夜，如同巨大的黑色幕布，将整个青石村和连绵的山峦都严严实实地笼罩起来。
没有月光，只有几颗疏星在遥远的天际闪烁着微弱的寒芒。
山风呜咽着，穿过光秃秃的树梢，带来刺骨的寒意和不知名野兽的隐约嚎叫。
这样的夜晚，莫说是人，就连山里的野兽，大多也已躲回巢穴，不敢轻易出来活动。
然而，就在这伸手不见五指、危机四伏的深夜里。
三条瘦弱却又异常坚定的身影，正借着两支跳跃摇曳的火把光芒，艰难地跋涉在通往青石山深处的崎岖小径上。
走在最前面的，是张大山。
他脸色苍白，嘴唇干裂，脚步也有些虚浮。
但他那双布满血丝的眼睛，却在火光映照下，闪烁着一种近乎执拗的、不容置疑的光芒。
他的身后，紧紧跟着的是十八岁的铁牛和十六岁的石头。
铁牛肩上扛着砍刀和药锄，手里也举着一支火把，宽厚的肩膀努力为身后的弟弟和父亲挡住一部分寒风。
石头则背着两个空空的背篓，手里紧紧攥着一根粗木棍，眼神警惕地扫视着四周的黑暗，小脸上满是紧张和……一种与年龄不符的决绝。
他们的目的地，是那片充满了未知和危险的深山。
他们的目标，是寻找那些可能挽救炕上奄奄一息的妹妹（女儿）性命的——救命草药。
“都跟紧了。注意脚下。”
张大山的声音因为疲惫和焦虑而显得异常沙哑。
“石头，火把举高点，照亮前面。”
“铁牛，注意听周围动静。”
山路崎岖，遍布碎石和树根。
火把的光芒只能照亮脚下几尺见方的范围。
光圈之外，是无边无际的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
每一次踩空，每一次被荆棘挂住，都让他们的心猛地一跳。
山风如同鬼魅般穿梭在林间，发出各种怪异的声响。
草丛里偶尔传来的窸窣声，更是让他们神经紧绷，下意识地握紧了手中的木棍和砍刀。
张大山的心，更是如同被放在油锅里煎熬。
棚屋里，女儿那微弱的呼吸声，痛苦的呻吟声，妻子和孩子们无助的哭泣声……
如同魔咒一般，不断地在他耳边回响。
他知道，自己没有退路。
他必须找到药。
必须在天亮之前，找到能救丫丫命的药。
否则……后果他不敢想象。
强烈的父爱和责任感，支撑着他早已疲惫不堪的身体，压制着他对这片黑暗山林的恐惧。
他的大脑在飞速运转。
回忆着之前几次采药的路线。
回忆着《天工开物》里关于各种草药生长环境的记载。
回忆着前世关于治疗类似肺炎症状（清热解毒、止咳化痰、宣肺平喘）的中草药知识。
鱼腥草。
对，鱼腥草性寒，能清热解毒，消痈排脓，对肺痈有奇效。
他记得上次似乎在某处阴湿的山涧边看到过类似的植物。
必须找到它。
还有金银花、连翘。
这两样也是清热解毒的良药，常常一起使用。
只是不知道这个季节还能不能找到。
还有……桔梗、款冬花。
这些是止咳化痰的。
丫丫咳得那么厉害，肺里肯定有很多痰，必须想办法化掉。
还有……甘草。
性平，能调和诸药，也能补脾益气，或许能扶助一下丫丫虚弱的身体。
……
一个个药名，一个个模糊的植物形象，在他脑海中不断地闪现、组合、筛选。
他根据这些目标，调整着前进的方向。
尽量朝着那些可能有水源、或者林木相对茂密、环境更符合这些药材生长习性的地方走去。
“石头，注意看那些石壁旁边，或者溪流边上，有没有叶子像心形、闻起来有鱼腥味的草。”
“铁牛，留意那些藤蔓植物，看看有没有开着白色或黄色小花的（金银花、连翘）。”
