“哎呀，今天的鱼好像不太爱咬钩啊”
魏志看着平静无波的水面，嘟囔了一句。
“不行！这事儿我必须得去告诉陈明大哥！”
刚走过来的大柱显然听清了之前的对话，尤其是“卖孩子”那几个字眼。
声音瞬间绷紧了，带着压不住的火气。
“别啊小哥！”
小白一听这话，小脸刷地一下白了，慌忙伸出两只小手，死死拽住大柱的裤腿。
“我……我那是瞎说的！我跟志哥闹着玩呢！”
他仰着头，声音带着明显的颤抖，眼神里全是毫不掩饰的央求和恐惧。
他怕极了，怕那个叫陈明的管事大哥知道。
更怕那些穿着制服、不问青红皂白的人突然出现，把他从这个好不容易找到的安身之所，再塞回那个他拼命想忘掉的泥潭里去。
“可是你这样……”
大柱看着他这副惊弓之鸟的模样，心头猛地一揪，语气里是掩饰不住的担忧和心疼。
“我真的没事，小哥，我好好的呢。”
小白用力摇着头，抓着裤腿的手却丝毫没有松开，反而更紧了些。
大柱看着他眼底深处的惊惶，终究没再坚持往前走，只是重重叹了口气。
两人都没留意到，几步开外的魏志几不可察地扫了一眼四周。
他悄悄侧过身，对着手腕上那个不起眼的通讯器，嘴唇快速动了几下，说了句什么。
随即他又立刻恢复了原状，若无其事地继续盯着水面上的鱼漂，仿佛刚才什么都没发生。
“走，我们到那边去钓。”
大柱伸手，轻轻拉起小白的手腕。
“那棵柳树下头凉快点，鱼说不定也喜欢。”
他带着小白往远处那棵枝叶繁茂的垂柳走去。
柳树下新铺了一层厚厚的草坪，踩上去软绵绵的，是乐园为了游客体验最近才弄好的。
等小白把他的小鱼竿重新在水边架好，大柱才在他身边坐下。
他沉默了一会儿，似乎在组织语言，然后才低声开了口。
“刚才说的，卖孩子，到底是怎么回事？跟我说说。”
“也没什么不能说的。”
小白的视线落在水面上那个小小的浮漂上，声音听不出什么起伏，平静得有些异常。
“我爹娘嫌我和大哥是累赘，养不活，就卖了换钱花。”
“我们老家那地方，偏得很，山高皇帝远，你懂吧？”
“报官？”
小白嘴角扯出一个没什么笑意的弧度。
“那儿的官差跟他们都熟得很，说不定还能分点好处，指望他们？”
“孩子被卖出去，就跟扔了块石头进河里一样，听都没听说过谁还能回去的。”
他说起这些，语气平淡得像是在说邻居家的鸡丢了。
“有一回，我给卖到上京那边去了。”
“具体是哪个镇子，记不清了，反正挺远。”
“买我那主家是个胖子，肚子比水桶还粗，脾气臭得很。”
“他看谁不顺眼就打谁，拿我们这些买来的孩子撒气。”
“揪耳朵，拧胳膊肉，拿那种细细的竹条抽屁股，隔三差五就来一回，家常便饭。”
“这些还算是轻的，比这吓人的事儿多着呢。”
小白的目光依然粘在鱼漂上，好像那些疼痛都发生在另一个人身上，与他无关。
“你……”
大柱喉结上下滚动了一下，一个“疼”字到了嘴边，又觉得这话问出来实在太傻，太苍白。
“……还好吧？”
他换了个问法，声音有些发干发涩。
“小哥，我真没事儿。”
小白终于舍得把视线从鱼漂上移开，转头看了他一眼，眼神清澈，但很快又转了回去。
“那胖子家隔壁，就是个耍杂技的班子，挺热闹的。”
“我跟另一个叫柚子的，年纪跟我差不多，也是被卖过去的。”
“我们俩趁胖子不在家，就偷偷溜到隔壁班子去。”
“也说不上是玩，主要是能蹭点吃的，厨房里总能找到点东西。”
“那班子里挨打也是家常便饭，我看他们打人，心里一点波澜都没有。”
小白轻描淡写地说着，全然不顾旁边大柱越来越沉的面色。
“只要有吃的就行，挨打算什么。”
一阵风吹过柳梢，拂动了平静的水面，也吹动了两人截然不同的心绪。
大柱沉默着，喉咙里像是堵了块石头。
他觉得自己那点所谓的苦难经历，在小白这轻描淡写的几句话面前，简直不值一提。
“就没人想过要逃吗？”
他忍不住问，声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。
“按理说，国家律法摆在那，不会不管这种事的。”
“逃？”
小白像是听到了什么极其好笑的事情，肩膀轻轻抖了一下。
“逃了去哪？”
“被抓回去打得更狠？还是运气好点，被送去所谓的孤儿院？”
“小哥，你不知道，”小白的声音带上了一点嘲讽，“有些孤儿院，就是那些人贩子或者买家自己开的，换个名头而已。”
“被卖一次，和换个地方再被卖一次，有什么区别吗？说不定下一个地方还不如上一个呢。”
他说这话时，转过头，直直地看着大柱的眼睛。
那眼神里没有孩童的天真，只有一种看透了世事的沧桑和疲惫，像个活了几十年的小老头。
“总比天天挨棒子强吧？”
大柱固执地反驳，尽管他自己也觉得这话说出来没什么底气。
“小哥啊，你还是太天真了。”
小白轻轻叹了口气，语气里带着点与年龄不符的老气横秋。
“挨棒子，至少说明你还有用，他们还得想着给你口饭吃，怕你饿死了耽误他们使唤。”
“要是哪天没人打你了，谁知道你的下一顿饭在哪儿呢？”
大柱脸上的肌肉不自然地抽动了一下，似乎想挤出一个笑容，却比哭还难看。
“那个杂耍班子……你多跟我说说。”
他抬手揉了揉有些僵硬的脸颊，低声说道，试图转移这个过于沉重的话题。
……
上京那个镇子，叫什么名字小白早就忘干净了。
只记得那儿有个杂耍班子，成天叮叮当当，人来人往，挺热闹。
买下小白的那个胖子，就住在班子隔壁的院子里。
那班子的老班主，还有他那个看着就不像好人的少班主，都一个德行。
他们特别喜欢打人屁股，也不知道是什么毛病。
不论男女老少，只要是班子里的人，犯了错，或者单纯就是他们看着不顺眼了，就得挨板子。
规矩还挺多，每次都要把所有人都喊到院子里站着看。
犯错的人被结结实实按在一张高凳上，裤子褪到脚脖子，露出光溜溜的屁股蛋子。
然后老班主或者少班主就拿着藤条或者鞭子，卯足了劲儿，一下一下地抽。
啪！啪！啪！
那声音又清脆又响亮，传得老远。
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