何雨柱牵着湘茹刚走出厢房，就见秦母站在院当心等着，手里还攥着块洗得发白的粗布巾，布巾边角都磨出了细毛。
见两人出来，她忙快步迎上前，先用布巾轻轻擦了擦湘茹脸颊上沾着的细尘——
方才亲昵时蹭上的，又笑着拍了拍何雨柱的胳膊：“柱子，咱先去堂屋认认长辈，都是自家人，往后走动能热络些。”
乡下认亲本就没那么多虚礼，秦母拉着何雨柱的手腕在前头走，湘茹跟在旁边，手悄悄勾着何雨柱的衣角。
堂屋里光线偏暗，泥土地面扫得干净，靠墙摆着张掉漆的木桌，桌边坐了五六个长辈——
秦父的堂兄、秦母的舅妈，还有两位头发花白的族里老爷爷，正围坐在堂屋八仙桌旁。
有人手里攥着铜锅旱烟袋，烟丝在锅里焖着火星；有人指尖捏着没纳完的青布鞋底，针线还别在布面上。
见何雨柱和秦淮茹这对新人掀帘进来，几人都停下手里的活计，目光齐刷刷落在何雨柱身上。
秦母先引着两人往两位老爷爷跟前走，语气比方才更显敬重：“柱子，这是族里的二爷爷、三爷爷，快问好。”
何雨柱立马往前凑了半步，腰微微弯着，恭恭敬敬喊了声“二爷爷、三爷爷”，又从兜里掏出“大前门”香烟，抽出两根递过去。
倒不是何雨柱舍不得掏华子、牡丹，只是“市牡丹、省中华”这类市面上少见的“干部烟”，跟他先前在厂里立的“没分房的青工”人设压根不搭。
真要是掏出这些烟，反倒说不清楚——不如“前门”实在，既够给长辈撑面子，又贴合他编造的身份，不会露了破绽。
两位老爷爷笑着接了，三爷爷用烟杆敲了敲他的胳膊：“好小子，看着就实在，湘茹跟着你，我们放心。”
送完烟，秦母才转向秦父的堂兄，热络道：“这是你大伯。”
何雨柱依样上前问好、递烟，大伯接过烟夹在耳朵上，粗糙的手拍了拍他的肩膀，力道不轻：“肩宽背厚的，一看就是能扛事的！”
最后才到秦母的舅妈跟前，何雨柱也规规矩矩行了礼，舅妈拉着他的手絮絮问了两句家常，又夸了秦淮茹几句，满屋子的笑意更暖了些。
接着认秦母的姑妈，老太太头发都白了，眯着老花眼拉着何雨柱的手，摸了又摸：“哎哟！这手糙得，是干过活的实诚孩子！比村里那些游手好闲的后生强多了！”
又转头瞅着湘茹，声音压得低了些，却满是夸赞，“你看咱湘茹，穿这水红袄子多俊！脸蛋白里透红的，比我去年在镇上见的年画姑娘还好看！”
湘茹被说得耳根发烫，往何雨柱身后躲了躲，指尖攥着他的中山装衣角，惹得一屋子长辈都笑出了声。
何雨柱挨个儿问好，嘴甜又有眼力劲：见族里老爷爷的旱烟袋空了，就赶紧递烟丝；见舅妈起身，就顺手帮着挪了挪小板凳。
没一会儿就把长辈们哄得眉开眼笑，连话少的族爷爷都开口：“秦家这门亲，选得好，柱子是个懂礼的。”
认完亲戚，院外突然传来张桂枝的大嗓门：“开饭喽！都往灶房这边来！孩子别挤，先让长辈坐！”
众人立马起身，踩着泥地往灶房走——乡下办席哪有正经桌子，张桂枝和秦铁牛早把三块门板搬出来，底下垫着石头支在空地上，就算是“饭桌”。
亲戚们都从兜里掏出自带的干粮：有的是玉米面饼子，硬得能硌牙；有的是红薯干，黑乎乎的缠在布巾里；
还有的揣着两个粗粮馍馍，馍馍上还印着手指的压痕，都小心翼翼摆在门板边缘，眼睛却直勾勾盯着灶房里飘出的肉香。
张桂枝端着个豁了口的瓦盆走在前头，秦铁牛跟在后面，手里也端着个大铝盆。
头一盆是老母鸡炖的汤，瓦盆里飘着星星点点的金黄油花，几块鸡肉沉在盆底，炖得皮都脱了，热气裹着肉香往人鼻子里钻，引得人直咽口水；
第二盆是红烧鱼，大青鱼切成块裹着暗红的酱汁，鱼皮皱巴巴的，却透着馋人的油光；
最后一盆最打眼——猪头肉混着红烧肉，还加了白菜和萝卜，肉不多，都埋在菜底下，油汪汪的汤汁泡着菜，在这缺油少肉的年月，瞧着就让人心里发紧。
“都别抢，挨个来！”
张桂枝拿着大铁勺，给每人碗里舀两勺汤、夹一筷子菜，肉是有数的，得紧着长辈和孩子。
有人刚把碗端到手，就迫不及待用筷子扒拉，一筷子下去没摸着肉，只能叹口气喝口汤；
有个婶子运气好，筷子尖勾着块肥肉，立马眼睛亮了，压低声音跟旁边人说：“唉！我捞着块肉！还是大肥肉！你看这油汪汪的！”
说着还把肉举起来亮了亮，油顺着筷子往下滴，惹得旁边人都羡慕地往她碗里瞅。
