楚风渡秦：寿春新雨
第一章 仓廪初开，寒市待暖
寿春的四月，本该是淮水畔新柳抽芽、田埂泛绿的时节，可今年的风里却裹着化不开的冷。秦军破城已过半月，昔日楚国都城的朱雀大街上，青石板缝隙里还嵌着未洗去的暗红，临街的商铺十家倒有八家闭着门，偶有开门的粮铺，柜台后掌柜的也只敢露出半张脸，见着穿黑色秦甲的身影便忙不迭缩回去，连算盘珠子的声响都透着慌张。
秦斩站在侯府二楼的廊下，望着街面的萧索，指节无意识地摩挲着腰间玄铁剑的剑柄。剑穗上还沾着楚地的泥土，那是半月前斩杀项燕时溅上的，他一直没擦。身后传来脚步声，是亲卫统领赵武，手里捧着一卷竹简，声音压得低：“侯爷，各粮仓的清点册录好了，寿春周边三座大仓，存粮共计七万石，够城中百姓与驻军食用半年有余。只是……”
“只是什么？”秦斩回头，目光落在赵武紧绷的脸上。这位跟着他从关中杀到楚地的老兵，向来话少，此刻却难得露了犹豫。
“只是粮官来报，昨日开仓放粮时，百姓们都躲得远远的，半天只发出去不足百石。有几个胆大的老丈，领了粮也不敢抬头，抱着袋子就往巷子里跑，像是怕咱们抢回去似的。”赵武顿了顿，又补充道，“还有，西城营的两个兵，昨晚去巷子里的酒肆要酒，掌柜的没敢应声，他们就砸了柜台……”
秦斩的眉峰沉了下去。他早料到楚地初定，民心难安，却没想着恐惧会深到这个地步。当年他在关中从军，见惯了秦军过境时百姓箪食壶浆的场景，可楚地不同——这里是被征服者的土地，项燕生前的“抗秦保楚”口号还在街巷里传，百姓眼里的秦军，还是那个踏破淮河、血染淝水的“虎狼之师”。
“传我将令。”秦斩的声音不高，却带着不容置疑的力度，“第一，即日起，各粮仓每日辰时开门，派识字的文书站在仓前，把放粮的规矩一条一条念给百姓听，每户按人口领粮，不拿一文钱，不许兵士在粮仓周边值守，只留文书和账房。第二，西城营那两个兵，绑到朱雀大街的旗杆下，军棍五十，让所有驻寿春的兵士都去看，告诉他们，楚地的百姓，从今往后就是大秦的百姓，谁要是敢动百姓一针一线，这两个兵就是例子。”
赵武愣了愣，随即躬身应道：“末将领命！”他跟着秦斩多年，知道这位侯爷向来说到做到，当年在长平，有个老兵抢了赵地百姓的鸡，秦斩当场就斩了那人的手，如今军棍五十，已是顾及初到楚地，没下死手。
秦斩又走到窗边，望着远处淮水的方向，那里还有楚军的残部在游荡，可眼下更要紧的，是稳住这寿春城的人心。“还有，明日起，我要微服巡查，你别跟着，让李文书陪我就行。”
李文书是楚地人，当年秦军破寿春时，他在郡府当差，因识秦篆、懂律法，被秦斩留用，性子温和，也懂楚地的方言，正好能当翻译。赵武虽担心侯爷的安全，却也知道秦斩的脾气，只能应下：“末将让人把侯爷的秦甲换成布衣，再备一辆寻常的牛车。”
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，寿春的城门就开了。秦斩穿着一身灰布短打，头戴斗笠，跟着李文书走在大街上。李文书是本地人，穿着青色长衫，手里拎着个布袋子，里面装着几个麦饼，看上去就像个走街串巷的货郎。
街上比昨日热闹了些，有几个妇人挎着篮子，怯生生地往粮仓的方向走，边走边交头接耳。“听说今日粮仓不派兵了？”“真能白拿粮？不会是陷阱吧，拿了粮回头就抓咱们当反贼？”“可家里快断粮了，再不吃东西，娃就要饿坏了……”
