塞弗林·霍索恩的葬礼，在沃伦姆德持续不散的灰霾中进行。没有哀乐，没有冗长的悼词，甚至没有多少敢于或愿意前来送行的镇民。几口临时拼凑的薄棺，装着在最后那场混乱中殒命的民兵和不幸被卷入的平民，被并排安放在城镇边缘新挖的、冻土坚硬的墓坑旁。而属于前任长官的那一口，则孤零零地停放在稍前的位置，覆盖着一面洗得发白、边缘磨损的沃伦姆德旧旗帜。
寒风卷着细碎的雪尘和灰烬，抽打着寥寥几个肃立的身影。塔佳娜拄着拐杖，左脚还打着厚重的夹板，苍白的脸上泪痕早已干涸，只剩下深重的木然和疲惫。她看着那口属于塞弗林的棺木被绳索缓缓放入冰冷的坑底，看着冻土一锹锹砸落在棺盖上，发出沉闷空洞的回响。伯父……托尔的父亲……沃伦姆德的守护者……最后咳出的血是黑色的，像凝固的绝望。他最终没能看到这座城镇回到正轨，甚至没能得到一个体面的、有亲人围绕的告别。
“他尽力了。”一个苍老的声音在旁边低语，是仅存的几位镇民代表之一，脸上同样刻满了劫后余生的麻木，“至少……他死的时候，沃伦姆德还没彻底变成一堆焦炭。”
塔佳娜没有回应，只是更紧地握住了冰冷的拐杖。尽力？用谎言去掩盖另一个谎言，用一具尸体去顶替未知的真凶，最后咳着血倒在仇视与混乱之中，这就是尽力吗？她想起塞弗林最后看向她的眼神，那里面除了痛苦，似乎还有一丝……来不及诉说的东西。
葬礼草草结束。人群如同受惊的鸟雀，迅速散去，回到各自残破的屋檐下，舔舐伤口，面对一个不知能否熬过的寒冬。罗德岛小队没有立刻离开。灰喉和断崖协助着卡达整理行装和记录设备，铃兰安静地陪在情绪低落的亚叶身边。亚叶的目光落在远处那片议事厅的废墟上，巨大的塔楼断茬狰狞地刺向阴沉的天空，像一道无法愈合的伤疤。塞弗林临终前指认毕德曼是凶手，如同冰冷的藤蔓缠绕在她心头。
“我带你们去议事厅看看。”塔佳娜的声音有些沙哑，“那里有你们想知道的东西。”
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穿过布满碎石和扭曲钢筋的议事厅底层废墟，在断崖利用源石技艺小心清理出一条通道后，他们发现了一扇被厚重防火金属门封住的入口。门锁已被之前的爆炸震坏，断崖稍一用力，伴随着刺耳的金属摩擦声，门被强行拉开。一股混合着消毒水和某种……陈年冻土般的冰冷气息扑面而来，瞬间让所有人打了个寒颤。
门后是一条向下的、布满霜花的金属阶梯。应急灯昏暗的光芒勉强照亮了一个巨大的地下空间——市政厅的地下冷藏库。寒气森森，巨大的制冷机组仍在发出低沉的嗡鸣，维持着这里远低于冰点的温度。
眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
并非预想中的物资储备。库房中央，整整齐齐地摆放着八具覆盖着白布的担架。白布边缘凝结着厚厚的冰霜，勾勒出下面人体的轮廓。死寂的寒冷中，死亡的气息浓重得几乎凝固。
塞弗林没有遵从镇民代表那冷酷的决议，没有将安托医生、托尔、还有那些感染者死者抛弃在荒野。他秘密地将他们转移到了这里，用这刺骨的冰寒保存着他们最后的尊严，也或许……保存着某些尚未被烈焰完全吞噬的证据。
亚叶一步步走上前，脚步在凝霜的地面上留下清晰的印记。她颤抖着手，掀开了距离最近的一具担架上的白布一角。露出的是一截严重炭化、面目全非的手臂残骸，手腕处依稀可见罗德岛制式防护服的焦黑碎片。无需再看，亚叶猛地闭上了眼睛，指甲深深掐入掌心。安托……
