就在小太子兴致勃勃，拽着李长安问这问那的时候，李长安却忽然皱了下眉，原本还算红润的脸色迅速褪去，身子也晃了晃。
“太傅！”小太子被他这突如其来的变化吓了一跳，赶紧伸出小手想去扶。
李长安一手按住胸口，额角沁出细密的汗珠，呼吸也跟着乱了起来，身子竟直直往后倒！
“太傅——”
小太子尖叫，手忙脚乱想去扶。
东宫的宫人太监们炸了锅，脚步声、惊呼声、器物碰撞声响成一片。
“快！快宣太医！”
当值的太医几乎是被人架着跑进来的，连官帽都歪了。
几根银针下去，又搭了脉，老太医的眉心拧成了个疙瘩。
他霍然起身，声音都有些发飘：“这……这脉象，太傅大人，怕是中了邪祟！不，不对，是毒！慢性奇毒！”
“什么？！”
这话如同一块巨石砸进油锅。
消息飞报入宫，不多时，御驾亲临的仪仗便到了东宫外。
乾帝几乎是踏着风冲进寝殿的，龙袍下摆带起的劲风，让烛火都晃了几晃。
李长安适时地“咳”出一声，眼皮颤了颤，作势要挣扎起身：“陛……陛下……”
乾帝几步抢到榻前，一把按住他：“躺好！说，怎么回事！”
声音里像是裹着冰碴子。
李长安喘得厉害，断断续续道：“臣……臣也不晓得。只是……今日教导殿下，殿下提及日常饮食，臣……臣多嘴问了几句，看了看……”
他偏了偏头，示意高明。
高明立刻捧上一张誊写工整的食单，还有几包用油纸裹着，从御膳房搜罗出来的药材渣滓。
“陛下，太子殿下日常的膳食里，有几样东西，单看都是滋补的。可太医给殿下开的方子里，有一味茯神，与那些东西犯冲。长久这么吃，心脉受损，气血凝滞，跟慢性毒药没什么两样。”
李长安的声音又低又弱，每个字却都像小锤子，敲在众人心上：“臣……臣方才为殿下疏导郁气，许是……沾染了些许，这才……”
“混账东西！”乾帝一脚踹翻了旁边的香炉，里头的香灰撒了一地，“东宫养的都是一群废物吗！太子的吃食，也敢如此糊弄！”
恰在此时，郭涛拖着一个抖成筛糠的太监进来，正是东宫御膳房的管事，王喜。
王喜“噗通”一声就跪下了，脑袋磕在地上砰砰响：“陛下饶命！陛下饶命啊！”
李长安朝着高明递了个眼色，高明立刻将一份按着鲜红指印的“悔过书”呈给乾帝：“陛下，这是王喜亲笔画押的供状。他认了，是有人指使，让他在太子的饮食里动手脚。”
乾帝一把抓过，那纸张在他手里抖得厉害。
供状上，指使王喜的人，赫然便是皇后娘娘跟前最得脸的大宫女，采莲！
人证物证，齐全了。
皇后得了信儿，衣衫都有些不整地赶了过来。
一进殿，瞧见榻上“垂危”的李长安，再看见地上跪着的王喜，以及乾帝那能冻死人的神情，她腿肚子就是一软。
“陛下！这……这里头一定是有什么天大的误会！”她声音尖得有些变调。
乾帝看都没看她，只将那份供状摔在她脚边：“皇后，睁大你的眼睛看看！”
慕容雪颤抖着捡起，那纸上的字仿佛都长了刺。
她知道什么叫百口莫辩。
“来人！”乾帝的声音像是从牙缝里挤出来的，“把采莲给朕绑来！给朕用刑！往死里审！”
没多大会儿，采莲就被两个粗壮的嬷嬷拖了上来，一张脸白得像刚从水里捞出来的。
皇后盯着采莲，那眼神复杂难明，倏地，她像是下了什么决心，猛地转过身，对着乾帝直挺挺跪了下去：“陛下！都是臣妾的错！臣妾治下不严，识人不清，才叫这等恶奴钻了空子，差点害了太子，还连累了太傅！臣妾罪该万死！请陛下降罪！”
这是要壮士断腕了。
采莲一见皇后这架势，哪还有不明白的，整个人都瘫了，不等大刑伺候，便竹筒倒豆子一般，把所有罪过都往自个儿身上揽，只说是自个儿瞧不得李长安受宠，又见太子殿下与太傅亲近，一时猪油蒙了心，才想出这种下三滥的招数，跟皇后娘娘那是一点干系都没有。
乾帝唇边泛起一抹冷意，这点后宫的伎俩，他看得还少吗？
“采莲心如蛇蝎，以下犯上，拉出去，杖毙！”
“至于皇后……”乾帝转向慕容雪，一字一句道，“身为中宫，连身边人都管束不好，即日起，禁足凤仪宫三月，给朕好好反省！再有下次，这凤冠，你也不必戴了！”
皇后屈辱地叩首，额头抵着冰凉的地砖：“臣妾……遵旨。”
乾帝的视线扫过殿内其余战战兢兢的臣子，还有那些得了风声赶过来的宗室勋贵，声音陡然拔高：“太傅李长安，文韬武略，品行端方，朕，亲眼所见！太子能得他教导，是我大乾的福气！”
他每一个字都掷地有声：“往后，谁再敢拿太傅的出身说事，质疑太傅的德行，便是质疑朕的眼光，便是跟朕过不去！”
天子之怒，岂是儿戏。
刘承恩那几个先前跳得最欢的门阀老臣，这会儿一个个鹌鹑似的，头都不敢抬。
李长安这太子太傅的位子，算是彻底坐稳了。
只是，与皇后慕容雪的梁子，算是彻底结死了。
风波过后。
李长安回到督察署，高明早已将最新的密报卷宗堆满了书案。
他一卷卷翻看，眉头越锁越紧。
景王府和沈家抄没的家产充入国库，账面上瞧着是鼓了不少。
可细细一算，再对照军费开支、各地赈灾用度，大乾的底子，还是虚得很。
李长安在灯下枯坐半宿，笔走龙蛇。
次日散朝，他捧着一份沉甸甸的奏疏，独自求见乾帝。
“陛下，臣有一策，或可解国库之困。”
奏疏的封皮上，五个大字墨迹淋漓，透着一股锐气——
《新商税法》。
乾帝接过来，展开，只看了几行，便抬起头，意味深长地看了李长安一眼。
“哦？爱卿细说。”
乾帝指节轻叩着那份奏疏，上面“新商税法”几个字力透纸背。
“这可是要动不少人的奶酪。”他声音平静。
李长安躬身：“陛下，国库空虚，并非长久之计。旧法只按门脸收，对那些大商号来说，挠痒痒都算不上。新法，按他们赚的多少，分梯次收，才能真正让国库鼓起来，也能给百姓的农税减减负。”
乾帝默然片刻：“这事儿，明儿早朝再说。”
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