那“青石一号”马车的订单，如同雪片似的飞来。
柱子的车辆制造坊和铁牛的铁匠铺，一下子就忙得脚不沾地。
每日里，“叮叮当当”的打铁声和“吱呀吱呀”的锯木声，从天亮响到天黑，一刻也不曾停歇。
这马车造得多，那上好的木料和铁料，自然也就耗得快。
青石村附近山林里的那些能用的大木头，差不多都被他们给伐光了。
张大山瞅着这光景，心里头也开始盘算起来。
这木材和石料，是他们青石村各项营造和作坊的根本。
光靠着东拼西凑，或者去旁人手里头高价买，那可不是长久之计。
这日，他把石头叫到跟前。
“石头啊，咱们村如今这摊子越铺越大，这木料石料的耗费，可不是个小数目。”
“爹瞅着，光靠着在附近山头拾掇，怕是早晚要坐吃山空。”
“不成，咱们还得有自个儿的山林才行。”张大山说道。
“往后无论是盖房子、修路、还是造车、打制家伙什，那都离不开这木头和石头。”
“手里头有片自家的山林，那用起料来，也能便宜些，也更方便些，不用看人脸色。”
石头自然是明白这个道理：“爹，您说的是。这事儿儿子也想过。”
“只是……这买山林，怕是得花不少银子吧？而且，这好山头也不容易寻摸。”
“银子是小事。”张大山摆了摆手，如今他说话也硬气了不少。
“咱们家现在手里头也攒下了些活钱，置办片山林，还是不成问题的。”
“关键是得寻摸到合适的山头。”
“既不能离村子太远，免得运输不便。那山上的树木石料，也得是好东西才成。”
“这事儿，你抽空跟你赵四海伯伯念叨念叨，他路子广，见识多，兴许能有啥好门路。”
石头应下：“晓得了爹，儿子这就去办。”
这事儿，张大山便托了村里的张河和赵四海帮忙打听。
赵四海那边路子确实广，没过几日，还真就有了消息。
说是离青石村往西约莫十来里地，有一片官府挂出来待售的无主荒山。
那山林面积倒是不小，足有上千亩。
只是因为地势有些偏僻，山路也不大好走，平日里少有人去。
山上的树木，大多是些个寻常的松木、柞木，倒也还算茂密。
山里头，据说也有些个零星的石料，只是品相如何，就不得而知了。
张大山听了，心里头便有了计较。
他叫上铁牛、柱子，又请了村里两个最有经验的老猎户和三个常年开山采石的石匠。
一行人备上干粮、绳索、斧凿等工具，浩浩荡荡地便往那片荒山去了。
来回勘察，足足花了三四天的工夫。
那山林确实是偏僻了些，可也正因为如此，里头的树木大多都长得高大粗壮，是上好的木材。
老石匠们也寻摸到了几处可以开采的石料场，那石头的质地，虽然比不上青石山的青石，可用来修路、砌墙、或者烧石灰，倒也还算堪用。
山间还有几条细小的溪流，水源也还算过得去。
“爹，这山瞅着不赖啊！”铁牛抹了把汗，憨厚地说道。
“树木够粗，石头也还行，就是路不大好走。”柱子也补充道。
张大山点点头，正要说话，却瞅见山涧旁边，有几块被雨水冲刷出来的、乌黑发亮的石头。
那石头，瞅着跟寻常的石头不大一样，黑得有些个特别。
他心里头“咯噔”一下，快步走了过去。
捡起一块，入手沉甸甸的，质地也比较坚硬。
他让铁牛从火绒袋里取出火镰火石，又寻了些干枯的艾绒。
“刺啦”一声，火星点燃了艾绒，他小心地将那火绒凑到那乌黑的石头底下。
没过一会儿，那石头竟然真的……着了起来！
冒着股子淡淡的、有些呛人的烟味儿，还发出“噼啪”的轻微声响。
“爹，这……这是啥石头？咋还能着火呢？”柱子瞪大了眼睛，好奇地问道。
铁牛和其他几个村民也是一脸的惊奇，围了上来。
张大山瞅着那燃烧的黑色石头，又用鼻子仔细闻了闻那烟味儿。
