苏和顺双手接过，呈给萧腾。
萧腾眉眼微微一皱，似不耐烦，展开信纸，扫视起来。他目光下移之间，不由得坐直身子，脸色也舒展开来，直至翻到最后一页，脸上终露出笑意。
萧腾放下纸，抬眸，“太傅有这等良策，为何才与朕说？”
“老臣惭愧，百思不得其解。直至今日，在家无事时，批改弘文馆的文章，才得此良策。”
颜勤见萧腾满脸笑意，微微松了口气，“老臣以为，以陛下之能解此难题易如反掌，之所以悬而未决，乃陛下仁德。而此法，攻心为上。可兵不血刃收回兵符，百利而无一害。”
萧腾点头，“好，那就依太傅所言，明日早朝，朕将宣布为骠骑将军府庆功。宫宴上，朕再封赏。如若他执着领兵......”萧腾停下，
“陛下过虑了！”颜勤笑道，“这子孙可享的百年富贵，谁人拒绝得了呢。况且，他至今都没动过那样的心思。”
萧腾长出了一口气，对苏和顺道，
“把朕的御辇抬来，送太傅出宫。”
“使不得，使不得。”颜勤拄着拐杖，差点没跳起来，“今日能见到陛下，老臣死亦满足。老臣高兴，别说走到宫门，就是走回府邸，也有力气。老臣告退！”
说罢，颜勤拄着拐杖慢慢向外走去。
“咚——咚！”更夫的梆子一慢一快敲了两下，已到了亥时。颜勤的马车到了相府，他对管家吩咐几句，便独自进了府。今晚，他能睡个好觉，当管家把消息传给太子后，他亦能睡个好觉。
而此时，骠骑将军府，长孙信的书房灯火通明。
长孙信坐在桌案前，长子长孙贞义和次子长孙贞烈站在面前。今日，他同长子长孙贞义进宫探望了太妃，太妃听了来龙去脉，大惊，给出解决之法，“即刻辞官！”
三人静默好一会，长孙信才开口。
“明日早朝，为父便说身子骨不好，请辞告老还乡。”长孙信声音柔和，少了战场上的那种杀伐果断。
“爹，一定要说告老还乡吗？您说身子骨不好，不去北境，交出兵权不可以吗？”长孙贞义道。
长孙信抬起头，看着长子。他自幼聪慧，本是才兼文武的好苗子，却被太妃以保得长孙家族万年为由，让其弃武从文。这些年长孙信每每在沙场上同次子一同杀敌，他亦会想到如若长子在，是不是会打得不这么辛苦。
而一向恭敬孝顺的长子，亦在每次父亲受伤的时候，父亲和庶弟立下战功的时候，一遍遍问自己，当初听太妃之言，是否真能保长孙家族百年，如若自己也是武将，是否也会是封狼居胥的少将军。
而今，他问出这样的话，显然，是怀疑姑祖母的判断。
“儿子不是贪恋爹的高官厚禄，儿子只是想，陛下要的是兵权，还给他便是。爹一生保家卫国，却要退让至此，儿子于心不忍。且如若娘知道爹辞了官，不知要闹成什么样。”
“爹，大哥说得对，这么多年多少次您险些丧命，现在却要被弃之，儿子也咽不下这口气。”
长孙信摇摇头，“为父愚钝，一生只知道为大齐，为陛下血战沙场。但能怎么样？昨日你是将他背出战场的兄弟，今日你是保卫山河的功臣，明日却可能就是结党营私的乱臣贼子。
这天下最难猜的心思是圣心，最难懂的规则是官场规则。为父不懂，可为父记得真切，你祖父临终前嘱托，朝堂之事若不懂，问姑母，听姑母的，方可保长孙家平安。”
长孙贞义叹了口气，点点头，“儿子知道了，娘那边要怎么办？”
“等明日皇上准了为父辞了官，再同她说。”
长孙信一夜未眠，翌日一早，他让潘姨娘精心给自己梳了发髻，官服穿得一丝不苟，早早便上朝去了。
可能是要请辞，他格外敏感。与以往不同，今日他走进大殿，似乎有那么一瞬，所有声音戛然而止，众人目光向自己投来。周遭没有了热络的招呼，所有人似乎怀揣心事，对他都视而不见。
不久，皇帝到了，众人三拜九叩。
“众位爱卿，可有事启奏？”
“臣有本上奏，”文官之列一官员出列，“臣最近听闻民间关于骠骑将军的诸多传闻，昨日，更有在传，说骠骑将军借儿女姻缘，广结朝廷权贵，实为结党营私，图谋不轨，臣以为此事兹关大体，请陛下明察。”
果真，该来的还是来了。
长孙信上前一步，跪拜道，
“陛下，臣的确只是相看儿女姻缘，并无他意。近日老臣觉得筋骨渐衰，恐难再回北境统兵，正欲上交兵符，告老还乡。念及儿女婚事，考虑东海郡偏远，想在京城择一良缘，所以，便让内子抓紧相看，并无其他，还请陛下明鉴！”
上交兵符！告老还乡！
在场众人皆惊，皇帝萧腾也很意外，但意外之余，更多的是喜悦。
“长孙将军，朕早先与你说过什么？这个年纪了，自是要以身体为先。你为大齐抗击草原受伤，朕，自然不会薄待。你既不能领兵，这兵权朕就交予年轻人。但你，朕不会让你这么回乡的。七日后，朕在延英殿设宴，嘉奖封赏，你担心儿女姻缘，朕便和你结下这儿女姻缘。朕听闻你府上有一嫡女，便来给朕的皇子为妃。何如？”
长孙信跪在地上，微垂着头，嘴巴惊得张开。没想到啊。
他急忙深深磕了一个响头，再抬起头时，已老泪纵横，
“臣何德何能，得陛下如此爱重。老臣惭愧！”
......
散朝后，长孙信径直回了将军府，直到回到自己的书房，也没有反应过来今天发生的事情。
“爹，皇上怎么说，同意了吗？”长孙贞义听闻将军回府，急忙来询问。
长孙信，抬起头，失魂一样的脸上，强牵起笑容，
“不用回乡了。今日请辞，陛下未同意。还说七日后设宴嘉奖封赏，并将嫡女纤凝选为皇子妃。”
“真的？”长孙贞义大喜，“太好了，爹！我就知道，陛下不是寡恩之人。”
长孙贞义走上前，开心地抓住父亲的双手，父子二人双手紧握，竟然眼角都流下泪水。
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