自从使团来京后，而义父那边又迟迟没有回信指示。苏烟近几天总觉心绪像被乱麻缠绕，难以安宁。她虽极力让自己投身于医馆的事务中，可内心深处的烦乱却如影随形。
一日午后，苏烟正坐在医馆柜台后，随意翻看着一本医书，却一个字也看不进去。这时，几个驻足在医馆门口闲聊的路人的话，传进了她的耳中。
“你听说了吗？城西的开元寺特别灵验，去那儿祈福的人，心愿大多都能实现呢。”“是啊是啊，我去年家里颇为不顺，就去那给家人都求了平安符，结果自那以后家里人过得都顺顺当当的……”
苏烟听闻，原本微蹙的眉头轻轻一动，“自己接下来要走的路，每一步都充满未知与忐忑。就像置身于风暴边缘的一叶孤舟，随时可能被卷入惊涛骇浪之中。或许，去那开元寺诚心拜拜，能让自己在这混沌的局势里，寻得一丝安宁。让自己如乱麻般纷乱的心绪得以平复，哪怕只是短暂的慰藉，也能求个心安。”
苏烟心中主意既定，缓缓起身，目光朝着前两日萧柔送来的侍女竹心所在的方向投去。随即招手唤道:“竹心，你快过来！”
正在一旁整理柜上物件的竹心，听到苏烟叫她，赶紧停下了双手，动作利落地将手中东西归置好。而后快步上前问道:“小姐，有何吩咐？”
“竹心，你快去准备一下，听说城西的开元寺很灵，趁着天气尚早，我们一会儿一起去拜拜。”苏烟对着竹心温和地说道。她神情看似平静，可话语间却隐隐透着一丝急切。
”竹心闻言，眼中闪过一丝诧异，但很快便恢复如常，乖巧地应道：“好，我马上去准备。” 随即，她手脚麻利地去准备所需物品。
二人稍作准备后，便出了医馆。苏烟身着一袭淡青色的襦裙，外披一件素色薄纱，头戴一顶精致的帷帽，轻纱垂落，半掩着她略显憔悴的面容。竹心则身着一身淡绿衣衫，紧跟在苏烟身后，眼神中透着几分谨慎与好奇。
二人步出医馆，此时的京城街道热闹非凡。阳光洒在青石板路上，反射出柔和的光晕。街边店铺林立，商贩们的叫卖声此起彼伏，“新鲜出炉的糖糕嘞，又香又甜！”“卖花咯，娇艳欲滴的花儿哟！”行人来来往往，摩肩接踵，有身着华服的公子小姐，也有挑着扁担的寻常百姓。
苏烟与竹心穿梭在人群中。苏烟头戴帷帽，轻纱半掩面容，让人看不清她的神情。她虽置身于这喧嚣热闹的市井之中，却仿佛与周围的一切隔了一层无形的膜，心思全然不在眼前的繁华景象上。竹心则紧紧跟在苏烟身后，灵动的眼睛看似满是好奇地打量着周围，可眼角的余光却始终留意着苏烟的一举一动。
随着她们逐渐远离热闹的市集，不多时，一座古朴庄严的寺庙出现在眼前，寺门上方高悬着一块牌匾。牌匾上的“开元寺”三个大字，在阳光的照耀下，散发着古朴而庄重的气息，那字体刚劲有力，仿佛承载着岁月的沉淀。庙中往来香客络绎不绝，身着各异服饰的人们，手持香火，神色虔诚地进出寺庙，他们的脸上或带着期许，或透着安宁，使得整个寺庙弥漫着一种祥和而神秘的氛围。
苏烟与竹心随着人流缓缓朝寺庙走去。走进寺内，庭院中香烟袅袅，不时传来阵阵低沉的诵经声。苏烟和竹心沿着青石小径前行，只见大雄宝殿前，已有不少善男信女在虔诚地跪拜祈福。苏烟来到佛像前，从竹心手中接过香烛，点燃后，双手合十，闭目祈祷。她的神情极为专注，双唇微微颤动，似在向佛祖诉说着心中的忧虑与祈愿。竹心则在一旁静静地看着苏烟，眼神中流露出一丝疑惑，但很快便被她掩饰过去。
苏烟祈福完毕，缓缓睁开双眼，眼中还残留着几分虔诚与期许。她将燃着的香烛小心地插入香炉，刚转过身准备离开。一名小沙弥迈着轻快的步伐来到她跟前，双手合十，微微鞠躬道：“阿弥陀佛，这位女施主，我们了尘大师有请。”
苏烟心中一愣，来时路上就有听闻:这了尘大师佛法高深莫测，能勘破人心，解惑众生。但他只渡有缘人，平日里深居简出，轻易不见外人，怎会突然要见自己？她下意识地警惕起来，但脸上依旧保持着得体的微笑，问道：“请问小师父，了尘大师找我所为何事？我与大师素未谋面，不知是何机缘。”
小沙弥依旧保持着温和的笑容，双手合十道：“女施主，大师并未告知小僧具体何事。只是大师吩咐，让小僧请女施主到后院禅房一叙，想必是与女施主有缘，女施主去了便知。”
苏烟心中权衡着，一方面，她不确定这突如其来的邀约是否暗藏玄机，毕竟她如今身处复杂局势之中，任何意外都可能是陷阱；另一方面，她又担心拒绝会错过什么重要信息。犹豫片刻后，决定带竹心一起去看看。
于是，苏烟跟着小沙弥，竹心则不远不近地跟在后面，三人沿着青石小径往后院走去。越往后走，周围愈发清幽，诵经声也渐渐远去，只偶尔传来几声清脆的鸟鸣。
来到后院禅房，小沙弥转身面向竹心，双手合十，神情温和地说道：“阿弥陀佛，了尘大师他向来只见有缘人，还请这位女施主在院中等候片刻。”
竹心心中顿时警铃大作，她本能地觉得此事透着古怪。苏烟孤身进入禅房，自己就无法窥得房内情况。可她又不能拒绝这小沙弥的话，以免暴露自己的身份和意图。
苏烟同样察觉到事情不太对劲，但她面上依旧镇定自若，给了竹心一个稍安勿躁的眼神，示意自己能够应对。随后，她便抬脚踏入了禅房。接着小沙弥便轻轻关上了房门，退守在门外。竹心见此，心中焦急万分，她在院中来回踱步，表面上装作随意欣赏院内的景致，实则时刻留意着禅房内的动静。
禅房内，苏烟一进去便感受到一股压抑的气息。屋内光线昏暗，角落里燃着一支檀香，袅袅青烟升腾而起，为这空间增添了几分诡秘。还未等她适应屋内的光线，一个黑影从暗处闪了出来，速度极快地来到她面前。苏烟下意识地后退一步，刚要出声，黑影却抢先向她行礼低声道：“参见少主！”
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