秦斩听着她们的话，没出声。走到南仓门口，果然没见着一个兵士，只有三个文书站在一张木桌后，桌上放着账簿和笔墨，其中一个文书正拿着一卷竹简，用楚语大声念着：“凡寿春户籍百姓，不分老幼，每人每日领粟米二升，一户五口以上，额外多领一斗，需持自家门牌登记，不许多领，不许冒领……”
围在仓门口的百姓不少，却没人敢上前。有个老汉拄着拐杖，往前挪了两步，又赶紧退了回去，嘴里念叨着：“项将军在时，也没见过白给粮的，这里面肯定有猫腻。”
秦斩看了李文书一眼，李文书会意，走上前，对着那老汉拱了拱手，用楚语说道：“老丈，我是郡府的文书李默，这放粮的规矩是咱们破楚侯定的，侯爷说了，楚地刚定，百姓受苦了，这粮是给大家渡难关的，绝无半分虚假。您要是不信，我陪您去领，要是有半点差池，您找我算账。”
那老汉看了看李文书，又看了看远处站着的秦斩，犹豫了半天，终于从怀里摸出一块木牌，那是楚地百姓的门牌。文书接过木牌，登记好姓名和人口，转身从粮仓里舀出一袋粟米，递到老汉手里：“老丈，您家三口人，这是六升米，您点点。”
老汉接过米袋，入手沉甸甸的，打开一看，里面是饱满的粟米，没有半点掺沙子。他愣了愣，突然对着粮仓的方向跪了下去，磕了个响头：“多谢秦侯！多谢秦侯！”
有了第一个人，后面的百姓就敢上前了。不一会儿，仓门口就排起了长队，文书们忙得不可开交，百姓们领了粮，脸上也露出了久违的笑容，虽然还是不敢大声说话，却不再像之前那样慌张。
秦斩站在不远处，看着这一幕，心里稍稍松了些。可他知道，这只是开始，一袋米换不来真正的信任，百姓心里的疙瘩，还得慢慢解。
第二章 巷陌哭声，牛去谁归
从南仓出来，秦斩和李文书沿着小巷往城西走。城西是平民区，大多是低矮的土坯房，墙头上还留着秦军攻城时箭簇的痕迹。巷子里很安静，只有几个小孩在墙角玩泥巴，见了秦斩和李文书，吓得赶紧跑回屋里，关上了门。
走到巷子尽头，突然传来一阵哭声，断断续续的，带着老人的呜咽，听得人心里发紧。秦斩停下脚步，对李文书说：“去看看。”
两人循着哭声走过去，只见一间破旧的小院里，一个老妇坐在门槛上，手里抱着一个破布娃娃，哭得浑身发抖。院子里空荡荡的，只有一间茅草顶的屋子，屋檐下挂着几串干菜，一看就是家境贫寒。
李文书先走进院子，对着老妇拱了拱手：“老夫人，我们是路过的，听见您哭，特来问问，是不是遇到什么难处了？”
老妇抬起头，脸上满是皱纹，眼睛哭得红肿，见了李文书和后面的秦斩，先是一惊，想站起来躲进屋里，可腿一软，又坐了下去。“你们……你们是秦军的人？”她的声音带着颤抖，眼神里满是恐惧。
李文书赶紧摆手：“老夫人您别怕，我们不是当兵的，就是普通百姓，路过这里。您有什么事，要是能帮上忙，我们一定帮。”
老妇看了看李文书，又看了看秦斩，见两人都没穿甲胄，神色也还算温和，才慢慢止住哭声，叹了口气：“没什么可帮的，我的牛……我的牛丢了。”
“牛？”秦斩走上前，声音放得柔了些，“老夫人，您的牛是用来耕地的吗？怎么丢的？”
提到耕牛，老妇的眼泪又流了下来：“是啊，那是我家唯一的牛，我儿子去年跟着项将军打仗，死在淝水了，就剩我一个老婆子，靠着那几亩薄田过活。昨天晚上，我把牛拴在院子里的树上，早上起来一看，牛没了，绳子被人割断了……我去巷子里问，没人看见，这可怎么办啊，没有牛，我怎么耕地？今年的庄稼种不上，我就得饿死了……”
