说到刘家大姐，徐氏叹了口气对刘氏道：“你二姐的婆家虽穷，婆婆讲理，男人也疼人，倒还好。你大姐家……唉，边楼村离得又不远，当初咋不多打听打听？以后抱弟找婆家，你可得睁大眼睛好好替她选。”她顿了顿，嘴角又扯出点笑：“不然她在婆家受了委屈，我真怕自己忍不住找上门去。”
徐氏正对着刘氏说话，眼角余光不经意瞥见云老二在一旁郑重其事地点了点头，忍不住“噗嗤”一声笑出了声，打趣道：“我说亮亮他爷，你这点头是啥意思？难不成真的支持我打上门去？”
云老二又重重一点头，语气理直气壮：“抱弟我也养了这些日子，在我心里早就是半个闺女了。将来她出嫁，我必然也会备上份像样的嫁妆；若是她将来被人欺负了，你自然有权利上门给她撑腰去。”
“你就不怕别人说我彪悍，丢了你的面子。”
“闺女都被人欺负了，竟然都不去为她讨回公道，还有什么面子可言。”云老二语气认真。
徐氏笑得更厉害了:“瞧你这样，亏着咱们没闺女，不然我都怀疑你会不会把自己当嫁妆给陪过去，天天盯着闺女别受人欺负。”
云老二没说话，反正自己是没闺女的命。
云新晨在一旁，看着自家爹娘你一言我一语地聊得热络，全然没留意到旁边坐着的亲家刘老头——那可是抱弟的亲爹。他想开口提醒两句，话到嘴边又咽了回去，实在不知该怎么打断。
刘老头呢，也像忘了自己才是抱弟亲爹这茬，只低着头闷声吃饭，喝粥的声音都轻轻的，一副努力把自己缩成影子、减少存在感的模样。其实他心里头正翻江倒海般愧疚：先前一心盼着生儿子，对几个丫头片子向来不上心，尤其是大丫头，嫁去婆家后受了多少气，他竟从没想过去为他撑腰。
抱弟坐在一旁听着云老二夫妻的话，脸颊“腾”地红透了，像抹了层胭脂，心里头却暖烘烘的。她觉得云叔云婶比自己亲爹娘还要疼爱自己，她偷偷琢磨着，要是能像梅子姐一样，一辈子不嫁人，就留在云家帮衬着做事，孝敬云叔云婶该多好。
云老二夫妻疼抱弟，可不光是因为没生女儿、见着女娃心里头就稀罕得紧，也是抱弟这丫头可人疼。
刘氏怀这胎，跟怀亮亮那会儿截然不同——先前是能吃能睡，身子骨壮得像头小牛；如今却时常犯懒，胃口也差了些，身子总透着股虚乏。徐氏看在眼里，疼在心上，早早就不许她再沾重活，只让她在家闲着，偶尔喂喂院里的鸡，或是坐在廊下做做针线活，歇着养胎。
原先前后两个大菜园子，是刘氏和梅子一同打理的，如今活儿全落到了梅子一个人身上。徐氏知道梅子是个实诚孩子，怕她硬扛，特意拉着她叮嘱：“园子里的活计别逞强，能忙多少是多少，最要紧是顾着自个儿身子，可别累坏了。
可梅子向来要强，嘴上应得好好的“东家太太，您放心”，手里的活计却一丝都不肯落下，忙完厨房的活计就下地，一会都不肯停歇。
抱弟年纪小，身子骨又弱，地里的重活计实在扛不住，便主动揽下了厨房里的所有琐事，成了家里专职的“烧饭小丫头”。梅子这便算“改行”成了“种菜婆子”，整日围着菜园子转。
说来也奇，这心灵手巧的抱弟先前跟着梅子学做饭，不过短短数月，如今梅子丢下厨房活计交与她，发现竟青出于蓝而胜于蓝。她做的菜，火候拿捏得准，调味也合口，那手艺竟快赶上云新曦的水平了。云家人见了，个个又惊又喜，常笑着说：“咱们家这是捡着个宝了！”
云家这季庄稼，播的又是良种。虽说播种时地头相连的汉子们都早已知道，可如今见地里的苗儿齐刷刷青郁郁的，透着壮实劲儿，忍不住眼里又羡又馋。有人便想起云家今年那饱满的麦子，只是大多农家汉子都是憨厚知理的，没莽撞地登门，跟云家要求要么想拿自家瘪麦换好麦，要么直愣愣要买下新麦种——他们早听说云家大东家云新晨提前放了话：这麦种，一概不换，眼下也绝不卖。日子久了，外村人渐渐也就歇了打云家麦子主意的心思。
可日渐沉稳的云新晨，却没因此松快。他在荒地里忙活出一头汗，这会儿跟着爹往家走，低声叨咕：“爹，外头来的不管是想换的还是想买的，好赖能回绝。可家里的亲戚本家要是上了门，该怎么应付？”他特意拣在外头说，是揣着桩心事——刘氏那两个姐姐家，真要是来换麦种，该如何是好？
云老二哪能不明白儿子的心思，脚步稍顿，试探着问：“你那两个连襟家要是来，你心里头是个什么章程？”
“她二姐婆家还算懂道理，真要换，咱家哪怕吃点亏，也就换了。可她大姐婆家那伙人，都是些什么玩意儿您还不清楚？我是一粒麦种都不想给他们！”云新晨想起那家人的做派，气鼓鼓的道“还有下台子那边，我更犯愁。他们要是来换，一家少说也得要十担，三家加起来就三十多担。咱家不光得从现在吃白面改成啃黑面，那麦种本就是高价买来的，这么一换，得亏多少？怕是连贴身的亵裤都得贴进去！偏生又是本家，硬拒又怕落人话柄。”云老二听着，眉头也拧成了疙瘩——儿子担心的，何尝不是他连日来搁在心里的事。
说到下台村，下台村那边，吃完晌午饭，云南任、云南义、云南河兄弟仨正坐在云南河家门口那棵老椿树下歇凉。树影筛下斑驳的光，仨人有一搭没一搭地聊起地里的活计。云南任吧嗒着旱烟，先开了口：“听说树春家这季庄稼，播的都是新种子，苗儿出得又齐又壮。我打算明儿就拉一车麦子过去，换些新麦种，秋后再去换点玉蜀黍种。你们俩有啥打算？”
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