大军踩着雨后略显泥泞的道路继续前行，一路上倒也风平浪静。晌午时分，队伍前方出现了一座小镇。
走在最前方巡视的副将陈武看到小镇，打马回头走到萧启身边道:“将军，前方有座小镇，是否需要前去补充些许粮草？”
萧启闻言，望着那袅袅升起的炊烟，想着军队连日行军，将士们颇为疲惫，且粮草也的确需补充一二，便决定在小镇附近稍作休息停留。
“也好！传令下去，大军在小镇两里外休整缓乏，并通知火头营尽快给大伙备食，另叫刘福携一小队人马，和我一起进小镇采购粮草，补充军需。其余兵士务必严守军纪，不可进城滋扰百姓，违者军法处置！”萧启沉声吩咐道。
“是！”陈武领命匆匆去安排。
随后萧启又对领命而来的刘福嘱咐了几句，便叫来苏烟、苏泽，三人先行一步进了小镇。
刘福带着一队人马找到了镇中唯一的粮行。他刚到粮行门口，就见粮行老板满脸堆笑地迎了出来：“各位军爷，可是要买粮？”刘福点了点头，与掌柜商谈起来。然而，在交谈过程中，刘福却发现老板眼神闪烁，时不时偷瞄旁边的小巷，似乎在惧怕什么。
萧启三人在小镇，看似四处闲逛，实则暗中留意着周围的动静。当他们路过一家酒馆窗外时，一阵刻意压低的交谈声，顺着风，钻进了因习武耳力敏锐的萧启、苏泽二人耳中。萧启微微侧头，眼神与苏泽交汇，彼此心领神会。二人脚步未停，却在不经意间放缓了速度。
“你那东西到底什么时候能到？可别误了大事。”一个粗哑的声音说道。
“就这两日了，目前只能想办法拖延下时间，等东西一到，咱们就按计划行事。”另一个声音回应道。
萧启三人正想走进酒馆探究一二，那几个大汉却似乎察觉到了什么，交谈声戛然而止，而后匆匆喝完酒离开了酒馆。
萧启心中疑虑更甚，突然听到身后有人喊道：“将军！”萧启回头一看，原来是随行购粮的一士兵。士兵焦急地说道：“将军，不好了，我们买粮那边遇到了点麻烦。本来刘大人和粮行老板谈的好好的，但不知何故，粮行老板去了下后院回来后，就和我们说粮行储粮不多，暂时无法满足我们的需求，需等上一两日。可刘大人叫我去暗中查看，却发现其仓库储粮充足。”
萧启眉头紧皱，心中暗忖，总觉得这两件事颇有关联。他对士兵说道：“先去看看那边的情况。”
随后转头对苏烟说到:“苏姑娘，你和苏泽先到街上转转。你离家匆忙，有啥缺漏也好在此及时补上，我先去粮行那边看看，随后再来和你们汇合。”说着取下身上钱袋转头抛给一旁的苏泽，叮嘱道:“苏姑娘看中什么就买，还有这个小镇可能不太简单，万事小心，你千万要保护好她。”不等二人说话，他已和士兵二人快步离去。
苏泽掂了掂手中的钱袋，对苏烟笑道:“咱们也走吧，既然我们萧大老板都发话了，我们就别和他客气了。”苏烟闻言好笑地摇了摇头跟上了他的步伐。
刘福还在和粮行老板争论着。见萧启来了，刘福说到：“将军，这老板实在过分，摆明了是在刁难我们。”
萧启看着粮行老板，冷冷地说道：“掌柜的，如今国家正值多事之秋，我等将士在外征战拼杀，保家卫国，如今回京路途尚远，粮草渐缺，你却在此拥粮不卖，是何居心？”
粮行老板闻言吓得脸色苍白，连忙走近小声说到：“将军息怒，小的也是有苦衷啊。近日来，常有不明身份的人在小镇附近出没，扬言若我没有他们示意，私自将粮食大批出售，便要对我家人不利。”
萧启心中一惊，看来这背后果然有人在操控。他安慰粮行老板道：“你无需害怕，我方大军就镇外二里守候，定会保你周全。你且如实告知，那些人是何时出现的？有何特征？”
粮行掌柜思索片刻，又看了看萧启等人，咬咬牙似是下定某种决心地说道：“大概就是几日前，来了一群黑衣人，个个蒙着面，看不清长相。他们刚还悄悄派人来说，让我先佯称储粮不足，叫你们等上一两日。”
萧启心中冷然，这与在酒馆听到的谈话似乎有所关联。难道那些黑衣人便是之前截杀自己的那伙？他们所说的东西又是什么？他当下决定先留在小镇，查个水落石出。转头安慰粮行老板道:“待会我会安排一支军队暗中保护你们，他们要是还来找你，你就说已按他们所言应对。我也会带兵在此多留两日，你无需害怕，一切有我们。”掌柜听后，稍微放心地点了点头。
与此同时，苏烟和苏泽这边已买好了所需物品，正朝粮行方向走来，不一会就遇到了正前来汇合的萧启。
“情况如何？”苏泽率先问道，苏烟在一旁同样眼神担忧。
萧启看了看二人手中物品，缓缓开口道“不太妙，似有人暗中操控，据粮行老板描述，我怀疑和先前那伙黑衣人有关。”
闻言，苏烟，苏泽二人皆是一惊、面色沉重，了然此事并不简单。
随即三人目光交汇，那眼神中传递着不言而喻的默契。于是，彼此无言，默契地转身，脚步匆匆而沉稳，径直朝着镇外军队所在的方向快步走去。
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