说笑间，父子三人利落地将麦捆装车、捆扎紧实，又备下一担。他们并未急着离开，而是警惕地守在田边——谁能料到，会不会又冒出下一波偷麦贼？好在剩下的麦子不多，再运一趟便能收工。
另一边，刘氏娘家原本的五亩地，赔给亮亮两亩多，余下的两亩多恰好毗邻荒地。东边那一亩多与亮亮的田地相连，云新晨每次灌溉时，总会顺手照料；南边的一亩多地，云新晨特意从荒地挖了条蜿蜒的小水渠，引去活水。因此，这两处的麦子虽历经灾年，倒也有了收成。
收割时，刘氏瞧见父亲在东边地里忙活，便过去搭把手。如今东边的麦子收完了，她惦记着南边那亩地，急匆匆赶去查看。远远地，就见父亲佝偻着背，颤巍巍挑着担子，一群妇人围在旁边，七手八脚地拽麦捆。担子被扯得左右摇晃，刘老头脚步踉跄，险些栽倒。
刘氏顿时怒从心头起，抄起镰刀，杏眼圆睁，扯开嗓子怒吼：“都给我住手！再敢碰一下，我砍了你们！”那凶悍泼辣模样，倒与当年做姑娘时一般无二。
妇人们被她的气势吓得四散奔逃。刘氏看着几个月来愈发消瘦、背驼如弓的父亲，眼眶瞬间泛红：“爹，您放下，我来挑！”刘老头颤巍巍地放下担子，望着女儿虎虎生风的背影，心中百感交集。再想起小女儿在云家短短数月，竟长高长胖、面色红润，与从前判若两人……
正走着，尚未进家门，母女俩激烈的争吵声便传了出来。刘老太太尖着嗓子大骂：“白眼狼！狠心的孽障！我养你这么多年，就换来这个？”
刘氏气得浑身发抖：“她也配做我妹妹？分明是个蛇蝎心肠的恶魔！平日里欺负姐妹也就罢了，居然想掐死亲外甥！”
刘老太太嗤之以鼻：“又没真掐死，你儿子不是活得好好的？倒是你妹妹，远嫁他乡，也不知受了多少苦！”
刘氏悲愤交加：“您眼里就只有她？怎么从不问问小妹在云家过得如何？”刘老太太冷笑道：“她自个儿乐意留下，关我何事？难不成还要我去求她？”
刘氏双眼通红，声嘶力竭地质问母亲：“娘，你还说不是你逼的？平日里你对小妹不闻不问，纵容四妹肆意欺凌，不然她怎么可能宁愿留在云家寄人篱下，也不愿意回家跟着亲娘过活？还有那天若小妹真回来了，谁能保证四妹不会将自己的怨气都撒在小妹身上，对小妹下狠手，甚至要了她的命！”
刘老头拖着疲惫的身躯走进门，看到这剑拔弩张的场面，气得满脸通红，用力推搡着老太太，声音颤抖地吼道：“你就不能消停点，别整天跟孩子吵个没完！”他转身朝三闺女摆摆手，眼神中满是无奈与心疼：“走吧，回去好好过日子，没事就别回来了。”
刘氏望着年迈的父母，心中满是纠结，她确实不想回来，可这里终究是生她养她的家，父母都年纪都大了，不时常回来看看，总归是不放心，可每次回来，母亲总是这般尖酸刻薄，她和小妹甚至也开始怀疑四妹妹的身份了。
田地里的麦子全都收完了，麦子连同麦秆堆在宽敞的院子里。在这炎炎烈日的大旱天，倒不必担心雨水侵袭，大可以暂且放着不管。
云老二皱着眉头，开始盘算着接下来地里种什么。云新晨忧心忡忡地说道：“爹，这天干地旱的，就算种下去，庄稼也难有收成。再说，就算水洞里的水不断流，能勉强浇灌，可您想想收麦子时的情景。现在大家还有点存粮，要是到了秋天还这么旱，大家都没了收成，日子肯定更难熬。到时候，咱们辛苦种的庄稼，只怕还没收割，就被人抢光了。”
云老二目光坚定，沉声道：“这些以后再考虑。眼下有水，地就得种，而且要想法子多弄些水出来，让周围的人也能种点。一来能让大家都有点收成，少受些饿；二来，也能护着咱家的庄稼。就算最后全被那些难民哄抢而尽。咱家白忙一季颗粒无收，只要能救人性命，也算是善事一桩，总比让地荒着强。”
云新晨听了，无奈地耸耸肩，既然父亲心意已决，他也不好再说什么。
老黑和豆子在屋里坐立不安，老黑眉头紧锁，满脸纠结：“我既盼着东家继续种地，这样咱们能有工钱拿；可又担心，种了庄稼也不一定能有好收成，就算长好了，也未必能收回来。要是东家忙活一场，最后啥都没捞着，咱们还拿工钱，总觉得心里不踏实。”
豆子叹了口气，无奈地说：“你在这儿瞎琢磨有啥用，一切还得听东家的安排。”
水洞里的水位持续迅猛上涨，随着水位的上升，水流也变得愈发浑浊不堪。云老二虽然不清楚水洞里究竟发生了什么，但水位上升意味着水量增大，这对干旱的此地来说，无疑是天大的好事。
为了避免水流四处泛滥，造成有的地方干旱，有的地方涝的局面，每天天刚蒙蒙亮，云老二就带着儿子穿梭在荒地里，精心地挖水沟、理水路。经过连日的辛勤劳作，从水洞下方到云家筑坝拦水的那段路，原本浅浅的小水路，如今已变成了深深的水沟。水流也不再是往日的淅淅沥沥，而是发出哗哗啦啦的声响，欢快地流淌着。
这天清晨，云老二惦记着水位上涨后水沟的情况，早早地来到荒地。眼前的景象让他目瞪口呆——水沟里的水早已漫溢，在荒地上四处横流，更令人惊喜的是，水沟里竟然有鱼儿活蹦乱跳！他兴奋地找来一根藤蔓，开始捡拾鱼儿，可越往上走，鱼越多，根本拿不过来。无奈之下，他只好拖着一串鱼回家求援，等他拖着一串鱼回到家，一路上，鱼早被荒地上的沙石刮蹭的遍体鳞伤。
这一幕把云家众人惊得目瞪口呆，嘴巴张得老大，仿佛能塞下一个大鹅蛋。徐氏瞪大了眼睛，难以置信地问道：“他爷，这些鱼是从哪儿弄来的？”
云老二满脸笑意地说：“我说从水洞里流出来的，你信吗？”
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