一片鼎沸的哗然声中，一个不合时宜的声音响起，正是先前被钟懿驳斥过的监察御史张生。
张生那张略显刻薄的脸上，此刻却带着几分自以为是的审慎与怀疑，仿佛众人皆醉他独醒。
“陛下！钟侍郎此言，怕是危言耸听了！”
张生向前一步，嗓音在殿中格外刺耳，“那北狄奸细仆固，本就是狡诈之徒，焉知他不是故意放出假消息，扰乱我朝视听，好让我等自乱阵脚？”
他眼珠一转，瞥了钟懿一眼，语气中带着一丝不易察觉的轻蔑。
“钟侍郎年轻，骤然审出如此‘惊天’的消息，怕是……被那奸细给蒙骗了罢？”
此言一出，殿内刚刚凝聚起来的紧张气氛，顿时被搅乱了几分。一些本就心存疑虑的官员，此刻也开始窃窃私语，觉得张生之言，并非全无道理。
毕竟，钟懿太年轻了，而那奸细的身份又如此特殊。
钟懿闻言，眉峰微不可察地一蹙，旋即恢复了平静。
他缓缓转过身，目光冷冽如冰锥，直直射向张生。
“哦？依张御史之见，北狄按兵不动，究竟是何图谋？”钟懿的声音带着一股迫人的寒意，“还请张御史赐教一二，也好让下官，让这满朝文武，开开眼界。”
他这不卑不亢，甚至带着几分挑衅的姿态，让张生脸上一热。
被一个毛头小子如此当众诘问，他堂堂御史的颜面何存？
张生脖子一梗，冷哼一声。
“哼，北狄蛮夷，目光短浅，贪图享乐，乃是众所周知之事。他们常年被赵将军打得丢盔弃甲，此次侥幸连下三城，必定是欣喜若狂，正在城中大肆搜刮庆祝，哪里还有心思图谋什么青石关？”
他越说越觉得自己的分析有理，声音也大了几分，带着几分教训的口吻。
“依老夫看，他们不过是想在云、朔、代三州多享乐几日罢了！赵将军此刻若是不去解救那三城百姓，反而轻信奸细之言，领兵直扑什么青石关，岂不是正中了北狄的奸计？让那三城水深火热中的百姓，多受几日煎熬？”
钟懿嘴角勾起一抹讥讽的弧度，却依旧拱手，姿态恭敬，说出的话却字字诛心。
“张御史真是心怀苍生啊。不过，我大渊北境，并非只有赵将军一支兵马。云、朔、代三州周边，亦有边防将士驻守。张御史若是真担心那三城百姓的安危，不若亲自上书请命，领一支兵马，星夜驰援，岂不更能彰显御史大人的拳拳爱民之心？”
这话一出，张生顿时被噎得满脸通红。
让他一个手无缚鸡之力的文官去领兵打仗？这不是要他的命吗！
“你……你这是强词夺理！”张生指着钟懿，气得手指都在发抖，“赵将军乃我朝柱石，国之干城！解救危城，舍他其谁？难道要让那些边防军士去送死不成？他们去了，与送羊入虎口何异！”
“够了！”龙椅之上，渊帝低沉的怒喝瞬间止住了殿内愈演愈烈的争执。他面沉似水，目光在钟懿和张生脸上来回扫过。
金銮殿内霎时一片寂静，落针可闻。
林昌在片刻的沉默后，沉声出列。
“陛下，臣以为，钟侍郎所言，并非空穴来风。北狄素来诡诈，绝非张御史口中那般目光短浅之辈。他们此次行动，处处透着诡异，连下三城之后便偃旗息鼓，定有更大的图谋。青石关……不得不防！”
就在此时，那名先前主张和亲，被杨烈和钟懿联手驳斥得灰头土脸的官员，此刻也急忙站了出来，附和张生的说法、
“陛下！林尚书此言差矣！张御史所虑极是啊！三城百姓危在旦夕，正盼王师解救！恳请陛下圣断，速命赵将军挥师北上，收复失地，安抚万民！若因此耽搁，致使三城百姓惨遭荼毒，那才是天大的罪过啊！”
“放肆！”
钟懿一甩袖，年轻的脸庞因愤怒而涨得通红，他厉声喝问。
“倘若北狄真正的目标确是青石关，尔等轻忽之下，致使青石关有失，国门洞开，粮道断绝，这个天大的责任，你们谁来承担？！”
这一下，如同捅了马蜂窝。
“钟侍郎此言未免太过武断！”
“青石关固若金汤，岂是说破就破的？”
“难道三城百姓的性命就不重要了吗？”
“我看你钟鼎就是危言耸听，想博取功名！”
一时间，朝堂之上，唾沫横飞，指责声、辩驳声、争吵声混作一团，俨然成了一个喧闹的菜市场。
主战派、主守派、还有那些浑水摸鱼之辈，各执一词，吵得不可开交，几乎要当场打起来。
渊帝的脸色越来越黑，额头青筋隐隐暴跳。
“肃静！”
就在这剑拔弩张，混乱不堪的时刻，一个苍老却沉稳的声音，缓缓响起。
众人循声望去，只见须发皆白，身着紫袍的当朝丞相崔巍，颤巍巍地从百官之首走了出来。他虽年迈，但眼神却依旧清明，此刻脸上带着一丝不易察觉的凝重。
“陛下，”崔巍苍老的声音带着一股奇异的安抚人心的力量，“老臣以为，钟侍郎与张御史所言，皆有其理，也皆有其险。北狄虚实难料，我等不可不防，亦不可轻动。”
他微微一顿，目光扫过剑拔弩张的双方，继续慢条斯理地开口。
“既然难以决断，不如……陛下再派一支兵马，兵分两路，一路相机支援三城，一路暗中布防青石关，如此，或可两全。”
渊帝闻言，眼神中精光一闪，紧锁的眉头略微舒展，沉吟道：“丞相之言，不无道理。只是，赵毅将军已经带走了京营三万精锐，如今京中可调之兵，不过数千，杯水车薪，怕是难当大任。”
崔巍闻言，脸上露出一抹老谋深算的笑容，他呵呵一笑，不紧不慢地躬身。
“陛下圣明。京畿兵力确有不足，然朔方、定远二都护府尚有不少精锐边军。陛下只需降下一道御令，准许其便宜行事，调动两府兵马，便可解燃眉之急。”
渊帝不置可否，目光幽深地望着崔巍。
“依丞相之见，这支兵马，由何人统领较为合适？”
金銮殿内，所有人的呼吸都为之一滞。
这才是关键！派谁去，不仅关系到战局，更关系到朝堂的势力平衡。
崔巍那双浑浊却精明的眼睛，缓缓扫过钟懿和张生，嘴角噙着一抹意味深长的笑容。
“老臣以为，钟侍郎与张御史，皆是国之栋梁。张御史老成谋国，思虑周全；钟侍郎年轻有为，屡破奇案，更是想出了马鞍三件套这等利器，想必对其在战场上的运用，比我等这些老臣更加了然于胸。”
他话锋一转，语气变得郑重起来。
“不如，便由钟侍郎与张御史，一同领兵前往，一人主谋略，一人主调度，或可互补短长，成就一番功业。年轻人，终归是要多历练历练，方能真正成为国家的栋梁之材。”
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