秦朗快马加鞭往江州赶，官道上的积雪被马蹄踏碎，溅起的雪沫子打在靴筒上，很快结成了冰。他怀里揣着那两片合璧的琼花书签，指尖偶尔触到，温润的玉质总能驱散几分寒意。
行至半途，路过一处破败的驿站，他勒住马缰打算歇脚。刚进门，就见角落里缩着个熟悉的身影——是之前在驿馆见过的陈珩的亲卫，胳膊上缠着渗血的布条。
“秦公子！”那亲卫挣扎着要起身，脸色苍白如纸，“属下奉陈将军之命，往幽州送信，路过这里被人劫了……”
秦朗按住他的肩，目光扫过他伤口的形状——是被特制的短弩所伤，箭头淬了麻药。这种弩箭，他在陈靖的私兵身上见过。
“信呢？”
“被抢走了！”亲卫急得眼冒血丝，“里面是陈将军查到的，陈靖与北疆部族私通的证据……”
秦朗心头一沉。陈靖竟敢勾结西梁？这已不是简单的贪腐，是通敌叛国。他刚要细问，驿站外突然传来马蹄声，数十名黑衣人身形彪悍，腰间赫然挂着狼头令牌。
“抓住秦朗！”为首的汉子厉声喝道，手里的长刀在雪光下泛着冷芒。
秦朗将亲卫往桌下一推，反手抽出腰间软剑。他知道，这些人定是冲着自己来的——十有八九是李嵩怕他坏了江州的事，或是陈靖急着灭口。
剑光如雪，与刀影碰撞出刺耳的脆响。秦朗凭借前世的经验，对付这种阵仗绰绰有余，只是对方人多势众，缠斗间难免吃力。酣战中，他忽然瞥见为首汉子怀里露出的半块木牌，上面刻着个“嵩”字——是李嵩府里的私记。
李嵩果然急了。
他心头火气更盛，剑招愈发凌厉，反手一剑挑飞对方的长刀，脚尖在桌案上一点，借力旋身，软剑直指那汉子咽喉：“说！谁派你们来的？”
汉子被剑气逼得后退，色厉内荏道：“是……是陈将军！他说你多管闲事，要让你永远留在这荒郊野外！”
秦朗冷笑。陈靖倒想撇清干系。他手腕一翻，软剑缠住对方手腕，稍一用力，汉子便痛呼着跪倒在地。其余黑衣人见状，竟一哄而散——看来不过是些拿钱办事的散兵，并非陈靖的死士。
“秦公子快走！”
亲卫从桌下爬出来，“他们肯定还有后招！”
秦朗却没动，他俯身从那汉子怀里摸出个油布包，里面竟是份密信，字迹是李嵩的幕僚所书，赫然写着“令王漕运拖延粮草半月，待西梁异动，再将罪责推至秦朗调度不力”。
“倒是省了我去查。”
秦朗将密信揣进怀里，打晕那汉子，翻身上马，“你往幽州去报信，说粮草七日必到，让陈将军安心。”
亲卫拱手应是，望着秦朗的背影消失在风雪里，忍不住喃喃道：“这位秦公子，倒比传闻中更厉害……”
三日后，江州码头。
漕运使王大人正站在粮船旁，看着属下往船上搬新到的绸缎，嘴角噙着得意的笑。李嵩的信他看懂了，扣住粮草，既能打压秦朗，又能趁机捞笔油水，何乐而不为？
“王大人好兴致。”
清冷的声音自身后响起，王大人回头，见秦朗一身风雪地站在那里，玄色衣袍上沾着冰碴，眼神却锐利如刀。
“秦主事？”
王大人故作惊讶，“这么快就到了？只是不巧，这批粮草查验出些问题，怕是还得再等等。”
秦朗没跟他废话，直接掏出苏瑾雪给的帖子。
王大人看清上面的印章，脸色骤变——那是前太师的私印，他当年能当上漕运使，全靠这位老大人提携。
“王大人，”秦朗语气平淡，“前太师的门生，就是这样为朝廷办事的？让北疆将士饿着肚子，就为了给你查‘问题’的时间？”
王大人额头冒汗，手里的算盘打得噼啪响。得罪李嵩，他还有太师这层关系；可要是得罪了太师，他这官就坐到头了。
“这……这是误会，误会！”他忙挥手，“快！给秦主事备船，粮草即刻起运！”
秦朗看着粮船扬帆起航，才转身对王大人道：“听说李侍郎让你扣下粮草，是为了给我个教训？”
王大人眼神闪烁，不敢接话。
“你只需如实回禀李侍郎，”秦朗掸了掸衣上的雪，“粮草已发，至于教训——我在京城等着他来给。”
说罢，他翻身上马，往京城方向而去。风掀起他的衣袍，怀里的琼花书签轻轻硌着心口，像有团暖火在烧。
相府兰心院，苏瑾雪正对着棋盘发呆。翠儿匆匆进来，手里拿着封信：“小姐，江州来信了！”
苏瑾雪拆开一看，是外祖父的笔迹，说秦朗已顺利运走粮草，还从李嵩的人手里截到密信，言语间满是对秦朗的赞赏。
“看来他真的做到了。”苏瑾雪指尖落在棋盘上的“帅”位，那里放着半片琼花书签，是她特意摆上去的。
翠儿笑道：“小姐就等着秦公子回来，请您去望雪亭赏梅吧。”
苏瑾雪脸颊微红，刚要说话，就见父亲苏贺走进来，手里捏着份奏折，眉头紧锁。
“父亲？”
“秦朗在江州查到些东西。”
苏相将奏折递给她，“李嵩与陈靖勾结，借漕运之便给西梁送军械，证据确凿。这小子，倒是给了我个大惊喜。”
苏瑾雪看着奏折上的内容，心跳漏了一拍。她忽然明白，秦朗要走的路，远比她想的更凶险。而那两片琼花书签，早已不是简单的信物，是系在两人之间的、连着朝堂风雨的线。
窗外的雪又下了起来，望雪亭的红梅在雪中愈发艳烈。
苏瑾雪将那半片书签收好，轻声道：“父亲，该让御史台的人动一动了。总不能让有些人，以为相府是好欺的。”
苏相看着女儿眼中的坚定，忽然笑了：“好，就听你的。”
李嵩府里，李嵩正对着心腹发脾气，茶盏摔在地上，碎片溅了一地：“废物！连个秦朗都拦不住！他带着密信回京城，这要是落到苏相手里……”
心腹忙躬身道：“大人息怒，陈将军已派了最得力的死士，在京城外的十里坡等着，秦朗只要敢过那片林子，定叫他有来无回。”
话音刚落，就见管家慌慌张张跑进来，脸色惨白：“大人，不好了！御史台的人来了，说要查……查府里与陈靖的往来账目！”
李嵩眼前一黑，踉跄着后退半步，撞到身后的书架，几卷古籍哗啦落地。他怎么也想不通，事情怎么会败露得这么快。
而此刻，秦朗已快到京城外的十里坡。他勒住马，望着前方被风雪笼罩的林子，摸了摸怀里的密信和琼花书签。风雪再大，他也要闯进去，把这潭浑水，彻底搅清。
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