老妇越说越伤心，哭声又大了起来。秦斩的脸色沉了下来，楚地初定，耕牛是百姓的命根子，谁这么大胆，敢偷百姓的耕牛？他看了一眼院子里的树，树干上还留着半截绳子，切口很整齐，像是用刀割断的，不像是野狗或者野兽弄的。
“老夫人，您别急。”秦斩蹲下身，看着老妇，“您的牛是什么样子的？有什么记号吗？我们帮您找回来。”
老妇愣了愣，似乎没想到眼前这个陌生人会帮她找牛，她擦了擦眼泪，仔细想了想：“那牛是黑色的，左后腿上有一块白毛，像个月牙形，还有，它的牛角上绑着一根红布条，那是我儿子生前给它绑的……”
秦斩把老妇说的记号记在心里，对李文书说：“你留在这里，陪着老夫人，顺便问问街坊邻居，昨晚有没有看到可疑的人。我去西城营那边看看。”
李文书有些担心：“侯爷，您一个人去？要不要我去找赵统领……”
“不用。”秦斩打断他，“我只是去看看，要是真有人敢偷牛，我自有办法。”他站起身，又对老妇说：“老夫人，您放心，天黑之前，我一定把您的牛送回来。”
老妇看着秦斩的背影，心里半信半疑，可转念一想，就算找不回来，有人愿意帮她，也是好的。
秦斩出了巷子，直奔西城营。西城营是秦军在寿春的主要驻地之一，驻扎着三千兵士，大多是之前跟着他破楚的老兵，也有一部分是收编的楚军溃兵。他没走营门，而是绕到营地后面的围墙边，翻了进去——他知道，营地里有个角落，是兵士们私下交易东西的地方，要是有人偷了牛，很可能会在那里卖掉。
果然，刚走到那个角落，就闻到一股牛屎的味道。秦斩躲在一棵大树后面，往里面看，只见两个兵士正围着一头黑牛，手里拿着刀，似乎在商量着什么。那牛左后腿上有一块白毛，牛角上还绑着一根红布条，正是老妇丢的那头！
秦斩心里的火一下子就上来了。他认得那两个兵士，一个叫王二，一个叫刘三，都是收编的楚军溃兵，上个月刚加入秦军，没想到竟敢做出这种事。
他从树后走出来，声音冷得像冰：“你们在干什么？”
王二和刘三吓了一跳，回头一看，见是秦斩，顿时脸色煞白，“噗通”一声跪了下去。“侯……侯爷！”
“这牛是哪里来的？”秦斩走到牛身边，摸了摸牛的脖子，那牛似乎受了惊，不安地甩了甩尾巴。
王二哆哆嗦嗦地说：“侯……侯爷，这牛是我们……我们从外面买的，不是偷的……”
“买的？”秦斩冷笑一声，“我问你，这牛左后腿的白毛，牛角上的红布条，是怎么回事？你买牛的时候，卖家没告诉你这是百姓的耕牛吗？”
王二和刘三对视一眼，知道瞒不住了，刘三哭着说：“侯爷，我们错了！我们就是见这牛没人看着，一时糊涂，就把它牵回来了，我们想着把它杀了，分点肉吃，没想到……没想到是您来了……”
“糊涂？”秦斩的声音提高了几分，“你们知道这牛对百姓意味着什么吗？那是老夫人的命！她儿子死在战场上，就靠这头牛耕地过活，你们倒好，为了一口肉，就偷人家的牛，要是老夫人因为没牛耕地饿死了，你们就是杀人凶手！”
王二和刘三吓得不敢说话，一个劲地磕头：“侯爷，我们知道错了，求您饶了我们吧！我们再也不敢了！”
秦斩看着他们，心里的火没消，可也知道杀了他们解决不了问题，关键是要让所有兵士都知道，欺负百姓的后果。“起来，把牛牵上，跟我走。”
两人不敢耽搁，赶紧爬起来，牵着牛，跟着秦斩出了营地。秦斩没回侯府，而是直接去了老妇的小院。