孩子们捧着小碗，蹲在地上小口喝着汤，眼睛死死盯着盆里，盼着张桂枝能多给块肉。
狗娃运气好，张桂枝特意给他夹了块带骨肉，他攥着筷子，小口小口啃着，连骨头缝里的肉都舔得干干净净，生怕浪费一点油星。
秦父从屋里拿出两瓶酒，这还是上次秦淮茹回娘家的时候带的，秦父和秦铁牛一直没舍得喝，这年月粮食金贵，更别说是粮食酿的酒了。
秦父拧开瓶盖，用个豁口的小酒盅倒了酒，挨个给桌上的男人们分：大伯一口、舅舅一口、族爷爷一口……轮到何雨柱时，酒盅里只剩下浅浅一层。
秦父不好意思地笑：“柱子，委屈你了，这年月酒紧俏，就这点了。”
何雨柱连忙摆手：“爸，我不渴，您和大伯他们喝。”
说着还把自己那点酒往秦父碗里倒了些，惹得大伯直夸他孝顺懂礼。
女人们不喝酒，就着汤啃干粮，一边吃一边聊：“这汤真香！我可有小半年没闻着肉味了！”
“还是湘茹有福气，找个城里对象，办喜事能有这么多肉吃，换旁人，能凑齐一锅菜就不错了！”
湘茹坐在何雨柱身边，小口喝着汤，何雨柱悄悄给她碗里夹了块没刺的鱼肉，她抬头看了眼他，眼里满是欢喜，小口吃着，连汤汁都舍不得剩下。
阳光渐渐升高，院门口的老槐树下，孩子们追着跑，大人们聊着天，灶房里的肉香飘出去老远，连隔壁的乡亲都忍不住往这边望两眼。
何雨柱看着满院的热闹，又看了眼身边的湘茹，心里踏实得很——
终于把湘茹这个美娇娘娶到手了，虽然没有领证，但是在这么多亲戚们的见证下，也是正儿八经的夫妻了。
吃完午饭，日头已经偏西，亲戚们纷纷收拾起自家的粗瓷碗和布包，准备往回走。
张桂枝和秦母送到院门口，手里还不忘给每个孩子塞两颗水果硬糖——都是何雨柱带来的，省着给孩子们当念想。
刚出秦家院门，亲戚们的议论声就悄悄起来了。
二姨家的表嫂走在最前头，手里拎着空布包，跟旁边的表姐念叨：“你瞧见没？湘茹今儿穿那水红袄子，真是俊得晃眼！脸蛋白里透红的，哪像咱天天干农活的糙人？这丫头真是好命！”
表姐也跟着点头，眼神里满是羡慕：“可不是嘛！还找了个城里对象，柱子看着就实诚，身板又壮，往后湘茹指定不受罪！”
几个小媳妇凑在一块儿，声音压得低了些，却满是艳羡。
堂嫂攥着刚擦过碗的布巾，轻轻拍着：“最让人眼红的是啥？湘茹成了亲还能住娘家！有爹妈照看着，还有桂枝这么好的嫂子帮衬，哪像咱，刚嫁过去就得当牛做马，连口热饭都未必能按时吃！”
旁边的远房表妹也跟着叹：“可不是！柱子在城里工厂上班，听说每月都有工资拿，还能分粮票，往后寄回来的钱肯定少不了，湘茹这日子，往后指定比咱强十倍！”
走在后面的四舅妈听见了，也插了句嘴：“你们没瞧见那锅鸡汤？油花飘了一层，我活这么大，也就过年能闻着那味儿！
柱子这孩子实诚，办喜事能拿出这么多肉，往后指定疼湘茹，秦家这门亲事，真是选对了！”
秦京茹跟在她娘身后，手里攥着何雨柱给的糖，小声问：“娘，我往后能不能常来湘茹姐家？我想跟湘茹姐玩，还想再吃姐夫带来的糖。”
她娘笑着拍了拍她的头：“傻丫头，湘茹还是住在娘家，你想啥时候见她，就啥时候去好了。”
说着，又把声音压得更低，凑到秦京茹耳边：“跟你湘茹姐多拉拉关系，将来也给你找一个城里女婿，爹娘也能跟着你沾光啦。”
秦京茹被说得羞得小脸通红，手指不自觉绞着衣角，不过眼底却亮闪闪的，满是期待——她也想像湘茹姐一样，穿好看的衣裳，顿顿都能吃得饱。
院里，何雨柱正帮着秦铁牛收拾门板，把垫在底下的石头归拢到墙角。
湘茹站在旁边，手里拿着布巾，时不时帮着擦一擦门板上的油污。
秦母坐在院中的小板凳上，看着两人的背影，嘴角一直笑着，跟秦父念叨：“你看柱子这孩子，眼里有活，一点不偷懒，湘茹跟着他，我放心。”
秦父点了点头，抽了口旱烟，缓缓吐出烟圈：“嗯，是个过日子的人。”
阳光落在院里的土坯墙上，暖融融的。
何雨柱收拾完门板，回头看见湘茹正望着他笑，心里也跟着暖了——
这热闹的一天，有亲戚的祝福，有长辈的认可，还有身边人的陪伴，往后的日子，就该这么踏实、这么甜。
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