太后入佛堂后的某个深夜，东宫的更夫在巡逻时，被人用淬了迷药的银针射中咽喉。他倒在迎春藤下，指尖拼尽全力指向暖阁的方向，那里，双麟正睡得安稳，长命锁与盐晶的光晕在帐顶交织成护罩。
萧承昀赶到时，迷药的气味尚未散尽，银针的样式与当年刺杀淑妃的如出一辙，只是针尾刻着个极小的“影”字——是早已销声匿迹的“影阁”标记，那是先帝时期最神秘的杀手组织，传闻早已被瑞王收编，却在瑞王归降后再无动静。
“他们的目标不是双麟。”江晚宁检查更夫的伤口，发现迷药剂量不足以致命，“是想引我们去暖阁，趁机潜入佛堂。”她突然想起太后今日抄的经文，“太后的佛经里，是不是夹着什么重要的东西？”
灵汐立刻赶往佛堂，果然见窗棂被撬开，案上的佛经散落一地，太后正与个蒙面人对峙。那人手里举着把匕首，匕首的寒光映出太后怀中紧紧护着的锦盒——里面是先帝的手谕原稿，比供奉在太庙的拓本多了页批注，写着影阁的花名册与藏匿地点。
“把锦盒交出来！”蒙面人嘶吼着扑上前，却被突然亮起的盐晶光晕弹开。小殿下不知何时被乳母抱来佛堂，孩子抓着盐晶护身符，咯咯笑着砸向蒙面人，护身符的银光落在他手腕上，露出道与影阁杀手相同的蛇形纹身。
“是影阁的残余势力。”萧承昀的逆鳞剑抵住蒙面人的后心，“瑞王归降后，你们不服管束，想拿手谕要挟两界，重掌大权？”蒙面人却冷笑：“我们的目标不是手谕，是太后——她当年帮先帝隐瞒瑞王母族身份，手上沾着灭灵族的血！”
太后突然开口：“你说得对，老身当年确有过错。”她打开锦盒，将手谕原稿递给蒙面人，“但先帝的批注写得明白，影阁的创始人本是灭灵族的主和派，是想保护族人，而非杀戮。你们现在做的，早已背离了初衷。”
原稿的夹层里，果然藏着影阁的初代密令：“凡影阁弟子，需护双麟降世，若遇激进派，格杀勿论。”蒙面人看着密令，突然瘫倒在地，原来他的祖父正是影阁创始人，当年因反对瑞王的阴谋被灭口，他却被激进派误导，以为太后是仇人。
刺客被擒后，从他的行囊里搜出张地图，标注着影阁在各地的据点，每个据点旁都画着个小小的佛龛——是初代阁主留下的暗号，示意弟子“迷途知返，可入佛堂忏悔”。太后让人将地图送往西域，让银面具人按图索骥，招安残余的影阁弟子。
暖阁里，双麟的护罩仍在发光。玄澈抓着长命锁碰了碰小殿下的盐晶，光晕突然飞向佛堂，在太后抄经的纸上凝成个“善”字。江晚宁望着这一幕，对萧承昀道：“刺客的目标虽变，可守护的力量也在变强。”
佛堂的迎春藤上，新结的果实裂开，种子随风飘向影阁的据点。据说那些据点后来都改成了学堂，里面的先生有前影阁杀手，有灭灵族的老者，还有归降的瑞王旧部，他们教孩子们读书识字，也教他们“放下屠刀，立地成佛”的道理。
太后依旧每日抄经，只是案上多了个小小的影阁令牌，令牌旁写着：“过错如影，忏悔似光，光至影消。”逆鳞剑的盐晶偶尔会映出令牌的影子，与双麟的笑脸重叠，仿佛在说：只要心存善念，再深的阴影，也终会被阳光驱散。
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