安儿心中一紧，她微微垂眸，看似在思索，片刻后抬眼，神色坦然地说道：“义父，萧启平日里行事规律，每日行程基本都是在将军府、军营、皇宫三点往返。到因其事务繁多，我们自成婚以来，相处的时间着实不多。至于异样举动……这段时日，安儿未曾察觉出什么端倪。”
说着她微微皱眉，似是想起了什么，“哦，对了！若说可疑之处，倒有一点。自诗会那日，他从清风楼匆匆离去后，便一直未曾回府。期间也只送来过一封报平安的书信，信中寥寥数语，只说让我等不必挂念，并未言其去处。如今这么久过去了，他到底去了哪里，我及府中之人皆无从知晓。”
玄清听了缓缓转过身，目光紧紧锁住安儿的神色，试图从她细微的表情变化中捕捉到哪怕一丝隐瞒或欺瞒的痕迹，房间内的空气仿佛都因这沉默而凝固。
“安儿，你最好不要对我有所隐瞒。你莫要忘了，你如今的一切，可都是我给的。”玄清依旧冷冷地开口，但声音中却夹杂着一丝难掩的疲惫。
安儿强压下内心的紧张，盈盈下拜，诚恳说道：“义父，安儿怎敢对您隐瞒？您对安儿恩重如山，安儿感激涕零，心里绝不敢生出二心。萧启此番突然离去，究竟所为何故，安儿着实一无所知。因宁国公主这个身份，府里的人对我已是处处防备。而且又是萧启的眼皮子底下，安儿实在不敢轻举妄动，生怕一个不小心，坏了义父您的计划。”
玄清盯着安儿，仿佛要将她看穿。过了半晌，他才缓缓道:“起来吧。”
“安儿，你可还记得义父先前和你提及的灵蛇族？”
安儿见玄清并未对自己半真半假的说辞起疑，心中暗暗略松一口气。但又很疑惑玄清为何会在此时突然提起灵蛇族。她缓缓起身，恭敬答道：“义父，安儿记得。只是说来惭愧，安儿来盛国这段时间，还未发现有与当年之事有关的线索。”
玄清微微皱眉，语气中满是无奈。“这倒怨不得你！若能这么轻易就发现端倪，这谜团也就不会被有心之人深藏这么多年了。其实……当年的灵蛇族并未彻底消亡。”
“当年，你义祖父匆匆赶回后，于废墟中不眠不休地翻找了几个日夜，好不容易才找到了族里最后的几丝血脉。之后，为了躲过那幕后黑手的残害，他将这些族人安置在了隐蔽的深山中，让他们在那里得以休养生息，好延续我族血脉。”
“自你义祖父走后，我也一直秉承着他的遗愿，小心翼翼地守护着那方净土，护族人周全。我日夜期盼着，等到真相大白的那一天，所有的凶手都为他们的恶行付出应有的代价后，我便能带领他们平平安安、光明正大地回到故里。可未曾想……”
说到此处，玄清的表情陡然变得愤怒，“可未曾想，苍天竟如此不仁！这些年，我殚精竭虑，小心翼翼地守护着族人，只盼能留下这最后的希望。可如今，他们却要无故再次遭受灭顶之灾！”
玄清的声音因愤怒而微微发颤“我绝不饶恕这群罪恶的凶徒！我定要让他们血债血偿，为无数惨死的无辜族人讨回一个公道！”说罢，他猛地一拳砸在身旁的桌子上。
“咳咳咳……”愤怒过度的玄清，因情绪激动而剧烈咳嗽起来。
安儿听了暗暗心惊，心中瞬间联想到先前鬼刃所说的那个被屠的村子，极有可能就是现在玄清口中灵蛇族最后的残留。
在为那些无辜枉死之人感到悲痛的同时，安儿的心也不禁再次提了起来。以玄清的话来看，这些最后的族人，无疑是他这么些年来不计代价也要守护的，甚至可以说是他费尽心机谋划这一切阴谋与阳谋的动力。可如今却……若玄清认定萧启与这屠村惨案有关，那萧启甚至整个盛国都将面临玄清疯狂的报复。
念及此，安儿忙快步上前，伸手稳稳地扶住玄清，同时轻柔地帮他轻抚后背顺气，焦急说道：“义父，您消消气，切莫气坏了自个身子！”
而后，她眼眶迅速泛红，泪水在眼眶里打转，带着满腔的愤怒与不解说道：“义父，究竟是何人如此丧心病狂，竟突然对这些与世无争的无辜之人下此毒手？实在是天理难容啊！这些年，关于幸存族人一事，您连我都未曾透露过半分。他们又是如何发现的？还……”
安儿话未说完，便停了下来，眼中满是悲愤与疑惑，她希望能从玄清口中听到自己想要的信息。
玄清缓缓抬起头，眼中的怒火依旧在熊熊燃烧，他咬牙切齿地说道：“我也在查，现在所有线索都指向萧启，他在村子被屠前后出现在那附近，这绝非巧合！当年之事，本就怀疑和盛国脱不了干系。如今萧启又牵涉其中，这不是盛国做贼心虚，妄图赶尽杀绝，还能作何解释？他们必定是发现了我一直苦心守护的族人，生怕留下后患，便迫不及待地下了毒手！”
安儿心中焦急如焚，但表面上仍强装镇定，她深知此刻必须万分谨慎，不能让玄清察觉到她对萧启的偏袒。“义父，此事确实疑点重重，萧启在村子被屠前后都有出现，这点实在太过蹊跷。只是，咱们若要定他和盛国的罪，还需确凿的证据才行。贸然行动，万一被他们反咬一口，事情就棘手了。”
玄清再次猛地一拍桌子，愤声道。“还等什么确凿证据！萧启与盛国狼子野心昭然若揭，我岂能容他们继续逍遥！我要立刻召集所有人手，趁他们还未完全防备，杀他们个措手不及！”玄清双眼通红，额头上青筋暴起，整个人散发着一种疯狂的气息。
安儿从未见过玄清如此失控，心中大惊，急忙开口，“义父，万万不可冲动啊！他们既然敢如此高调行事，极有可能已经准备好了天罗地网，正等着我们现身，而后好将我们一网打尽。若我们此时正中他们下怀——贸然行事，不但无法为无辜惨死的族人讨回公道，恐怕就连现存的弟兄也无法保全啊！义父，三思啊！”
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