铃兰默默地上前，小手覆盖在亚叶冰冷的手背上。
“这里……有九个位置？”灰喉敏锐的目光扫过库房，角落里的制冷机组旁，还有一个孤零零的、空着的担架轮床。轮床边缘，残留着一些暗褐色的、已经冻结的污渍。
“第九个……”塔佳娜的声音带着恐惧的颤抖，“是……是毕德曼。就在暴乱最厉害的那天晚上……有人在靠近隔离区的废墟里发现了他……他在暴乱中……从后面……”她说不下去了，身体微微发抖。“伯父派人悄悄抬回来的……就放在这里……他说……他就是真凶。”
“真凶？”亚叶猛地睁开眼，碧绿的眸子里燃烧着冰冷的火焰，“一个同样死于非命的人？塞弗林凭什么认定是他？”她大步走向那具属于毕德曼的空担架。轮床旁边，一个不起眼的金属小箱子吸引了她的注意。箱子没有上锁，她用力掀开。
里面没有值钱的物品，只有几件叠放整齐的旧衣物，一本磨破了边角的莱塔尼亚诗歌集，以及——一个印着独特双螺旋交织徽记的黑色皮质证件夹。
“危机合约……”断崖凑上前，看清徽记后眉头紧锁。
亚叶翻开证件夹。里面是毕德曼作为天灾信使的注册信息和几张模糊的任务记录照片。一张折叠起来的信纸滑落出来。亚叶展开信纸，上面的字迹是用一种特制的、遇冷才会显现的墨水写成，在冷藏库的低温下，幽蓝色的字迹清晰浮现：
＞ 毕德曼：
＞ 沃伦姆德已成死局。饥寒将引爆内乱，仇恨会吞噬一切。点燃那把火，让混乱成为灯塔。高塔上的目光只有看到足够大的灾难才会垂下怜悯。牺牲是必要的，包括你我的。安托之死将是撬动莱塔尼亚官僚机器的支点。
＞ 目标：议事厅“留声机”核心L-44。时机：难民领取配给日，人流最密时。
＞ 完成后，废墟留声机处见。那里将是我们最后的终点站。
＞ —— 冰棱
信纸从亚叶指间飘落，像一片冰冷的叶子。她的身体晃了晃。冰棱……一个代号。毕德曼果然不是主谋！他只是被这个藏在阴影里的“冰棱”操控的棋子！为了所谓的“引起高塔注意”，为了撬动那该死的官僚机器，就策划了一场谋杀，用安托、用托尔、用那么多无辜者的生命作为祭品！塞弗林……他一定是在毕德曼尸体上或者在这个箱子里发现了这封信！他知道了真相的一部分！但他选择了什么？
“他选择了让毕德曼这个死人顶下所有的罪！”亚叶的声音如同淬了冰，在寒冷的库房里回荡，带着无尽的愤怒和悲哀，“他明知道毕德曼背后还有人！明知道真凶还在逍遥法外！但他还是把‘真凶’的帽子扣在了一个死人头上！为了什么？为了平息暴乱？为了他心目中那该死的‘大局’？为了沃伦姆德能‘暂时’活下去？”她的质问像重锤砸在塔佳娜心上，也砸在每个人的沉默里。
塔佳娜捂着脸，泪水无声地滑落。
灰喉冷冷地接过话，目光锐利如刀，“而那个真正的‘冰棱’，也许正躲在某个高塔的阴影里，嘲笑着我们的愚蠢和无能。”
冷藏库内陷入了更深的死寂。寒气仿佛渗透进了骨髓。九个位置，八具冰冷的遗体，一滩属于“真凶”的污渍。一个被推出来顶罪的死人，一个藏在信纸背后、代号“冰棱”的幽灵。线索似乎在此彻底断绝。真凶是谁？“冰棱”又是谁？他（她）的目的真的仅仅是“引起高塔注意”吗？谜团如同库房中弥漫的寒雾，浓重得化不开。而塞弗林带着他未尽的秘密和沉重的抉择，永远地躺进了沃伦姆德边缘的冻土里。
