何雨柱紧赶慢赶，总算在村口搭上了最后一班回城的公共汽车。
车厢里挤得像沙丁鱼罐头，汗味混着乘客身上的皂角味扑面而来，后车厢还堆着半车筐新摘的茄子辣椒，带着股泥土腥气，倒把林子里那点黏糊的热意冲淡了些。
他靠着车门扶手打了个盹，再睁眼时，车已经碾过东直门的护城河桥。
窗外的路灯亮得昏黄，把胡同口的老槐树影子投在地上，歪歪扭扭的——再往前两站，就能拐进南锣鼓巷的胡同口了。
跳下车时，裤脚沾了层灰，他拍了拍，刚拐进四合院的门，就见前院的阎埠贵跟只老鸹似的，正扒着门框探头探脑。
看见何雨柱，老头眼睛一亮，赶紧颠颠地迎上来，手里还攥着个没抽完的烟卷，不知道是跟谁蹭的，烟灰差点掉在布鞋上。
“柱子！你可算回来了！”
阎埠贵的声音透着股刻意的热络，眼角的褶子都笑开了，“行啊你小子，不声不响就把于莉安排进供销社了，这本事，三大爷我得给你竖个大拇指！”
他刚说完，里屋的三大妈也掀着门帘出来了，凑过来帮腔：“就是就是，柱子现在可是有能耐了，供销社那地方，多少人打破头想进呢，于莉这丫头也算熬出头了。”
何雨柱累了一天，肚子早饿得咕咕叫，嗓子眼干得发紧，哪有心思应付这老两口的酸话。
他往门洞里挪了挪，避开阎埠贵凑过来的脸，没好气地哼了一声：“三大爷三大妈，这黑灯瞎火的，您二位在这儿盯梢呢？我可没功夫跟二位闲扯。”
阎埠贵哪在乎这个，脸皮厚得跟城墙砖似的，往前又凑了半步，压低声音道：“柱子，跟你说正事。
你看啊，我们家解成在轧钢厂当学徒，天天抡大锤，累得跟孙子似的，一个月才挣16块5，够干啥的？我听说供销社售货员学徒工第一年就18块，还能买到紧俏商品……”
他搓着手，眼里闪着精明的光：“你看能不能……也帮着说说，让解成也去供销社？都是一个院住着，低头不见抬头见的，你这当哥的，总不能眼睁睁看着孩子遭罪吧？”
何雨柱听得直皱眉。
他哪不知道阎埠贵的心思？轧钢厂的学徒工虽说累，可熬出来就是铁饭碗。
真让阎解成去了供销社，这老头保准能把轧钢厂的工位倒腾出去，少说也能换个五百块，够他们家嚼用一年多的。
他被这老头的算计气乐了，故意往后退了半步，然后猛地抬手，重重拍在阎埠贵的肩膀上。
笑得大声：“三大爷，您这可就小看解成了！他那身本事，去供销社当售货员多屈才啊？
要不我托托关系，安排他去部委开小汽车咋样？风吹不着雨淋不着，隔三差五的还能跟首长蹭两顿小灶！”
阎埠贵被他拍得一趔趄，嘴角立刻撇了下来，脸上的笑也僵了：“你这小子，不帮就不帮，拿我老头子打镲呢？开小汽车？那是咱平民百姓想的事？”
“哎，话可不能这么说。”何雨柱收起笑，故意板起脸，“机会我这不就给您了？是您自己不要啊。”
他拍了拍阎埠贵的胳膊，“行了三大爷，我饿坏了，先回家了。”
说着绕过老两口往中院走，刚走两步，就听见身后三大妈嘟囔：“这小子，现在能耐了，眼里没长辈了……”
阎埠贵也哼了一声，声音不大不小，刚好能飘进他耳朵里：“等着吧，有求着我的时候……”
何雨柱刚绕过影壁墙，就见倒座房的门帘掀着，大庄正蹲在门槛上抽旱烟，庄嫂在屋里收拾着针线笸箩，听见脚步声，两口子都抬了头。
“哟，柱子回来了？”
大庄磕了磕烟锅，站起身时裤腰上的皮带扣叮当作响，脸上带着点自来熟的笑。
“刚听三大爷那动静，就猜是你。行啊你小子，真把于莉塞进供销社了？这本事，咱院除了你，旁人想都不敢想！”
庄嫂也端着笸箩走出来，往门槛上一坐，手里还捏着根钢针，直来直去地接话：“可不是咋的，供销社那地方，多少人家托关系找门路都挤不进去，柱子这能耐，真是了不得。”
她说着瞥了眼阎埠贵家的方向，压低声音，“刚三大爷那话我们都听见了，又琢磨着让你给解成换工作呢？”
