正思索间，殿外传来一阵轻微的响动。萧淑妃警惕地起身，手握匕首，缓缓走向门口，她猛地拉开门，却只看到一只黑猫从廊下窜过，就在这时，她眼角的余光瞥见廊柱上有一道划痕，形状竟与玉佩上的纹路相似。萧淑妃心中一惊，连忙走近廊柱，借着月光细细察看那道划痕，只见其深浅不一，似是用锐物仓促刻成，而那纹路的奇异，与她袖中玉佩的纹路竟如出一辙。
萧淑妃凝视廊柱上的划痕，秀眉紧蹙，心中惊疑更甚。此划痕与玉佩纹路相似，绝非巧合，必有关联。她回想起近日连串事件，玉佩突现、食材来源不明、太监被杀、掌事姑姑失踪，还有那神秘侍卫李辰与外臣张御史的勾结，种种迹象皆表明，背后定有阴谋。
“此划痕究竟是何人所留？又欲意指何事？”萧淑妃心中暗自思量，玉手轻抚廊柱，似欲从其上寻得一丝线索。她深知，此时唯有保持冷静，方能洞察背后真相。
正沉吟间，忽闻殿外传来细碎的脚步声，渐行渐近，萧淑妃迅速收敛心神，隐于暗处，眸光如炬，警惕地注视着殿门。须臾，只见一身影悄然闪入，月色下，其面容隐约可见，竟是那失踪多日的掌事姑姑。萧淑妃心中一惊，却仍保持着冷静，暗中观察其举动，只见掌事姑姑神色慌张，四处张望，似在确认无人后，方匆匆走向殿内一处隐秘角落，从怀中掏出一物，小心翼翼地藏于其中。
待她离去后，萧淑妃方悄然现身，缓步走向那隐秘角落，心中思绪翻涌。掌事姑姑此番深夜归来，又如此神秘地藏匿某物，其中必有蹊跷，她轻手轻脚地移开角落的陈设，果见一精致小盒藏于其后，打开一看，竟是那批来源不明的食材之一，而食材之下，还压着一张纸条，上书几行小字，字迹潦草，似是在匆忙中写就。
萧淑妃借着月光，细细辨认那纸条上的字迹，只见其上写道：“辰时三刻，宫墙东角，速来相见，事关生死。”她心中一惊，此纸条定与那掌事姑姑及连串事件有关，而那“辰时三刻，宫墙东角”之约，又究竟是何人所留？
萧淑妃凝视纸条，玉容之上凝重更甚，眸光如炬，似欲穿透字里行间，洞察背后真相。此纸条突现，定非偶然，其中必有蹊跷。她回想起那掌事姑姑慌张之态，心中更是疑云密布。
“辰时三刻，宫墙东角，速来相见，事关生死。”萧淑妃轻声默念，秀眉紧锁，心中思绪如潮翻涌。此约究竟是何人所留？又欲意指何事？掌事姑姑深夜归来，神秘藏匿食材与纸条，其中关联，她誓要查个水落石出。
正当她沉思之际，忽闻殿外传来一阵细微的响动。萧淑妃迅速收敛心神，隐于暗处，眸光凌厉如剑，警惕地注视着殿门，须臾，只见一黑影悄然闪入，月色朦胧，其面容难以辨认，但那身形与步履，却似有几分熟悉。
萧淑妃心中一惊，暗道：“此人身影，莫非……”正思索间，那黑影已悄然走近，月光偶照其面，萧淑妃定睛一看，竟是那侍卫李辰。
李辰神色紧张，四处张望，似恐被人察觉。萧淑妃心中怒火中烧，却仍强忍不动，暗中观其举动。只见李辰蹑手蹑脚地走向掌事姑姑先前藏匿小盒之处，伸手欲取，却似突然察觉到什么，猛地转身，目光如炬，直视萧淑妃藏身之所。
萧淑妃心中一凛，却仍故作镇定，不动声色。李辰凝视片刻，似未察觉异样，方转身继续其动作，取出小盒，打开一看，脸色骤变。
萧淑妃趁其不备，悄然现身，玉手轻扬，已点住李辰穴道，令其动弹不得。李辰神色惊恐，瞪大双眼，望着萧淑妃，欲言又止。
