陈平安停下脚步，回头朝着家人和村民们挥了挥手，脸上露出一抹淡淡的笑。
然后他翻身上马，动作干脆利落，马鞭一扬，马儿发出一声嘶鸣，踏着积雪朝着村外跑去。
掌狱小卒们也纷纷上马，马蹄声“哒哒”响着，很快就消失在茫茫雪夜中。
院里的炭火还在燃着，烤架上的肉串还冒着油，可没人再有心看戏。
黄班主捡起地上的胡琴，看着陈平安离去的方向，喃喃自语：“没想到陈大人这么年轻就当了官，还这么威风，真是难得。”
陈先元坐在椅子上，手里还攥着儿子递的烤羊肉，嘴角一直笑着，眼里的红光却没散——他的儿子，终于出息了。
陈平安骑着马，跟着掌狱小卒穿过风雪，一路疾驰到八里铺巡检司。
刚下马车，就见巡检司的大门敞开着，几个捕快守在门口，神色焦急。
为首的捕头见陈平安来了，连忙迎上来：“陈大人，您可算来了！巡检大人在正堂等着您呢，脸色不太好。”
陈平安点点头，快步往里走。
巡检司的院子里积着雪，脚印杂乱，显然刚才已经乱过一阵。
正堂里，灯火通明，巡检苏振邦正背着手来回踱步，身上的官袍都没来得及整理，眉头皱得能夹死苍蝇。
“大人。”陈平安进门行礼。
苏振邦转过身，看到陈平安，脸色稍缓，却还是沉声道：“坐吧，我给你说说是怎么回事。”
他指着桌上的卷宗，“逃犯名叫周虎，江湖上人称‘过山虎’，手上有三条人命，去年在晋城劫了富商的银子，杀了护院，一直潜逃，上个月才被咱们的人抓住，本想明日押送县城，交给县令审办，没想到今晚竟让他跑了！”
“过山虎？”陈平安拿起卷宗，翻开一看，上面画着周虎的画像——满脸横肉，左脸有一道刀疤，眼神凶狠，一看就不是善茬。
卷宗里还写着他的罪行：抢劫、杀人、纵火，桩桩件件都够判死刑。
“这过山虎不仅心狠手辣，还会些拳脚功夫，以前在镖局待过，熟悉追踪和反追踪，想抓他不容易。”苏振邦叹了口气，“我已经让人在八里铺各个出口设了卡，还打算悬赏三千两银子，发动百姓帮忙寻找线索。三千两啊，这可是咱们巡检司半年的俸禄，要是再抓不到，咱们都得倒霉！”
陈平安心里一沉——三千两银子，这可不是小数目，足以见得苏振邦对这件事的重视，也能看出事态的严重性。
“大人，我刚当邢狱司没几天，对八里铺的情况还不太熟悉，而且……”陈平安话没说完，就被苏振邦打断了。
“我知道你想说什么。”苏振邦看着他，语气严肃，“可现在没人比你更合适！你以前在镇将府待过，熟悉官场上的规矩，也懂些拳脚，而且你刚上任，要是能抓住过山虎，正好能立个功，让下面的人服你。可要是抓不到……”
他顿了顿，声音压低了几分：“你知道，镇将李嵩一直跟我不对付，他早就想找机会把我拉下马。这次过山虎逃跑，要是被他知道了，肯定会借题发挥，上报县城。县令要是怪罪下来，追究责任，我这个巡检难辞其咎，你这个邢狱司，也脱不了干系！毕竟大牢归你管，犯人在你管辖的范围内逃跑，你说县令会怎么处置？”
陈平安的眉头皱得更紧了。
他没想到这件事还牵扯到了镇将李嵩。
李嵩以前是他的上司，后来因为他没按李嵩的意思办事，被李嵩撸了职位，现在他投靠了苏振邦，李嵩肯定早就看他不顺眼了，这次正好是个把柄。
“大人放心，我一定会尽力抓捕过山虎。”陈平安沉声道。
就在这时，外面传来管家的声音：“大人，镇将李大人到了！”
苏振邦和陈平安对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶——李嵩怎么会突然来了？肯定是听到了什么风声。
“你要是不方便，就先回避一下。”苏振邦看了陈平安一眼，小声说，“你以前跟过李嵩，现在又在我手下当差，他要是看到你，肯定会故意刁难。”
陈平安却摇了摇头：“大人，不用回避。我现在是您的属下，行得正坐得端，没什么好躲的。”
苏振邦点了点头，心里对陈平安多了几分欣赏——这小子不仅有本事，还够硬气。
很快，李嵩就走了进来。
他穿着一身紫色的官袍，腰间系着玉带，脸上带着淡淡的笑容，眼神里却透着几分锐利。
他身后跟着两个随从，也是一身官服，气势汹汹。
“苏大人，深夜造访，不会打扰你吧？”李嵩笑着说，目光却在陈平安身上扫了一圈，眼里闪过一丝不屑。
“李大人哪里的话，快请坐。”苏振邦笑着迎上去，心里却暗暗警惕，“这么晚了，李大人怎么会来我这儿？”
李嵩坐下，端起管家递过来的茶，喝了一口，才慢悠悠地说：“也没什么大事，就是听说苏大人这儿出了点状况，过来看看。毕竟咱们都是为朝廷办事，相互照应是应该的。”
他顿了顿，看向陈平安，语气带着几分阴阳怪气：“这位不是陈平安吗？怎么，离开我那儿之后，倒是混得不错，都当上邢狱司了？苏大人，你可真是会识人啊，连这种被我赶走的人都敢用，就不怕他再出什么差错？”
陈平安站在一旁，脸上带着淡淡的笑容，没有说话。
他知道，李嵩就是故意挑衅，想让他失态。
苏振邦连忙打圆场：“李大人说笑了。平安是个有本事的人，以前在你那儿是没遇到合适的机会，现在在我这儿，正好能发挥他的才能。”
“哦？有本事？”李嵩冷笑一声，“要是真有本事，怎么会让犯人从大牢里跑了？我可是听说，那个叫什么‘过山虎’的江洋大盗，今晚从七里堡大牢跑了？苏大人，这可是大事啊，要是被县令知道了，恐怕你这个巡检的位置，都坐不稳了吧？”
苏振邦的脸色沉了下来：“李大人，这件事我已经派人去处理了，一定会尽快抓住逃犯。不劳你费心。”
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