酷吏裁撤后的第七日，长安城里的风带着夏末的燥热。
未央宫前殿的空地上，搭起了青布幔帐，地上铺着新收的苜蓿草，踩上去带着干草的清香。
刘妧站在丹陛之下，望着少府工坊的方向——那里的青铜熔炉正咕嘟咕嘟冒着火光。
几个赤膊的工匠正往炉子里添炭，汗水顺着脊梁骨往下淌，在地上砸出深色的圆点。
“公主，少府丞郭昌求见。”霍去病的声音从身后传来。他今日没穿铁甲，换了身藏青色的官袍，袖口还沾着点墨渍，像是刚从书案前赶来。“他捧着钱范，说是新铸的样钱好了。”
郭昌跪在地上，双手举着一方青铜钱范。钱范上刻着“五铢”两个篆字，笔画方折，边缘还带着刚铸好的毛边。刘妧接过钱范，指尖触到冰凉的铜面，忽然想起昨夜卫子夫在偏殿说的话。
那时殿里只点了一盏油灯，卫子夫的声音压得很低：“西市那边传来消息，馆陶那边的商盟往军营里送了胡麻金饼，卖饼的老头说，饼里好像藏着东西。”
“这钱范……”刘妧用指甲刮了刮钱范边缘，“郭丞，这‘泉’字刻得倒是利落。”她指的是钱范一角的暗纹，像个变形的“泉”字，是少府铸钱的老规矩，用来辨明官范。
郭昌额头渗出汗珠，抬手擦了擦：“是，公主，小吏照着旧例刻的，想着新钱总得有个记号。”
说话间，前殿传来击磬的声音，是典礼要开始了。陈阿娇穿着玄色的皇后礼服，由宫女扶着走上观礼台，头上的凤冠沉甸甸的，每颗珍珠都磨得溜圆。
她扫了一眼台下的百姓，声音不大却清晰：“自今日起，天下只用五铢钱。谁要是私铸，就按汉律办！”
底下站着的百姓们交头接耳。有个穿粗布短打的汉子捅了捅旁边的老丈：“这新钱啥样？比以前的四铢钱重不？”老丈眯着眼，捻着胡须：“听说是足五铢，分量实诚。”
未时刚过，西市那边就炸开了锅。一个卖布的商贩攥着几枚铜钱，扯着嗓子喊：“这钱不对！边儿都被剪了！”旁边“万贯钱铺”的掌柜黑着脸抢过钱：“胡说！这是官铸的钱！”
可旁边看热闹的人里，有个常跑码头的脚夫接过钱一掂量：“不对啊，我这手里的五铢钱，掂着沉实，你这钱轻飘飘的。”
王景是西市的市掾，穿着蓝色的吏服，拨开人群进来。他从袖筒里摸出一杆小秤，把商贩手里的钱和自己带的官钱分别称了称：“你们看，官钱五铢重，这钱只有三铢！”
围观的百姓顿时嚷嚷起来。一个老婆婆挤到前面，拍着大腿哭：“我今早刚用这钱买了米，那卖米的骗我！少给了我半升米呢！”
刘妧赶到时，正看见王景把那几枚剪边钱扔进熔炉。炉子里的火“轰”地一声变了颜色，冒出一股青绿色的烟。
旁边的老铸币师邓通蹲在炉边，用铁钳夹出一块熔渣：“铅锡掺多了！这是私铸的伪币！”他头发花白，脸上全是皱纹，指甲缝里嵌着永远洗不掉的铜锈。“当年我给文帝铸钱，哪见过这种东西……”
老人盯着新铸的五铢钱，声音有点发颤：“如今公主让官炉统一铸钱，是好事啊。钱实诚，百姓心里才稳当。”
天擦黑时，卫子夫派的小太监溜进了少府工坊。那小太监跑得气喘吁吁，从怀里掏出个油纸包：“公主，娘娘在御膳房查到的，胡麻金饼。”
刘妧剥开油纸，饼还带着温热，里面果然有个蜡丸。旁边的宫女端来水盆，刘妧把蜡丸泡进去，蜡皮化开，露出一小块绢布，上面用朱砂写着“戌时三刻，炉温调高”。
工坊里的工匠们正围着新铸的钱范商量。张小七是个年轻的铸币工，手里拿着刻刀，正在钱模上刻花纹：“我想着，在钱眼儿这边刻个暗纹，用灯一照，能显出‘汉’字来。”
邓通凑过去看，脸上露出笑纹：“这法子好！以前私铸的钱可没这讲究。”说着，他拿起一枚刚铸好的五铢钱，对着天光看了看，“分量足，纹路清，百姓见了，心里才踏实。”
戌时三刻，熔炉那边果然不对劲。守炉的工匠满头大汗地跑来：“公主！炉温咋突然高了？这铜都快化过头了！”
刘妧心里一紧，赶紧往熔炉跑。远远看见郭昌站在炉边，手里攥着一把炭铲，正往炉子里添炭。
霍去病一个箭步冲上去，拧住郭昌的胳膊：“你干啥！”郭昌手里的炭铲“当啷”掉在地上，腰间的革带散开，露出里面火漆印的纹样——那是馆陶商盟的记号。
半夜里，西市的“算学兑钱亭”搭了起来。其实就是个木棚子，前面挂着“官钱兑换”的幌子。张小七坐在里面，面前摆着秤和官钱样板。
天刚蒙蒙亮，就有百姓排着队来换钱。一个推着独轮车的老汉递过一兜旧钱：“官爷，你给看看，这些能换多少？”张小七一枚枚称重，旁边的小吏记账：“王老五，旧钱二十枚，换官钱十八枚，另赠《算学须知》一卷。”
老汉接过新钱，掂了掂，又摸了摸钱上的纹路，咧嘴笑了：“这钱好，沉手！拿回家给婆娘看看，省得她总念叨钱轻。”
阿瞒是西市的乞丐头儿，牵着他的瞎眼黄狗“追风”路过。狗突然对着亭子地基狂吠，爪子不停地刨地。众人觉得奇怪，拿锄头一挖，底下竟埋着几个木箱。
打开一看，全是剪边的伪币，箱盖上用烙铁烫着个“馆”字——正是馆陶的“馆”。旁边的百姓指着箱子骂：“肯定是商盟那帮人埋的！坏了良心！”
霍去病站在亭边，手里捏着枚刚换出的五铢钱，眉头皱着：“方才漠北来的信使说，匈奴人最近手里多了些怪钱，怕是商盟那边流出去的。”
刘妧望着东方渐白的天色，未央宫的宫墙在晨雾里若隐若现。远处少府工坊的炉火还亮着，映着工匠们忙碌的身影。新铸的五铢钱在竹筐里叮当作响，像是一曲安稳的调子，慢慢传遍了长安城的角角落落。
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