何雨柱往台阶上靠了靠，松了松勒得发紧的腰带，苦笑着摇头：“可不是嘛，这老头，一天到晚净想些天上掉馅饼的事。
轧钢厂的铁饭碗不稀罕，倒惦记着供销社那点活儿，还不是想把工位倒腾出去换钱。”
大庄嗤笑一声，往地上啐了口烟渣：“他那人就那样，一辈子精打细算，针尖上都想刮出点油来。你别往心里去，跟他置气犯不上。
咱院谁不知道，他天天把‘三大爷’的架子端得比谁都高，真有事找他帮忙，比登天还难。”
“就是！”庄嫂把钢针在头发上蹭了蹭，语气里带着不屑，“我最瞧不上这种人，见谁都想算计一把。
真有能耐，咋不给自己儿子挣个光明正大的前程，净动些歪心思？”
何雨柱被这话逗乐了，往大庄手里塞了根烟：“还是你们两口子透亮。我才懒得跟他计较，饿了一天，现在就想回屋弄点吃的。”
大庄接了烟夹在耳朵上，拍了拍他的胳膊：“快去吧，灶上要是没现成的，跟你嫂子说一声，我们锅里还温着俩棒子面窝头。”
“不用不用，我回家吃去，家里人肯定给我留饭了。”
何雨柱摆了摆手，往中院走时，听见庄嫂在身后跟大庄念叨：“你说这阎埠贵，真是越老越糊涂，柱子帮他是情分，不帮是本分，凭啥人家就得应着他？”
何雨柱脚步顿了顿，心里头那点被阎埠贵搅起的烦躁，倒被这两口子直爽的话吹散了不少。
这四合院就是这样，家长里短嚼舌根的不少，可像大庄两口子这样实在的，也总能让人心里暖乎些。
何雨柱刚踏进中院，就觉出气氛不对。
往常这时候该是各家出来闲逛的时候，今儿却静得蹊跷。
只有棒梗蹲在自家门口，肩膀一抽一抽地哭，手背抹得脸蛋脏兮兮的，看见人来也不躲，就那么梗着脖子掉眼泪。
再往另一边，贾张氏竟一屁股坐在易中海家门槛上，背靠着门框，头发乱蓬蓬的像堆枯草。
她见了何雨柱，嘴唇动了动，想骂又没力气似的，只发出几声沙哑的嘟囔，那嗓子哑得像是刚吞过砂纸——
不用问也知道，先前定是扯开嗓门闹过一场，这会儿气儿都泄得差不多了。
院子里站着几个看热闹的街坊，见何雨柱进来，眼神都往他身上瞟。
于莉正站在自家门口看热闹，见他来了，脸上立刻绽开笑，声音脆生生的：“哎呦，当家的可算回来了！饿坏了吧？灶上给你温着菜呢，还有俩白面馒头，快进来吃。”
何雨柱被她这声“当家的”叫得一愣，挑眉笑了：“媳妇这是唱哪出啊？今儿太阳打西边出来了，这么客气？”
旁边的于冬梅闻言插了句嘴，眼里带着打趣：“莉莉今天去供销社上班，回来时那精神足的，在胡同里碰见谁都笑着打招呼。
院里更是有人围着问东问西，这风头出得，可不就得好好感谢你这个大功臣？”
于莉被说得有点不好意思，拿手肘轻轻撞了撞于冬梅，脸上却笑盈盈的，往何雨柱跟前凑了凑：“别听她瞎说。快进屋吧，饭再不吃就凉了。”
说着伸手想去接他肩上的帆布包，指尖刚碰到布带，就被贾张氏那边传来的动静打断——
这老太婆不知哪来的劲儿，忽然往地上一拍大腿，又开始哼哼唧唧地数落，只不过声音虚得像蚊子叫，谁也听不清到底在骂些啥。
何雨柱瞥了眼贾张氏那瘫坐的模样，又扫过棒梗哭红的眼睛，嘴角撇了撇——无非是些家长里短的破事，犯不着掺和。
“走了走了，吃饭去。”
他侧身绕过看热闹的街坊，径直往自家小厨房走，脚步没半点停顿。
这四合院的糟心事，多管一句都嫌累，还不如灶上温着的饭菜实在。
于莉见状，赶紧跟上来，于冬梅也笑着摇摇头，拎着菜篮子跟在后头：“还是你通透，跟他们置气纯属自找罪受。”
何雨柱推开门，一股饭菜香扑面而来，他松了松领口，笑道：“可不是嘛，有那功夫，不如多吃两口热乎的。”
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