楚王子芈怡这次带人来暗杀庄子的时候，庄周已经六十多岁了。
夜深了，三十名剑客都在户牖邑客栈睡下。
芈怡毫无睡意，坐在几案前一樽一樽地喝着酒想心事。烛光照着他白净的面皮,苍白的面皮变得有些暗红。他原来毛茸茸的胡须，变成了倒立的向上翘起的棱角样子。他目光依然深邃、冷漠，嘴角依然上挑。他本是楚宣王熊良夫的小儿子，楚威王的小弟弟，楚怀王的小叔子。小时候，他深得父王喜爱。他认为自己后来倒霉，一切都与庄周有关。或者，更直接地说，是庄周毁了他的大好前程。
当年庄周游学到楚国时，他才四五岁，小时候的他已经感觉出了庄周的不凡。父王下世，哥哥熊商即位，是谓楚威王。自己没能继承王位。王兄派人去请庄周，仍没请得动他出山。王兄担心庄周有变，便派自己给庄周做徒，向庄周学习“道”。令尹昭奚恤让他监督庄周，看庄周还有无‘宗逆罪’的仇怨。他当时也知道王兄的意思：要让他远远离开权力的中心。
说实在话，几年来芈怡并未发现庄周对楚国有什么仇恨。芈怡跟庄子学道，他认为，原来父王的用意是显而易见的，那就是让自己接替王位。退一步讲，自己即使做不了王，昭奚恤下位后，做个令尹还是十拿九稳的事。
芈怡喝口酒，狠狠拍下几案，几案发出“嘭”的响声：“可惜，一切都化为乌有了。”
“客官没事吧？”门外店小二的声音透着几分担心，随着话音，脚步声匆匆靠近。
“没事。”芈怡朝着门外不耐烦地回了一句，声音有些沙哑。此刻的他，正深陷过往的泥沼中，哪有心思理会这无端的打扰。
客房内，烛火摇曳，光影在斑驳的墙壁上晃荡，似是在为芈怡那混乱如麻的思绪伴舞。他盯着几案上的酒樽，眼神空洞。曾几何时，就因为自己倾心于田玉，曾对田玉有意的调戏，本未有实质性的内容，庄周毫不留情地将他逐出师门。这一举动，如同一把利刃，斩断了他在楚王心中的信任纽带，让他的前路瞬间黯淡无光。
为了报仇，杀掉庄周，芈怡可谓用尽手段。他四处探寻庄周谋反的罪证，哪怕蛛丝马迹也不放过，可惜一无所获。
后来，他查处了庄原，满心期望庄原能牵扯出庄周，可庄原硬气得很，宁死也不承认庄周与他的行动有关联。一怒之下，芈怡诛杀了庄原的族门，本以为能借此立威。可王兄的信任并未如他所愿般归来。
田玉死后，芈怡不甘的心愈发炽烈，精心谋划借齐国的刀杀死庄周的计策，满心想着能报对庄子的深仇大恨。然而，命运太会捉弄人了，这计策不仅输得一塌糊涂，还让自己差点丢了性命。更可笑的是，竟还消除了齐威王对庄周本应有的仇恨。这一连串的打击，如同重锤，一下下敲在他的心头。
“往事不堪回首啊！”芈怡喃喃自语，又端起一樽酒，仰头灌下。酒水入喉，苦涩与辛辣交织，似是他这些年坎坷经历的滋味。他长叹一口气，满心的愤懑与无奈。
王兄楚威王离世，熊槐即位，是谓楚怀王。
芈怡有了希望，换了自己侄儿当了国君，满心以为自己能当上令尹，大展一番拳脚。毕竟“小叔大侄儿，虽不算个豆皮子”，在他想来，这令尹之位十拿九稳的。可现实又给了他重重一击，楚怀王继位后，他别说令尹，就连个普通职务他都捞不着，只能作为芈姓熊氏后代，领些微薄银两勉强度日。
他伤心，那是被命运辜负的悲戚；他痛苦，是壮志未酬的煎熬；他不服，凭什么自己空有一腔抱负，却只能在这角落暗自神伤。心中的不甘如野草般疯长，他暗暗发誓，即便在楚国无法出人头地，也要报了个人私仇，不然这一辈子，活得实在窝囊。
于是，在阴暗的角落里，芈怡编造出庄周不忘前代“逆宗”仇恨、建立两个兵营练剑、妄图推翻楚国的谎话。他说得信誓旦旦，眼中闪烁着扭曲的光芒。
楚怀王本来耳根就软，听到芈怡的报告，虽半信半疑，但也不敢掉以轻心。庄子多才之名，他早有耳闻，若庄子真如芈怡所告，对楚国怀有异志，那楚国确实就存在潜在的危险了。可捉拿庄子并非易事，庄周住在不归属楚国管辖的漆园，不能直接捉拿问罪。无奈之下，楚怀王修书一封，送往魏襄王处，期望借助魏国之力调查处理此事。
芈怡坐在案几前，面前的酒樽冒着微微热气。他轻抿一口，心中的兴奋如暗流涌动。后来的形势对自己有利了，楚怀王终于答应派来三十名高手，赋予他处理庄周的权力，那处罚方式，全由他一人定夺。
庄周，这个毁掉他前途命运的人，在芈怡心中，只有一个结局：杀！在他看来，此次行动需“稳准狠”。稳是计划，准为行动，狠专指下手。
他开始谋划 ，先派两人扮成乞丐。这两人灰头土脸，衣衫褴褛，在田集四处打听。他们逢人便问，那小心翼翼又急切的模样，仿佛真的只为寻庄周下落。
一番探寻，得知庄子在故曹国秦集。消息传来，芈怡目光闪动，又派人前往秦集。这次得到确切消息：庄子又回了南华山的庄家寨。
芈怡回想起上次的失败，心中满是不甘。这次，他要精心布局。他唤来姬昭二位大夫，让他们天明给庄周送信。信中称，有人告发庄周建两个兵营练剑，意图谋楚国。
芈怡指尖轻敲几案想到。原来庄周到楚国时，这姬昭二位大夫曾陪其吃饭，后来还奉楚威王旨意，以千金聘请庄周做令尹。想来，他们定能把信送到。他让姬昭二人约庄周白天在漆园树林见面，说是要让庄周讲清情况。
“诺。”姬昭二位大夫应声而去。
芈怡认为，这是绝佳的诱饵。他觉得此计切实可行，不容易引起庄周怀疑。毕竟，以这样的借口相约，庄周怎会想到背后藏着杀身之局。而且，他料定庄周不会带太多人前来。
这一场因仇恨、权力交织的风云，在各方的推动下，缓缓拉开了新的帷幕，
芈怡，深陷其中，如同困兽，在自己编织的罗网里挣扎，却不知前方等待他的，究竟是怎样的结局 。
芈怡怀揣执念，在风云变幻中，不知能否实现那复仇梦。
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