萧淑妃玉容之上寒霜愈甚，眸光如炬，直视李辰，沉声道：“大胆狂徒，竟敢深夜潜入本宫寝宫，意图何为？”
李辰闻言，神色挣扎，似在权衡利弊。片刻后，终是开口，声音颤抖：“娘娘饶命，此事关乎卑职身家性命，卑职不得不为。”
萧淑妃冷笑一声，道：“身家性命？你若从实招来，本宫或许可网开一面。”
李辰闻言，眼中闪过一丝生机，连忙竹筒倒豆子般将所知之事一一道出：“娘娘有所不知，卑职入宫前，曾与外臣张御史有旧。此番入宫，实乃张御史所托，欲借卑职之手，探得宫中机密。那批来源不明的食材，亦是张御史所为，意在陷害娘娘。掌事姑姑，亦是张御史之人，二人勾结，欲图不轨。至于那太监之死，卑职实不知情。”
闻李辰此言，萧淑妃玉容之上寒霜更重，眸光如电，直视其眼，欲观其言是否属实。李辰神色惶恐，不敢有丝毫隐瞒，继续说道：“卑职初入宫时，并无异心，只欲安分守己。然张御史以卑职家人性命相胁，卑职无奈，只得从其命。近日之事，皆是张御史暗中策划，卑职不过是其手中一枚棋子。那掌事姑姑，亦是受其指使，二人密谋，欲借此事扳倒娘娘，以图宫中之位。”
萧淑妃闻此，玉容之上凝重更甚，眸光凌厉，直视李辰，沉声道：“张御史此举，实乃胆大包天。你既为其棋子，可知他下一步计划？”
“卑职虽为其棋子，然张御史行事向来诡秘，对卑职亦多有防备，故而卑职对其下一步计划所知甚少。只是……”言及此处，李辰似忽有所悟，犹豫片刻，终是咬牙说道，“前几日，卑职曾无意间听得张御史与人密谈，言及辰时三刻，宫墙东角之约，似欲借此时机，图谋不轨。只是卑职当时并未放在心上，未曾细想其中关节，如今想来，此事或许便是张御史下一步计划的关键。”
萧淑妃闻李辰此言，玉容之上瞬时凝霜，眸光如炬，直射其心，沉声道：“辰时三刻，宫墙东角之约，你可知此约所为何事？”
李辰闻萧淑妃所问，神色惶急，额间渗出细密汗珠，颤声道：“卑职实不知情。张御史行事素来诡谲，对卑职亦多有隐瞒。卑职只知，那辰时三刻，宫墙东角之约，定非善事。娘娘明鉴，卑职所言句句属实，绝无半句虚言。”
萧淑妃凝视李辰，见其神色不似作伪，心中略感宽慰，却仍沉声道：“此事关系重大，你既已知晓，便不可再置身事外。本宫念你尚有悔过之心，给你一个戴罪立功的机会。你且继续暗中探查张御史动向，务求掌握其确凿证据。切记，不可打草惊蛇，本宫要知道，张御史究竟欲图何事。”
李辰闻萧淑妃之言，神色间闪过一丝决绝，叩首道：“卑职遵命，定当竭尽全力，以赎前愆。”
说完，李辰起身，身形微颤，却已无退缩之意。萧淑妃望着其背影，玉容之上凝重未减，心中暗自思量：“此人虽为张御史所迫，但若能为我所用，或可成为破局的关键。”
正当此时，殿外忽传来一阵急促的脚步声，打破了室内的沉寂。萧淑妃秀眉微蹙，转身望向殿门，只见一宫女慌张而入，跪地禀报道：“娘娘，不好了！那掌事姑姑又……又出现了！”
“什么！”萧淑妃听后，玉容之上瞬时凝霜，眸光凌厉如剑，“她竟还敢现身？速速说来，她此番出现所为何事？”
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