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几天后，罗德岛的陆行车缓缓驶离了沃伦姆德伤痕累累的停泊点。城镇在灰蒙蒙的天地间逐渐缩小，最终变成地平线上一个残留着黑色伤疤的模糊轮廓。舰桥上，气氛沉闷。亚叶凭栏而立，望着窗外荒凉的冬灵山脉，手中无意识地摩挲着安托那枚被熏黑的工作牌。
“我们还会回来吗，亚叶姐姐？”铃兰轻声问，小脸上带着与年龄不符的沉重。
亚叶没有回答，只是将目光投向更远处连绵的灰色山峦。
陆行车在崎岖的荒野中行驶了大半天，绕过一片被天灾撕裂、裸露着巨大活性源石结晶的狰狞峡谷。傍晚时分，负责警戒的断崖在了望镜中发现了一小队人马的身影，正安静地伫立在一片背风的山坡上。
“是泥岩小队。”断崖的声音通过通讯器传来。
灰喉立刻拿起了望镜。果然，那个覆盖着岩石重甲的庞大身影依旧醒目。他正单膝跪在一处小小的土堆前，土堆上插着一根削尖的木棍，上面挂着一小块染血的布条——显然是他们为火灾中死去的同伴新立的坟茔。旁边，还多了一个用碎石简单堆砌的小小标记，前面放着一小束早已冻僵枯萎的野花。疤面和几个萨卡兹战士沉默地站在他身后。那几个莱塔尼亚术师则显得有些焦躁不安，远远地站在一边。
“减速。保持警戒，但……不要表现出敌意。”灰喉下达了指令。
陆行车缓缓停下。罗德岛几人走下舷梯，迎着凛冽的寒风，向山坡走去。
泥岩似乎早已察觉到他们的到来。他缓缓站起身，巨大的身躯转向他们。头盔缝隙中沉静的目光扫过几人，最后落在亚叶身上。没有言语，只有寒风的呜咽。
亚叶走到那个新的小小石碓标记前，看着那束冻僵的野花。她沉默了片刻，然后从随身的医疗包里，拿出了一小包用油纸仔细包裹的、散发着清香的干制香草——这是安托生前最喜欢的，用来泡茶提神。她轻轻地将香草包放在了那束野花旁边。
“安托……她喜欢这个味道。”亚叶的声音很轻，被风吹得有些散。
泥岩巨大的岩石头颅微微动了动，仿佛在点头。沉闷的声音响起：“谢谢。”他顿了顿，目光投向沃伦姆德的方向，那里只剩下遥远地平线上的一抹灰暗。“找到那个真凶了吗？”
“也许是那个天灾信使。”亚叶顿了顿，“也许不是……”
“也许找到了又能怎样？”灰喉突然开口，声音清冷，“是某个藏在阴影里的贵族阴谋家？是某个被仇恨扭曲的冬灵遗族？还是一个像‘冰棱’这样，打着更高旗号却行着卑劣之事的疯子？找到了他，安托能回来吗？沃伦姆德死去的那些人能活过来吗？裂开的伤口就能愈合吗？”她的目光扫过泥岩身后那几个眼神闪烁的莱塔尼亚术师，意有所指。
泥岩沉默着。巨大的身影在渐沉的暮色中显得格外孤独。他再次低头看了看那个小小的石碓和旁边亚叶放下的香草包，又看了看远处沃伦姆德消失的方向。
“仇恨……是这片大地上……最廉价的燃料。”他沉闷的声音带着一种穿透时空的疲惫，“感染者的身份……冬灵人的血脉……平民的绝望……贵族的贪婪……随便哪一样，都能被点燃……烧毁一切。所以真凶又是谁呢？”他巨大的岩石脚掌重重踏在地面，震起一圈细微的雪尘。
“当仇恨的火焰吞噬一切的时候……点火的人是谁……还重要吗？”
他不再看罗德岛众人，巨大的身躯缓缓转动，迈着沉重而坚定的步伐，向着冬灵山脉更深处走去。疤面等人立刻跟上。奥托等人犹豫了一下，最终还是带着复杂的表情，匆匆追了上去。他们的身影很快被渐起的寒雾和暮色吞没，只留下雪地上几行深深的足迹，蜿蜒着通向未知的荒野。
