强人所难。
“老韦，阿丑这个人你了解多少？”
“阿丑？“韦瑛略显惊讶。“你想拉他当盟友？”
“他身份不简单。“王云没有多解释，“另外，帮我继续调查影先生，没有了解这顶级高手之前，我会很被动。“
韦瑛郑重点头，明着帮不行，暗着帮，督主也不会说什么吧。
离开西厂时，王云仰头望向阴沉的天色。风暴将至，面对万党这庞大势力，自己只能网络尽可能多的盟友，否则……
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