他不断地提醒着儿子们。
时间在一分一秒地流逝。
火把的光芒越来越暗淡，燃烧时发出的“噼啪”声在寂静的山林里显得格外清晰。
他们的体力也在急剧消耗。
汗水早已湿透了内里的衣衫，山风一吹，冻得他们瑟瑟发抖。
可他们寻找的脚步，却从未停歇。
眼睛，也从未放弃在那有限的光圈里，努力地搜寻着那一线生机。
“爹。这里。这里有。”
忽然，一直负责观察低洼处的石头，发出一声压抑着的、带着狂喜的呼喊。
张大山和铁牛精神一振，连忙循声赶去。
只见在一处背阴的、布满湿滑青苔的石壁下。
借着火把微弱的光芒，他们果然看到了一小片叶片呈心形、颜色暗绿的植物。
正是张大山心心念念的鱼腥草。
“快挖。”
张大山激动得声音都有些颤抖。
铁牛立刻上前，用药锄小心翼翼地将这片救命草连根带叶地挖了出来。
顾不上清理上面的泥土，张大山便将其珍而重之地放入背篓。
有了第一个发现，父子三人的信心大增。
他们继续前进，更加仔细地搜寻。
或许是老天爷也被这份如山的父爱所感动。
在接下来的搜寻中，他们又陆续有了新的发现。
虽然没有找到金银花和连翘。
但却在一处避风的山坳里，找到了一小丛已经干枯、但根茎尚存的桔梗。
又在一片相对干燥的沙土地上，挖到了几根细小的甘草根。
甚至，张大山还凭借着自己对《天工开物》中植物形态的模糊记忆，辨认出了一种叶片酷似薄荷、据说也有清热利咽功效的本地草药。
每找到一种，他们的心里就多一分希望。
背篓，也渐渐地变得沉甸了起来。
虽然这些药材的年份、品相都算不上太好。
虽然张大山自己也无法确定，这些临时拼凑起来的草药，到底能不能起到预想中的效果。
但这已经是他们目前所能抓住的、全部的希望了。
眼看着东方的天空，开始泛起一丝微弱的鱼肚白。
山林中的鸟儿，也开始发出零星的啼叫。
张大山知道，他们必须立刻下山了。
“走。回家。”
他招呼着两个同样是筋疲力尽、眼圈发黑的儿子。
归途，因为背负着沉甸甸的药材和更加沉甸甸的希望，而显得格外漫长。
父子三人互相搀扶着，在晨曦微露的山路上，深一脚浅一脚地跋涉着。
张大山的身体早已透支到了极限，脚步如同灌了铅一般沉重。
但他挺直的腰杆，却从未弯下。
他的眼神，始终望向家的方向，充满了不容置疑的坚定。
他是山。
一座为了守护自己的孩子，可以迎战一切风雨，可以扛起整个天空的大山。
当他们三人终于拖着疲惫欲死的身躯，回到那间熟悉的破牛棚时。
朝阳正从地平线上喷薄而出，将万丈金光洒向大地。
棚屋里，油灯早已熄灭，但王氏和花儿、小山显然一夜未眠，正焦急地守在炕边。
看到父子三人踉跄着走进来，虽然满身泥泞，疲惫不堪，但总算是平安归来。
而且，背篓里还装着满满的、带着露水和泥土气息的各种草药。
王氏“哇”地一声哭了出来，冲上前去，紧紧抱住了丈夫。
“当家的……你们……你们可算回来了……”
张大山轻轻拍了拍妻子的后背，感受着她身体的颤抖和那份失而复得的巨大依赖。
“俺回来了。”
他的声音沙哑得几乎不成调，却带着一种令人心安的力量。
“药，也找回来了。”
他望向炕上依旧呼吸微弱的女儿，眼中充满了不容动摇的信念。
“丫丫，爹回来了。”
“爹一定能把你救回来。”
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