县衙主簿王大人那次意味深长的视察，以及那份要求张大山呈报“农事心得”的指令，如同投入青石村这潭深水中的最后一块巨石。
它不仅让地主刘员外感受到了前所未有的忌惮，暂时收敛了针对张大山的锋芒。
更让村长兼族长张有德那本就摇摇欲坠的威信和权柄，遭受了近乎毁灭性的打击。
王大人对张大山那毫不掩饰的“兴趣”和隐约的“看重”。
以及他对张有德那公事公办、甚至略带几分无视的态度。
这一切，都像是一个明确无误的信号，清晰地传递给了村里的每一个人——
时代，似乎真的要变了。
张有德，这位在青石村作威作福、说一不二了几十年的“土皇帝”，好像……真的不行了。
这种变化，最直观地体现在村民们对他的态度上。
以前，张有德走在村里，但凡遇见他的村民，哪个不是老远就停下脚步，恭恭敬敬地躬身问好，大气都不敢喘一口？
他若是召集村民议事或者摊派徭役，哪个敢不积极响应，稍有怠慢便会招来他的呵斥甚至惩罚？
可现在，一切都不同了。
他走在路上，迎面遇到的村民，大多只是漠然地点点头，或者干脆眼观鼻鼻观心，假装没看见一般，匆匆走过。
那眼神里，再没有了往日的敬畏，反而多了几分难以言喻的疏离和冷淡。
他偶尔还会摆出族长的架子，在村口或者祠堂门口召集村民，想要就某些村务进行“公议”和“摊派”。
但响应者，却是寥寥无几。
来的人，大多是些老弱妇孺，或者与他沾亲带故、不得不来应付一下场面的人。
那些真正的壮劳力，要么是借口家里活计忙走不开，要么干脆就直接无视了他的“号令”。
甚至还有人会当众嘀咕：“这点小事儿，还用得着开会？我看去找大山哥商量商量，他肯定有更好的法子。”
这话，如同尖针一般，狠狠地刺在张有德的心上。
他气得脸色发青，却又无可奈何。
他知道，自己在这个村子里，已经失去了人心，也失去了发号施令的底气。
更让他感到心寒的是，就连那些曾经坚定地簇拥在他身边的族老们，态度也开始变得微妙起来。
以前，无论他说什么，做什么决定，这些族老们大多都会随声附和，为他的权威背书。
可现在，当他再次提出一些针对张大山的或者明显带有私心的提议时。
那些族老们，却往往会顾左右而言他，或者干脆就闭目养神，装聋作哑。
显然，他们也看清了形势。
知道张有德大势已去，而张大山如日中天。
他们这些成了精的老狐狸，自然不愿意再跟着一条“破船”一起沉没。
内外交困，众叛亲离。
张有德坐在自家那张象征着权力的太师椅上，感受着人走茶凉的悲哀，心中充满了无尽的苦涩、愤怒和……一种从未有过的恐惧。
他恨张大山。
恨这个突然冒出来的、打乱了他所有计划、夺走了他一切的“逆侄”。
他恨刘富贵。
恨这个贪婪狡猾、落井下石的“盟友”，在关键时刻不仅不帮忙，反而还在背后捅刀子。
他也恨那些忘恩负义的村民和族老。
恨他们如此现实，如此健忘，转眼间就将自己这个曾经的“恩主”弃之如敝履。
但更多的，或许还是对自己的一种无能的愤怒。
他想不明白，自己到底输在了哪里？
论资历，论身份，论在村里的根基，他哪一点不比那个刚刚分家出来的张大山强？
可为什么，最终失势落败的，却是自己？
是因为那小子走了狗屎运？还是真的有什么“妖法”相助？
亦或是……自己真的老了，跟不上这个变化的时代了？
种种纷乱的念头，如同毒蛇般啃噬着他的内心，让他日夜不宁，寝食难安。
他知道，自己大势已去，再想重新掌控这个村庄，已经是不可能了。
当务之急，不再是如何打压张大山，如何重振威风。
而是如何为自己，为自己的家人，寻找一条稳妥的“退路”。
如何在彻底失去权力之前，利用这最后一点余温，为自己捞取一些实实在在的好处，以保晚年无忧。
如何在将来，不被那个得势的张大山，或者那些曾经被他欺压过的村民们，进行清算和报复。
于是，这位曾经不可一世的村长大人，开始了他最后的、也是最不体面的“挣扎”。
他利用掌管着部分族田的便利。
开始暗中将其中一些位置较好、相对肥沃的田地，以极低的价格，“租赁”或者干脆就“划拨”给了自己的儿子或者某个最听话的亲信。
美其名曰“宗族委托，代为管理”，实则是想将这些公共财产，神不知鬼不觉地据为己有。
他又开始频繁地出入祠堂。
不再是商议村中大事，而是借口整理族谱、清点祭器。
将其中一些或许还值点钱的旧物件，偷偷摸摸地搬回自己家中。
甚至，他还想利用自己最后一点“村正”的名义。
在向县衙呈报村里田亩赋税清册时，做一些手脚。
试图隐瞒一部分新开垦的田地，或者虚报一些灾情损失。
从中截留一部分本该上缴国库的税银。
然而，他这些自以为隐秘的小动作，又如何能瞒得过村里人的眼睛？
尤其是那些早就对他心存不满，或者一直密切关注着他动向的人。
很快，关于村长“监守自盗”、“中饱私囊”、“侵吞公产”的流言蜚语，便再次在村里悄悄流传开来。
虽然暂时还没有人敢公开站出来指证他。
但他在村民心中那最后一点残存的威望和体面，也因此而彻底消耗殆尽了。
张有德对此并非毫无察觉。
但他已经顾不了那么多了。
他就像一个即将沉没的赌徒，想要在彻底输光之前，不顾一切地捞回最后一点本钱。
他甚至还动过一个极其冒险的念头——放下老脸，主动去找张大山“和解”。
他想着，若是能和张大山达成某种默契，利用张大山现在的声望和官府的“关注”。
或许……自己还能在村里保留一点体面和影响力？甚至还能从中分一杯羹？
但这个念头，很快就被他自己掐灭了。
他太了解张大山的性子了。
那小子，就是茅坑里的石头，又臭又硬。
而且睚眦必报。
自己之前那么对他，他岂会轻易放过自己？
主动上门和解，怕不是自取其辱？
思来想去，似乎也只有继续暗中捞取好处，同时尽量保持低调，等待时机“平安着陆”这一条路了。
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