贺振哲之死带来的余波比李闻溪想象中大得多。
他乃正经官身，品级不低，淮安府近百年来，还没有哪个官员被这么无情地杀害。
哪怕前朝灭国之时，淮安也乱过一阵子，死了不少将领。但他们都是两军交战之时，被当众砍杀，不是死在家中的。
家，是每个人都觉得安全的场所。贺振哲无声无息地死在自己的家里，这让很多当官的都觉得脖颈发凉，纷纷要求尽快捉拿凶手的同时，也开始回想自己有没有干什么缺德事。
毕竟能死无全尸，必然得是做了极大的错事，才让人找上门来的。
但贺振哲是个名哲保身之人，既不热心别人家的私事，又不愿意结党营私，搞小团伙，他几乎是游离于淮安城官员交际圈之人，唯一能算得上至交好友的，也是同为咸鱼的董佑。
将作监这个部门，其实还是很重要的，大军前线所用的弓箭之类军需，多数都是由将作监制作而成，纪无涯将这么重要的位置交给贺振哲，有他的深意。
中山王需要的，是一个只对他忠心的下属，而不是左右逢源、八面玲珑的人物。哪哪都吃得开，也就意味着接触的人多事杂。
所以贺振哲能在这个位置上一呆多年，足以说明，他很得纪无涯的青眼。
这样一个社会关系十分简单的官员死了，头疼的就是接了案子的林泳思了。
贺振哲是前朝末年中的进士，因对奇淫技巧十分感兴趣，得了一位老太监的赏识，入了工部任给事中，后来左迁至淮安将作监做监正。
他是少有的能将工作与兴趣相结合的人才，从同僚下属到自己的家人，所有人都异口同声地说，他醉心于搞各种发明研究，废寝忘食，十分痴迷。
还有便是因着生母的出身，对戏子那点说不清道不明的情怀了。
除此之外，贺振哲真的是个十分简单的人，家里的一应杂事从不上心，完全交给妻子打理，虽然也纳了不少妾室，但没做过宠妾灭妻的事。
以现行的社会道德体系来评判，他绝对是醉心工作、照顾家庭，方方面面都做得相当到位的五好先生，谁会杀一个，这样简单纯粹的人呢？
李闻溪想得则要更多一些，这些看似相似的凶杀案，其背后一定有些不为人知的联系。
贺振哲爱听吉庆班的戏，是多年的老习惯了，死的四个戏子，是吉庆班的台柱子，自他们死后，吉庆班在淮安都快查无此人了。
但除了爱听戏，这些戏子也出入过贺家外，他们之间还有别的联系吗？
贺振哲捧四喜，会不会还有旁的原因呢？
钟氏表面上就是贫民窟里挣扎求存的小市民，她既不听戏，又与将作监监正八竿子打不着，她又是因何被害的？
这几起恶性杀人案想要破获，都得归结到犯罪动机上，这些不相干的人，到底为什么会惹到同一伙杀神呢？
而且为什么明明杀害四个戏子时，凶手是单独作案，结果半路上反倒又多一人，杀区区一个老妪钟氏，都要出动两个人了？
李闻溪主动请缨，仔细查访钟氏的生平。
往往最容易被人忽略，最不起眼的人身上，反而能查出更多的线索来。钟氏的背后，到底会隐藏着什么秘密呢？
荷花坑这个贫民窟，最大的好处就是，邻里之间，相处的时间都很长，对彼此的生平过往都互相了解一些，在金钱的作用下，忙着讨生活的贫民也愿意停下脚步，分说两句别家的八卦。
钟氏是外地远嫁过来的，在本地并无亲属，她男人活着的时候，是个行脚的货郎，专门到乡下地方卖些新奇廉价的用品。
钟氏就是他在行脚卖货时看上，用两袋杂面娶回来的。原本他们家条件还行，货郎这行当，虽然挣不到大钱，但是细水长流，收入不断，生活很过得去。
只是好景不长，钟氏生下一个儿子后才不过几个月，货郎居然一病不起，很快便不治身亡，留下他们孤儿寡母，日子便开始艰难起来了。
行脚的买卖，钟氏一个带着婴儿的女子是没法做了，货郎的族人还想霸占他的家产，将钟氏赶走，要不是她足够泼辣，足够坚强，恐怕早就被逼得跳了护城河了。
后来她卖了一间宅子，又靠给人做奶妈，好不容易拉扯大孩子，就赶上了中山王征兵役。
幸好儿子命大，这么多年积功升至了小旗（注：低等军官，正八品。），寄回家的军饷也比以前多了。
众人嘴里的钟氏，是个敢爱敢恨，有勇有谋的奇女子，她没有什么惊天动地的成就，但她至少没有在困难与挫折面前选择屈服，没有像其他失了丈夫的女子一般，护不住孩子，也护不住自己，这已经很了不起了。
她知道反抗，知道利用人性为自己争取权利，已经比太多人强了。
钟氏初嫁之时，还有人看她不顺眼，说她听不懂本地人说话，不了解当地习俗，闹了不少笑话，其实她的娘家离淮安也就百里之遥，放在现代，开车一个小时而已，这个时代，就算远嫁了。
等到她落了难，失了丈夫，大家便开始同情她年少守寡，带儿不易。
现在儿子出息了，人们又觉得她过于张扬，这才惹来杀身之祸，感叹两句她的命真苦，眼看着终于能享福了，偏偏又丢了命，这辈子没过过几天好日子。
“你是何人？”李闻溪站在钟氏的院落内，目光从一旁的厨房上掠过，及至刚冒芽的菜畦，就听身后突然传来一个男人带着几分冷冽的声音。
来人身着下级武官的官服，牵着匹老瘦的驽马，进了院子后，径直将马栓在旁边的树杈上，动作十分熟稔。
李闻溪明白，此人一定是钟氏在军前效力的独子了，他是回来奔丧的。
而对方在见到李闻溪转身时，看见她身上的官服，也一下子反应过来，这位应该是来查案的。
两人几乎同时向对方行了礼，互道了身份。
“在下淮安知事李闻溪，不知兄台如何称呼。”
“在下梁桐，乃是纪家军军前的一名小旗，见过李大人。”
论品级，一个九品一个八品，对方比自己还高。
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