她摇摇头，发间东珠随动作轻晃：
“药材讲究‘望闻问切’，亲自挑选才能确保品质。”
案上的鎏金香炉飘来一缕沉水香，混着她袖中若有似无的薰衣草气息，“要亲自出去看，才知道药材是否新鲜。”
裴礼扫过席间微妙的氛围，开口道：“听说皇上下旨让王妃调查春闱庆功宴投毒案，可有进展？”
云曈闻言蹙起眉头，摇头道：“卷宗记载详尽，食材、酒水、香料验毒流程齐全，但越是无懈可击，越像刻意为之。”
她抬眼时目光冷静，“投毒者敢在庆功宴动手，必在暗处布了层层后手，单看文书查不出真相，需从经手人查起。”
“尚食局、光禄寺、出席官员……”
萧砚亭敲了敲案上的舆图，指尖停在皇宫方位，“尤其是负责验毒的女官，和靖安侯府有旧的那位。”
裴礼闻言坐直身子：“你是说，吴尚食？她曾在靖安侯府做过厨娘。”
“不错。”
萧砚亭翻开另一份档案，“吴尚食之女嫁入陈院判族中，这层关系足以让她在香料上动手脚。”
云曈起身，广袖扫过案上糖渣：“明日我去尚食局查验香料封存处，顺便探探吴尚食的口风。”
云曈抬头，眼底闪过锐意，“验毒的银簪、封存的香料残样，总得亲自嗅一嗅、摸一摸，才能知道有没有被掉包。”
“不可。”
萧砚亭眉峰微蹙，“春闱案牵扯甚广，你一介女流……”
“王爷别忘了，”她打断他，声音清冷，“皇上钦点我调查此案，便是信得过我的能力。”
两人目光相撞，烛火在萧砚亭眼底碎成寒星。
他甩袖起身：“随你。但沈断必须带暗卫在宫外接应。”
“不必。”
她摇头，“尚食局耳目众多，带太多人反而引人怀疑。”
裴礼看着两人紧绷的姿态，忽然觉得喉间发苦。
“臣明日去见陈院判，若有进展，即刻来报。”
裴礼起身告辞，经过云曈身侧时压低声音，“王爷外冷内热，夫人……莫要与他置气。”
“裴大人多心了。”
云曈福身还礼，“我与王爷，不过是各司其职罢了。”
“沈断。”
他开口，“明日务必让青黛和紫鹃跟着王妃。”
“是。”
……
梧桐院内，炭火烧得正旺。
云曈握着太医院卷宗，目光却落在案头空了一半的安神香罐上。
她捏着青瓷罐轻轻晃了晃，残香里混着几星薰衣草碎屑，忽然抬眸唤道：
“青黛，明日我要去一趟【七星阁】买些新药材，给母亲弄安神香。”
“是。”
青黛垂手应下，她转身时，留意到云曈将验毒银针悄悄塞进袖中。
……
清晨，晏王府的马车停在【七星阁】门前。
云曈指尖触到车帘的刹那，听见外头传来一道压低的、带着笑意的女声：
“晏王妃大驾光临，小店蓬荜生辉。”
她顿了顿，指腹轻轻按在袖口的银针上，才缓缓掀开帘子，只见一位身着织金襦裙的女娘斜倚门框，妆容艳丽，目光却在触及她面容的刹那骤然凝固，脱口而出：“你……小……”
云曈心头一跳，面上却立刻堆起疏离的笑，故意提高声音：“你便是七娘？【七星阁】的主人？”
“民女便是。”
七娘福了福身，眼底闪过一丝不易察觉的警惕。
“里头可有位置让本宫进去坐坐？”云曈点头，问到。
“那自然是有的，王妃请进。”
七娘侧身让路，目光扫过云曈身后的侍女与马车角落，确认无人注意后，裙摆下的手指飞快比出“三”的手势——后院有三拨不明身份的人监视。
云曈径直走进七星阁，熟稔地绕过摆着当归与茯苓的货架，走向吃茶处。
七娘目光在云曈面上流转：“小……王妃今日是来抓药，还是……”她故意拖长尾音，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“听闻这里新进了一批婆罗洲沉水香，本宫特来瞧瞧。母亲说近日安神香总觉燥气，想换些清甜的料子。”
云曈环顾四周，似乎在寻找沉水香的踪迹。
“沉水香？不巧，刚被位贵人订走了。”
七娘直起身子，微微福身，压低声音道：“三日前靖安侯府的人来过，要了十斤幻草。”
“不过王妃若是想要，小女子倒有办法……”
“哦？”
云曈挑眉，余光瞥见二楼栏杆后闪过的玉兰纹衣角，那是靖安侯府的标记。
“王妃可随民女上二楼，我们细谈一番。”
七娘微微福身，伸手指向二楼包厢，“有些料子不宜在楼下展示。”
“青黛、紫鹃，你们在此等我，我去去便回。”云曈唇角上扬。
“王妃，这恐怕不妥，让我们一起上楼吧。”青黛快步跟上。
七娘见状轻笑：“既然王妃的侍女不放心，便一同上来吧。”
她引着众人走上楼梯，路过第三间包厢时，云曈突然顿住，门缝里飘出的香气，与母妃遇袭时的幻香如出一辙。
“七娘，这屋里的香……”云曈状似不经意地开口。
“不过是寻常龙脑香混了苏合香。”
七娘接过话头，指尖在门框上轻叩三下，包厢内立刻传来收拾东西的声响，“王妃若是喜欢，稍后送您两包。”
她转头看向云曈，目光意味深长，“有些事，还是在安静处说比较好。”
二楼包厢内，七娘关上门的瞬间，气氛骤然紧绷。
她从暗格里取出用油纸包着的账本，推到云曈面前：“上个月开始，吴明那老东西背着我和靖安侯府勾结。这些货单……”
她压低声音，“每批幻草都掺在香料里，送进了宫。”
云曈翻开账本，“巳年三月”的记录旁被红笔圈住，正是雁归关兵败的月份。
她捏紧纸页，抬眼时神色已恢复平静：“七娘打算如何？”
“我能如何？”
七娘苦笑，她抓住云曈的手腕，“但你得信我，我从没想过让七星阁变成毒窝……”
“我信。”
云曈反手握住她的手，袖中银针重新滑回袖底，“所以才来提醒你，靖安侯的人，怕是快收网了。”
她取出个锦盒推过去，“这是避毒散，混在香炉里，能暂时掩盖幻草气息。”
楼下突然传来脚步声……
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