徐志超弓起的身体如同断弦的弓，猛地又砸回床板！他喉咙里挤出几个破碎到极点的音节，带着一种令人毛骨悚然的、诡异的解脱和极致的疯狂。
他布满血丝、几乎要瞪裂的眼球，死死盯着天花板上那片虚无，仿佛那里正上演着焚信的火光和他女儿泣血的面容交织的末日景象。
“烧得好…都…烧干净了…好…好…” 他喃喃着，声音越来越低，越来越模糊，嘴角却扯动了一下，形成一个比哭还要狰狞可怖万倍的、扭曲的弧度。那笑容里，只剩下彻底的崩溃和毁灭。
枯槁的身体最后一次剧烈地抽搐了一下，随即彻底瘫软下去。只有胸膛还在极其微弱地起伏，每一次起伏都伴随着拉风箱般的、越来越微弱的嘶鸣。
那双瞪得滚圆、布满血丝和恐惧的眼睛，依旧死死地“盯”着天花板的虚空，瞳孔里最后一点微光，如同风中残烛，正在被那幻象中熊熊的烈火和女儿泣血的面容，一点一点、无情地吞噬殆尽。
徐明院长的徐家大院是在一种死寂中迎来第二个清晨。
冬天薄雾尚未散尽，凝滞在灰白的墙头和覆着薄霜的瓦片上，使整个老宅像沉在一汪浑浊的冷水里。
前夜残留的灯火早已熄灭，只有门廊下悬着的两只素白灯笼，在微凉的晨风里无精打采地晃荡，纸面上墨写的“奠”字，如同一个巨大而空洞的伤口。几片枯黄的梧桐叶从枝头悄然剥落，打着旋儿，无声无息地粘在冰冷的青石板上，像被遗弃的纸钱。
空气里沉甸甸地压着未散的药味，还有一丝若有若无、源自生命寂灭后特有的微腥，它们沉淀在每一寸空间，吸一口气，肺腑都感到一种滞重的寒意。
徐母是第一个推开那扇沉楼下老人卧房门的人。她几乎一夜未合眼，眼窝深陷，眼白上布满蛛网般的血丝。昨夜丈夫那厉鬼般的咆哮和摔门而出的巨响，如同烙印般刻在她惊悸的心底。她昨天晚上没有在楼下陪徐志超休息，因为徐志超昨天看了米萍控诉信后，已经疯狂，狂躁。早上她踌躇再三，手指在冰冷的门板上蜷缩又松开，最终才鼓起一点微弱的勇气，将门推开一条缝隙。
浓烈到令人窒息的药味混杂着一种难以言喻的、类似陈腐金属的气息扑面而来。
窗帘依旧紧闭，房间里昏暗如夜。她屏住呼吸，目光怯怯地投向床上那个隆起的轮廓。
徐志超仰面躺着，被褥齐整地盖到胸口，姿势是前所未有的平静，甚至带着一种刻板的僵硬。
那张枯槁的脸庞在昏暗中呈现出一种奇异的灰白，如同蒙了一层厚厚的尘土。嘴唇微微张开，泛着不祥的深紫色。
最令人心悸的是他的眼睛，并未合拢，而是半睁着，直勾勾地对着昏暗的天花板，瞳孔扩散，浑浊得像两颗蒙了厚厚水垢的玻璃珠，里面凝固着昨夜最后时刻那无边无际的恐惧和空洞，再无半分活气。
“志超？”徐母的声音干涩嘶哑，带着自己都未曾察觉的巨大颤抖，试探地唤了一声。回答她的，只有死一般的寂静。那寂静像冰水，瞬间淹没了她的脚踝，顺着脊椎骨急速向上蔓延。
她踉跄着扑到床边，枯瘦的手带着一种孤注一掷的力道，猛地抓住丈夫露在被子外冰冷僵硬的手腕。
触手是刺骨的寒凉和僵直。
“啊——！”一声短促而凄厉的尖叫终于冲破了喉咙，在死寂的房间里炸开，如同瓷器骤然碎裂的声响。这尖叫立刻引来了院里的其他人。
杂乱的脚步声由远及近，纷乱地撞在门板上，接着是更猛烈地撞击和门闩断裂的声音。徐院长徐明第一个冲了进来，他头发凌乱，只披着件外套，脸上还带着初醒的茫然，但在看清床上景象的刹那，那茫然瞬间被巨大的惊骇冻结。
他身后紧跟着儿子徐朗，年轻的面孔煞白一片，眼睛瞪得溜圆，嘴唇哆嗦着说不出一个字。保姆张妈捂着嘴，惊恐地堵在门口，身体筛糠般抖动着。
“爸？！”徐明几步抢到床前，几乎是扑跪下去，颤抖的手指猛地伸向父亲的颈侧。冰冷的皮肤下，触不到任何搏动。他又慌忙去探鼻息，指尖感受到的只有一片毫无生气的冰凉和死寂。
“爸！爸！”他用力摇晃着父亲冰冷僵硬的身体，声音嘶哑变形，带着绝望的哭腔，“你醒醒！醒醒啊！”床板发出沉闷的吱嘎声，床上的躯体却毫无反应，像一尊了无生气的石雕。
徐朗猛地转身，跌跌撞撞冲出去，抓起客厅的电话，手指抖得几乎拨不对号码：“喂？急救中心！急救中心！快！徐家大院！我爷爷…我爷爷不行了！快！求求你们快！”
“朗朗，你干什么？爷爷走啦？呼救120干什么？你吓傻啦？”
徐朗，望了望父亲徐明，立即又拨打了120：“喂，喂喂喂——”
“什么情况！救护车已经启动。”
“救护车不用来了，爷爷走啦！”
“知道了……”
徐家大院这清晨的死寂，被彻底撕裂了。哭喊声、奔跑声、东西碰倒的乒乓声、保姆压抑不住的啜泣声，混杂在一起，如同混乱的丧钟，敲碎了老宅最后一点体面的平静。
院子里，几只原本在枯荷残梗间跳跃觅食的麻雀，被这突如其来的喧嚣惊得扑棱棱飞起，掠过灰蒙蒙的天空，留下几声短促尖锐的鸣叫，旋即消失在远处，仿佛连它们也不愿沾染这宅子里弥漫的死亡气息。
消息像投入死水的巨石，在医院里激起了滔天巨浪。徐志超，那位早已退休却余威尚存的老院长，一夜之间竟溘然长逝！不胫而走，这消息本身就足够惊人，更遑论其猝然与蹊跷。
枝江医院里面，正好上班时间到了，沸腾了……走廊里、办公室门口、食堂角落，但凡能聚人的地方，都压低了声音，涌动着震惊、猜测和难以抑制的窥探欲。
“听说了吗？徐老爷子…没了！”一个护士端着治疗盘，凑到另一个同事耳边，声音急促。
“什么？昨天上午不是还好好的？吴院长他们不是还去会诊过？”
“谁知道呢！早上徐家大院那边打来电话，说人突然就不行了！救护车去了也没用！”
“太突然了…这…会不会是昨天那封信？”声音压得更低，带着某种心照不宣的暗示。
“嘘！别乱说！不过…昨天徐家动静是不小，老爷子受了刺激，气得不轻……”
“唉，人老了，心脑血管脆得很，一点刺激都可能……”
“我看没那么简单……”议论声嗡嗡营响，像无数只躁动的苍蝇，在医院这座巨大的白色蜂巢里盘旋。
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