山坡上，只剩下罗德岛的几人和那两座小小的坟茔。一束冻僵的野花，一包清香的干草，在寒风中静静相伴。
亚叶望着泥岩小队消失的方向，又低头看了看安托的香草包。她想起了冷藏库里那八具冰冷的遗体，想起了塞弗林咳出的黑血，想起了塔佳娜绝望的泪水，想起了暴徒眼中燃烧的疯狂，也想起了泥岩巨像挥臂时那毁天灭地的绝望……
真凶是谁？
是那个代号“冰棱”、藏在信纸后的幽灵？
是塞弗林为了“大局”而选择的谎言？
是那些被煽动起来、将绝望化为暴力的镇民？
是高高在上、视下界苦难如蝼蚁的莱塔尼亚贵族？
还是这片将感染者和非感染者、移民者和原住民、富足与饥馑残酷割裂开来的无情大地本身？
追寻一个具体的、名为“冰棱”的凶手，似乎已经失去了意义。就像泥岩所说，当仇恨的火焰被各种身份、各种诉求、各种绝望轻易点燃，并最终焚毁一切时，最初点燃那朵小火苗的人，在滔天烈焰的映照下，早已变得面目模糊，无足轻重。
重要的是，火焰已经熄灭了吗？
不。
沃伦姆德还在那里。它没有化为彻底的焦炭，但早已伤痕累累，破败不堪。议事厅的废墟如同巨大的墓碑，埋葬着未能昭雪的真相和无数无法言说的遗憾。塞弗林的谎言随着他一起埋入了冻土，或许暂时捂住了喷发的火山口，但地下的熔岩并未冷却，仇恨的余烬仍在寒风中明灭。冬灵山脉的寒风年复一年地吹过，带不走这片土地上沉淀的伤痛和撕裂的鸿沟。
罗德岛的陆行车重新启动，在荒原上留下长长的辙印，驶向归途。车内，亚叶将安托的工作铭牌轻轻贴在心口，感受着那冰冷的金属渐渐被体温温暖。窗外的沃伦姆德，连同它所有的谜团、仇恨与遗憾，最终彻底沉入泰拉世界广阔而冰冷的地平线之下，只留下一声沉重到无法听见的叹息，在薄暮的余烬中袅袅消散。
而在那片埋葬了塞弗林和无数未解之谜的沃伦姆德，在议事厅巨大废墟某个不为人知的角落，几块断裂的装饰石膏板下，静静地躺着一本蒙尘的硬皮笔记本。封面是深蓝色的，边缘磨损严重。寒风卷着雪粒，试图掀开它的书页。
某一页被风吹开，露出里面一行行略显潦草却依旧清晰的字迹：
＞ …父亲咳得越来越厉害了，药也不管用。那些贵族老爷们还在为了谁的马车先通过城门而争吵不休，仿佛沃伦姆德漂不回来、饿死多少人跟他们毫无关系！宪兵队？哈，他们现在只是高塔婚礼上装饰用的缎带！
＞ …塔佳娜这几天很不安，老是借结婚请柬的事情偷偷问我在做些什么。我怎么能告诉她？告诉她我在策划一场“必要的灾难”？告诉她我想用一把火，烧掉这该死的麻木，把那些高高在上的目光逼着垂下来？安托医生……对不起，真的对不起。但只有足够大的火，才能照亮这深不见底的黑暗……才能引起罗德岛的注意，也让莱塔尼亚想起来，这里还有一座叫沃伦姆德的城镇在等死！冬天要来了，我们没有时间了……
＞ …如果一切顺利，火灾过后，我就可以以冬灵复仇者的身份领导暴乱……希望一切顺利，不出意外……
风势渐大，哗啦啦地翻动着书页，更多的字迹被尘埃覆盖。最终，一阵更猛烈的寒风卷起，将笔记本彻底掀入一个更深的、布满碎石的缝隙之中，消失不见。如同它所承载的那个年轻而绝望的灵魂，和他试图点燃世界以换取救赎的疯狂计划，永远地、无声地沉入了沃伦姆德废墟的冰冷怀抱。无人知晓，无人探寻。只有冬灵山脉亘古的寒风，在断壁残垣间呜咽穿行，诉说着一个关于仇恨、身份与救赎无解的、永恒的谜题。
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