他那心里头，顿时就涌起了一股子难以抑制的狂喜。
错不了！这玩意儿，他认得！
这不就是后世里那家家户户冬天取暖、工厂烧锅炉都离不开的——煤吗！
他怎么也没想到，竟然能在这看似不起眼的荒山里头，让他给撞上了！
这可真是……老天爷赏饭吃啊！
他赶紧又翻开脑子里那本《天工开物》，寻到那《燔石》一篇。
果然，书上也有关于这黑色石头的记载，管它叫“石炭”。
说是“此物出西北者色黑，成块者坚；出东南者色白，成粉者散。”
还说这“石炭”火力猛，耐烧，是烧窑、冶铁的上好燃料。
这下子，张大山心里头更是乐开了花，脸上都快笑成一朵菊花了。
“娃儿们，咱们……咱们这是寻到宝了！”他激动地对铁牛和柱子说道。
“这黑石头，叫石炭，也叫煤！是能当柴火烧的好东西！而且，它比那木柴耐烧得多，火力也大得多！”
“有了这煤炭，那往后无论是烧石灰、烧砖瓦、还是那更要紧的炼铁炼钢。那可就都有了最关键的、也是最得力的燃料保障了！”
这片荒山，说啥也得给它拿下来！
张大山当即便拍了板。
他让铁牛和柱子，又在那附近仔细地寻摸了一番。
果然，在那山涧的两侧，又发现了不少类似的乌黑石块，甚至还有几处已经裸露出来的、厚薄不一的煤层。
虽然还摸不清这煤矿的储量到底有多大。
可光是眼前这些露天就能开采的，怕是也足够他们张家和青石村用上好一阵子了。
回到村里，张大山立刻就跟县衙那边搭上了线。
这购置山林的事儿，虽然也费了些周折，花了不少银子。
可有小山这个解元公的名头在，再加上赵四海在县里头也有些人脉。
那县衙的胥吏倒也没敢怎么刁难，价钱上也还算公道。
总算是……有惊无险地，把那片荒山的地契，给它拿到了张大山自己的名下。
这片原本无人问津的荒山，从此便成了他张大山家新的产业和宝地。
山林一到手，张大山便立刻组织人手，开始进行初步的开发。
头一桩，自然是那宝贝似的煤炭了。
他先是雇了村里几个在修路、建石灰窑时就跟着他干惯了活计的青壮汉子，又让铁牛、柱子带着。
在那些裸露的煤层附近，搭起了简易的窝棚，开始了小规模的试采。
这煤炭，虽然瞅着跟石头差不多，可开采起来，却比那坚硬的石灰石要容易得多。
用那铁钎子一撬，用那大铁锤一砸，就能掉下来不少乌黑的煤块。
只是，这煤炭里头，也夹杂着不少的煤矸石和土块。
还得仔仔细细地，把它们都给它挑拣干净了，才能派上用场。
张大山又从《天工开物》里头，寻摸出了几种关于煤炭初步加工和利用的法子。
比如，把那些开采出来的碎煤和煤粉，掺上些黄泥和水，做成大小一致的“煤饼”，晾干了之后，不仅方便运输和储存，烧起来也更省，火力也更匀称。
他还跟铁牛和柱子商量：“有了这石炭，咱们村那石灰窑，怕是也能再改进改进。”
“用这石炭做燃料，那火力肯定比光烧柴薪要猛得多，也更持久。”
“说不定，就能烧出质量更好、也更省料的石灰来。”
柱子也点头道：“爹说的是，要是火力足，那窑温也能更高，烧出来的石灰，怕是杂质也能少不少。”
铁牛则更关心实际的：“爹，这石炭要是真个好使，那咱们往后烧窑，可就能省下不少砍柴的工夫了。”
张大山笑道：“那是自然。甚至……他还在琢磨着，能不能用这煤炭，来烧制那更金贵的砖瓦。”
“要是真能把这砖瓦给烧出来了。”
“那咱们青石村的房子，可就真个能鸟枪换炮，都盖成那冬暖夏凉、坚固耐用的青砖大瓦房了。”
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