青芽渡远信
邯郸的初夏总裹着一层温软的风，风里掺着药田的气息——金银花刚谢了头茬，余韵还绕在枝叶间，新栽的板蓝根冒出浅绿的芽尖，沾着晨露时，像撒了满地碎玉。素问刚在药田边指导学徒辨认蚜虫，就见城门口的驿卒牵着匹汗津津的马过来，马背上搭着个粗布囊，囊口露出半截染了尘土的竹简。
“是齐地来的信，”驿卒抹了把额角的汗，把布囊递过来，“那信使说，是十多位农人联名写的，特意嘱咐要亲手交给姑娘。”
素问指尖触到布囊时，还能感觉到里面竹简的凉意，像是带着齐地海边的风。她抱着布囊往传习所走，脚步比往日略快些——自那十名齐国农人三月期满归去，已有两月，她时常想起他们临走时塞在行囊里的芝麻种，还有篝火边混着齐语的歌声。
传习所的院角种着株皂角树，浓荫正好盖住石桌。素问解开布囊，倒出里面的东西：一卷用麻绳捆着的竹简，还有一张叠得整齐的麻布，麻布上用炭笔细细画着图样。她先展开麻布，指尖顺着炭笔的线条摩挲——画的是一片药田，田埂划得笔直，像用尺子量过似的，几条沟渠纵横交错，把田地分成方方正正的小块，每块地里都画着小小的绿芽，最边角处，画了个圆乎乎的笑脸，嘴角翘得老高，连眼睛都画成了弯月。
“这是齐地的药田吧？”身后传来脚步声，是李伯扛着锄头回来，见素问对着麻布出神，凑过来一看就笑了，“你瞧这田埂，比咱赵地的还齐整，定是那几个齐人干的——他们在这儿时，就总蹲在田边量来量去。”
素问笑着点头，拿起竹简，解开麻绳。竹简是新削的，还带着竹青的气息，上面的字是用毛笔写的，墨迹有些晕染，像是写信时手有些抖。她清了清嗓子，慢慢读起来：
“素问姑娘亲启：自邯郸归齐，已两月有余。我们按姑娘所授之法，在海边选了百亩地，先翻土晒了十日，又用海水煮盐的废料掺了粪肥，改良了盐碱。三月里带回来的种子，甘草、板蓝根、枸杞，都种下去了。如今枸杞已冒出新芽，嫩得能掐出水来；板蓝根的叶尖也钻了土，比咱从前种的壮实不少。
邻县的农人听说了，都来田边看，摸着田埂问咋弄得这么齐，又问这芽儿咋长得这么好。我们把轮作的法子、辨虫害的诀窍说给他们听，他们都记在本子上，说也要学着种。姑娘给的《药材种植规范》，我们抄了十份，分给邻县的人，他们都说这是宝贝。
附上药田草图一张，是陈石照着地里的模样画的，他手笨，画得不好，姑娘别笑。等秋收了，我们就把新收的药材送些去邯郸，让姑娘瞧瞧成色。若有啥没弄明白的，我们再写信来问——也盼着姑娘那边一切都好，药田丰收。
十名齐地农人 敬上”
竹简上的字不算工整，有些笔画还歪了，但每一句都透着实诚。素问读的时候，院门口渐渐聚了些药农，有扛着锄头的，有提着竹篮的，都是刚从田里回来的，听见读齐地的事，都围过来听。
“百亩地！”老药农王大叔咂着嘴，手里的烟杆忘了点，“他们动作倒快，咱还担心盐碱地种不好，没想到这么快就冒芽了。”
“邻县都来求法子了，”年轻的学徒阿禾眼睛亮，凑到麻布前指着那笑脸，“你看这笑脸，定是他们见了芽儿，高兴得没法子才画的。”
李伯蹲在石桌边，摸了摸麻布上的田埂线条，笑道：“我就说嘛，当初姑娘让他们自己学了回去教，比派农师去还管用。你瞧这田埂，比咱刚学的时候还规整，可见是用了心的。”
素问把竹简放下，指尖还留着竹片的凉意。她想起那十名齐国农人在药田边的模样：陈石总爱蹲在地里，用木棍量行距，说是“差一寸，苗就长不齐”；老周话少，却总把《药材种植规范》带在身上，连吃饭时都要拿出来看几眼；还有个叫小郎的年轻人，学针灸时手笨，却在学堆肥时最勤快，说“肥好，苗才壮，比扎针实在”。
“姑娘，”阿禾忽然开口，眼里满是期待，“他们都把法子教给邻县了，说不定过两年，真能琢磨出些新法子来——到时候，咱是不是能去齐地学一学？”
这话一出，周围的药农都笑了。王大叔磕了磕烟杆：“可不是嘛！他们用盐废料改良盐碱地，咱之前也没试过，说不定往后还能学他们的法子，把咱这边的荒田也种上药。”
“还有齐地的海泥，”另一个药农接话，“上次用海泥做药引，治好了张老栓的顽疾，要是能知道他们咋挖海泥、咋保存，往后用药也方便。”
素问看着众人热切的模样，心里也暖。她拿起麻布，把草图仔细叠好，又把竹简卷起来，对众人说：“我这就写回信，先替大家谢谢他们。至于去齐地学新法子——只要两地好好合作，总有一天能成。”
当天傍晚，素问在传习所的灯下写回信。她选了质地细密的竹简，研了浓墨，先谢了他们送来的信和草图，又细细问了枸杞芽的长势，嘱咐他们若是遇到蚜虫，可用桐油兑水刷叶，还说赵地的金银花长势正好，等晒干了就托商队送去。
