金墉城内，刺史府门口的街道上靠边搭着几个棚子，棚下整齐地摆着一排大锅，锅底的火烧得正旺，锅里蒸煮着树皮，热气腾腾。
不少百姓围在边上，烤着火，聊着天。
看到王凝之出门，大家热闹地打起招呼。
“使君这是要外出？天寒地冻，路可不好走。”
王凝之抱着儿子，对着大伙笑道：“阿奴顽皮，院子里的雪都被他糟践完了，所以带他出来转转。”
小王殊闻言，不高兴地在他怀里挣扎。
众人都是大笑，有人回道：“外面街上也一样，到处都是疯跑的孩子，没几处干净的。”
王凝之笑着放下儿子，让他自己去玩，姜顺跟着。
百姓们见他过来，连忙让出个位置。
王凝之和众人一样，伸出手烤火，“你们这是舍不得家里的柴火，跑我这里取暖来了。”
有人骄傲地答复，“使君莫要瞧不起人，如今家中可不缺这点，大家都是图个热闹。”
王凝之看着锅中软化的树皮，问道：“城中人都有纸裘了吧？”
煮树皮当然不是为了吃，而是做衣服。
这个年代，棉花还没传入中原，皮裘是奢侈品，普通百姓能有一件树皮做的衣物御寒，已经算不错的了，称之为纸裘。
树皮软化后，叠几层缝起来，做成衣服，比麻衣里面塞柳絮、茅草之类暖和得多，还经久耐用。
百姓乐呵呵地答道：“都有了，不然大伙也不敢在外面待着。”
这个冬天，金墉城的人过得很踏实，近几年虽然有些波折，但大多数百姓的日子一直在向好的方向发展。
城中多了不少小孩子，便是明证。
小王殊加入了同龄人的行列，在雪地里撒欢。
王凝之继续和百姓们聊天，只有吃得饱穿得暖，这雪才能叫瑞雪，大家才能有心情畅想来年的丰收。
谢玄匆匆赶来，站在人群外对着王凝之点了点头。
王凝之搓了搓手，对着众人笑道：“我得走了，你们继续。”
大家赶忙让开路，王凝之嘱咐了姜顺几句，和谢玄一起离开。
看着王凝之冒着风雪往城门走去，有人惊讶道：“这么大雪，使君还出城，莫不是有什么大事发生？”
有人感慨道：“外面就没太平过，洛阳越安全，使君待在城中的时间就越少。”
众人深以为然。
王凝之快步来到城门口，一支五千人的队伍已经集结完毕。
抖了抖身上的积雪，王凝之看了一圈众人，不说废话，用力地挥手，在一片白茫茫中，带头向孟津关走去。
雪路难行，大家深一脚浅一脚地踩出一条黑线，转眼又被大雪覆盖。
抵达孟津关已是傍晚，沈劲赶紧招呼众人入关取暖，送上热乎的吃食。
王凝之来不及休息，先问道：“邓将军到了吗？”
沈劲点头，“午后便到了，已经下去休息了。”
王凝之坐在火堆旁，和大家一样脱下鞋子烤脚，空气中弥漫着一股奇怪的味道。
谢玄有些遭不住，跟王凝之打了声招呼，率先走人。
王凝之和刘牢之等人一边烤火，一边吃东西，丝毫没有被这味道影响到食欲。
沈劲靠近汇报情况，“对岸这几日都没有探子出现，我让人往三个方向探过，野王城外和山前都没发现燕军的哨点。”
王凝之问道：“各处的军士都到了吗？”
沈劲点头答道：“都到了，眼下孟津关加三座城里一共有一万六千人。”
王凝之盘算了下，让人将郑遇喊过来。
上次因为他哥偷东西的事，郑遇被贬，如今早已升了回来，还成为了曲长，也就是百人将。
王凝之吩咐道：“你带些人今夜便潜入山中，监视守卫情况，若有异常，立即回报，我率大军将在明晚到达。”
郑遇恭声应下，准备离开。
王凝之叫住他，“山中比这里更冷，你们衣物酒食多带点，不要长时间待在一个地方不动。”
郑遇咧嘴笑了，“使君忘了，我可是山中猎户，在雪地蹲守猎物是常有的事，这点雪还难不倒我。”
王凝之笑着吩咐道：“去吧，好好盯梢，别看到个兔子就跟着跑了。”
郑遇挠挠头，戴上帽子，大踏步出去了。
王凝之没待多久，便回房休息，为即将到来的战斗养精蓄锐。
第二日一早，两支队伍便在关外集合待命。
王凝之率领八千人进入太行山，夺取太行八陉之一的太行陉；邓遐晚一点出发，带六千人奇袭野王城。
这已经是洛阳能调集的最大兵力，南边的关口只留了五百人防守，孟津关加河阳三城都只剩下了两千人。
机不可失，年末大雪，正是偷袭的好时候。
大军通过浮桥来到北岸，在向导的带领下进入太行山，跨越结冰的沁水。
沁水自北向南，从太行山中流出，途经野王，最后汇入黄河。
山中巨木参天，不时有大块的雪从树梢落下，若是不小心被砸到，轻则扑倒在地。
王凝之身先士卒，和刘牢之一前一后，带着大部队顺着蜿蜒的山路前进。
进山之后，郑遇的部下每隔一阵便过来传信，表示前方并无异常。
大部队走了几个时辰，向导才让大家停下来，躲在一处山窝里休息。
因为不能生火取暖，所以大家都选择了来回走动，以免四肢被冻得僵硬。
王凝之看到郑遇过来，问道：“还有多远？”
郑遇一张嘴，雾气遮住了大半张脸庞，“转过去就是天井关了，从那里开始有燕军的哨点。”
太行陉不是一道关隘，而是一条重重阻隔的山路。
洛阳军以前走过，当年配合野王军救援上党，就是走的这条道。
燕人占领上党后，这条连接河洛的要道便落到了他们手里。
王凝之带着众人吃了点东西，休息一阵，召集刘牢之和郑遇等人过来布置任务。
燕军在此处的守军并不多，分散在几个关口，所以对于洛阳军来说，最重要的是要悄无声息地干掉敌人，不能让守军释放信号。
王凝之让刘牢之带一支小队偷偷摸过去杀掉守卫，郑遇带人在外围防止有守军外逃，他则带领大军紧随其后。
万一偷袭不成，那就只能明抢了。
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