腊月廿三，牛角村的火塘刚添上守岁的松木，西北风就卷着冰棱子砸向窗棂。王远抱着新抄的《寒地菌耕录》往冻土窖走，忽闻村东头传来犬吠，夹杂着雪橇碾雪的吱嘎声 —— 不是寻常猎户归村，而是铁器碰撞的脆响，惊得梁上寒鸦扑棱着翅膀撞向冰窗。
“不好，是慎思堂！” 张叔握着猎弓撞开木门，箭头凝着冰碴，“二十多个黑衣人，带着冻土狼！” 话音未落，三道黑影已翻上院墙，面罩上的冰晶在火光下泛着幽蓝，正是慎思堂分舵主 “冰面虎” 的标志性装扮 —— 兽皮甲胄浸过北极熊脂，刀枪难入，腰间悬着三尺冰刃，刃口淬着冰核菌毒。
王远转身欲藏《菌耕录》，却被冻土狼扑倒在地。冰面虎踏碎火塘，松烟腾起的瞬间，他已钳住王远后颈：“听说林羽那老东西鼓捣出能抗冰核菌的新种，交出来，饶你全村民命。” 狼瞳般的黄眼凑近，王远嗅到对方身上浓重的腐菌味 —— 正是冰核菌侵蚀过的气味。
冻土窖方向传来巨响，想必是秘窖遭袭。王远被拖出村口时，瞥见冰面虎的靴底粘着火山灰 —— 这是冰火潭独有的赭红色。他心中一惊：对方竟跟踪过他们培育新种，却不知关键不在菌核，而在祖父传下的 “温候口诀”。
冰棱刺骨的地牢里，王远被兽筋绳吊在冰柱上。冰面虎的冰刃划过他手背，伤口竟凝结蓝黑色菌丝 —— 正是冰核菌毒在作祟。“说！火鳞菌核怎么调驯鹿乳？” 刀刃抵住喉结，王远却盯着对方腰间的兽皮袋，里面露出半截桦树皮，正是他昨夜故意遗落的假菌种培育手记。
“须得在冰火潭浸三日，每日卯时调驯鹿血。” 王远咬牙开口，“但若无温候口诀，菌种必死。” 冰面虎挥刀砍断冰柱，将他踹进冰窟窿：“老子有的是法子让你开口。” 冰冷刺骨的潭水灌进口鼻时，王远忽然听见头顶传来狼嚎 —— 不是冻土狼，而是村东头驯鹿群的示警声，混着松脂火把的噼啪响。
地牢顶部的冰缝透进火光，王远趁机摸向袖中藏的冰火菇鳞粉。这是林羽昨日让他带在身上的 “保命符”，鳞粉遇冰即化，释放出独特的菌香，正是冻土狼最惧怕的气味。他将粉撒在兽筋绳上，蓝黑色菌丝果然蜷缩，绳结竟自动松开。
冰面虎的叫骂声越来越近，王远突然想起秘窖石壁上的星图 —— 北斗斗柄指向处，正是地牢通风口的方位。他摸出藏在齿间的火石，点燃随身带的菌油灯，火苗映出冰墙上的裂纹，竟与《神农菌经》里的 “寒渊逃生图” 一模一样。
“分舵主，冻土窖第三层是空的！” 喽啰的惊叫传来，冰面虎踢开牢门的瞬间，王远已顺着通风口的冰棱爬至地面。月色下，他看见慎思堂众人围着空木匣发疯，而真正的冰火菇菌种，此刻正藏在村西头老松树下的 “寒温穴”—— 那里的地脉寒热交汇，正是祖父当年预留的后手。
雪橇犬的吠声渐近，王远认出是张叔的猎犬 “雪牙”。他扯下衣襟，在雪地上画出冰火菇的图案，箭头指向寒温穴。冰面虎的冰刃擦着他发梢划过的刹那，雪牙扑上来咬住对方手腕，王远趁机滚进雪坑，听见冰面虎怒吼：“追！活要见人，死要见尸！”
寒风吹过松林，王远蜷缩在寒温穴里，感受着地底传来的暖意 —— 那是冰火菇菌丝在生长的气息。他摸了摸怀中的桦树皮卷，上面记着林羽口述的温候口诀，边角处还画着祖父未完成的冰火菇全图。慎思堂以为抓住了菌种奥秘，却不知真正的关键，藏在 “寒温相济，菌脉共生” 的八字箴言里，藏在冻土窖三代人用血汗焐热的口诀中。
远处传来打斗声，夹杂着驯鹿铃响。王远知道，林羽定会循着冰火菇的菌香找来。他望着头顶的星空，北斗七星明亮如昔，忽然想起祖父说过的话：“寒渊里的劫数，终须用温候的智慧来破。” 此刻，掌心的冰火菇鳞粉还在发烫，就像寒夜里的一点心火，永远不会被冰核菌的毒雾熄灭。
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