写到末尾，她忽然想起阿禾的话，添了一句：“听闻邻县农人来求法，诸位肯倾囊相授，实属难得。若日后有新得，盼能多书信往来；若需种子或技术支持，也尽管开口。待秋收后，或可派人间去齐地，一来看看药材长势，二来也学学诸位的新法子。”
写完信，她把麻布上的草图铺在灯下，借着灯光又看了一遍。那笑脸的线条有些粗，却透着一股子欢喜，像是能看见陈石他们蹲在田边，拿着炭笔一笔一划画时的模样。她把草图和回信一起装进布囊，次日一早交给驿卒，嘱咐他务必尽快送到齐地。
日子过得快，转眼又是半月。邯郸的药田渐渐热闹起来，板蓝根长到了半尺高，甘草的叶子铺得满地都是，学徒们忙着给枸杞苗浇水，李伯带着几个老药农检查田埂，怕连日的雨冲坏了沟渠。
这天午后，素问正在药田边教阿禾辨认尺蠖的卵，就见远处来了个熟悉的身影——是之前送盐来的齐国商队的伙计，骑着马，手里举着个布囊，老远就喊：“素问姑娘！齐地的回信到了！”
阿禾比素问先跑过去，接过布囊就递过来：“姑娘，快看看，他们是不是同意咱们去齐地了？”
素问笑着接过布囊，解开一看，里面除了一卷竹简，还有一小包东西——是晒干的海菜，用粗布包着，还带着海腥味。她展开竹简，上面的字比上次工整些，是陈石写的：
“姑娘的回信收到了，众人都高兴得睡不着觉。枸杞芽长得很好，按姑娘说的，没让蚜虫伤着；邻县的人按法子种了板蓝根，也冒出了芽，都来谢我们。
姑娘说秋收后派人来齐地，我们都盼着哩！我们在药田边盖了两间屋，到时候让来人住，还能带着去海边看海泥，去邻县看新种的药田。老周说，要教来人用海菜腌咸菜，比赵地的盐腌菜还鲜。
附上晒干的海菜，是小郎去海边采的，姑娘尝尝。等秋收了，我们再送些新收的药材去——定不让姑娘失望。”
竹简的末尾，还画了个小小的海贝，旁边依旧是个笑脸，比上次的还大些。
阿禾凑过来看，指着海菜问：“这是齐地海边的菜吗？能吃吗？”
“能吃，”素问把海菜递给她，“可以用来煮汤，也能腌了吃。陈石他们有心了，特意采了晒干送来。”
李伯也过来了，接过竹简看了看，笑道：“看来秋收后去齐地的事定了。到时候让阿禾跟着去，她年轻，学得快，也能把咱这边的新法子跟他们说说——比如咱新试的桐油拌草木灰防蛀，效果比之前还好。”
阿禾一听，眼睛都亮了：“真的吗？我能去齐地？”
素问点头，摸了摸她的头：“你去正好，多跟他们学学盐碱地种枸杞的法子，回来教给大家。”
接下来的日子，药农们更忙了，却也更有劲头。王大叔把自己种的甘草选了些好苗，说要等秋收后让阿禾带去齐地，“让他们瞧瞧咱赵地的甘草，不比他们的差”；阿禾则忙着记笔记，把平日里学到的驱虫、堆肥的法子都写下来，怕到了齐地忘了说。
转眼到了秋收时节。邯郸的药田一片金黄，金银花晒满了晒谷场，甘草的根挖出来，粗得像小胳膊，枸杞红得像串在枝头的玛瑙。齐地的信使也来了，这次不是骑马，而是跟着商队来的，带来了陈石他们的消息：齐地的药田也丰收了，金银花亩产比往年翻了一倍，枸杞的果子又大又甜，邻县的药农都来取经，连齐国的君主都听说了，派人去看过，说要在齐地推广这种植法子。
“陈石他们说，就等着咱们的人去呢，”信使笑着说，“他们把药田边的屋子收拾好了，还晒了海菜，腌了咸菜，就盼着来人尝尝。”
秋收后的第五天，阿禾跟着李伯，带着赵地的药材种子和新晒的金银花，坐上了去齐地的马车。临行前，素问把那两张草图叠好交给阿禾：“把这个带去，跟他们说，等明年春天，咱们再在赵地办个交流会，让两地的农人像去年那样，一起在田埂上聊天，一起种药。”
阿禾把草图揣在怀里，用力点头：“姑娘放心，我一定把话带到，也把他们的好法子学回来！”
马车渐渐远去，扬起的尘土落在药田边。素问站在田埂上，望着马车消失的方向，风里又传来药草的香气。她想起陈石信里的话，想起那两个画在草图上的笑脸，忽然觉得，这跨越千里的书信和种子，就像撒在两地之间的纽带，一头连着赵地的药田，一头连着齐地的海边，而那破土而出的新芽，正沿着这纽带，一点点生长，终将连成一片丰饶的天地。
远处，传来学徒们的笑声，他们正忙着把晒干的金银花装袋，准备跟着商队运往齐地。素问转过身，走向药田，夕阳把她的影子拉得很长，落在整齐的田埂上，与那些刚种下的新苗，一起融进了这秋日的暖阳里。她知道，明年春天，当阿禾从齐地回来，当齐地的新药材运到邯郸，这田埂间的笑声，会比今年更响亮，这药草的香气，也会飘得更远。
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