此时，李文书正在院子里安慰老妇，见秦斩牵着牛回来，还有两个兵士跟在后面，赶紧迎了上去：“侯爷，找到了？”
老妇看到自己的牛，一下子就站了起来，跑过去抱住牛的脖子，又哭了起来，这次的哭声里，满是感激。“我的牛！我的牛回来了！多谢大人！多谢大人！”
秦斩对老妇说：“老夫人，这两个就是偷您牛的兵士，我把他们带来，给您赔罪。”
王二和刘三赶紧对着老妇磕头：“老夫人，我们错了，求您原谅我们吧！我们再也不敢偷东西了！”
老妇看了看他们，又看了看秦斩，叹了口气：“大人，算了吧，他们也是一时糊涂，只要我的牛回来了，就好。我老婆子也不怪他们了。”
秦斩没想到老妇会这么说，心里有些触动。他对王二和刘三说：“听到了吗？老夫人饶了你们，可军法饶不了你们。赵武！”
他话音刚落，赵武就带着几个兵士从巷口走了过来——原来秦斩刚才让人去通知了赵武，让他带兵士来押人。“侯爷！”
“把这两个兵士押回营中，军棍五十，然后关入禁闭室，反省半个月。另外，传令所有驻寿春的兵士，明日辰时，都到朱雀大街集合，我要亲自训话。”秦斩沉声道。
赵武躬身应道：“末将领命！”说着，就让人把王二和刘三押走了。
老妇看着秦斩，心里满是感激，她从屋里拿出一个布包，里面是几个干硬的麦饼，递给秦斩：“大人，我没什么好谢您的，这几个麦饼，您拿着，路上吃。”
秦斩接过麦饼，心里暖暖的。“老夫人，您的心意我领了，麦饼我收下，您也别太累了，好好照顾自己和牛。”
说完，他和李文书告别了老妇，离开了小院。
第三章 街谈巷议，童谣初唱
秦斩帮老妇找回耕牛、惩治溃兵的事，像长了翅膀一样，很快就在寿春城里传开了。
第二天辰时，朱雀大街上挤满了兵士，也围了不少百姓。秦斩站在高台上，看着下面的兵士和百姓，声音洪亮：“弟兄们，我们是大秦的兵士，不是打家劫舍的盗匪！楚地的百姓，如今也是大秦的百姓，他们的田，就是大秦的田；他们的牛，就是大秦的牛；他们的命，就是大秦的命！谁要是敢欺负百姓，偷百姓的东西，抢百姓的粮食，不管你是老兵还是新兵，不管你立过多少功，军法处置，绝不姑息！”
他顿了顿，又看向百姓：“乡亲们，我知道，秦军破城，让大家受了惊吓，也让大家失去了亲人。我秦斩在这里向大家保证，从今往后，我会尽我所能，保护大家的安全，让大家有饭吃，有衣穿，有田种。要是有兵士欺负你们，你们可以直接去侯府找我，我一定为你们做主！”
百姓们听着秦斩的话，心里的恐惧渐渐少了些。有个中年汉子，鼓起勇气喊道：“秦侯，您说的是真的？以后我们的东西，不会再被兵士抢了？”
秦斩看着他，认真地说：“是真的。我秦斩说话算话，要是有兵士抢了你的东西，你找我，我不仅让他把东西还给你，还会让他给你赔罪。”
汉子听了，激动地说：“好！我信秦侯！”
有了第一个人，后面的百姓也纷纷开口：“秦侯，我们家的房子在攻城时塌了，能不能帮我们修修？”“秦侯，城外的田被兵士踩坏了，能不能让我们重新种？”
秦斩一一回应：“大家的房子，我会让人统计，派人帮大家修；城外的田，我会让兵士们帮忙平整，种子由官府提供，大家只管种，收获了都是自己的。”
百姓们听了，欢呼起来，街上的气氛一下子热闹了起来。
从那以后，寿春的变化越来越大。市集上的商铺都开了门，掌柜的不再躲着秦军，反而会主动和兵士打招呼；巷子里的小孩，不再见了秦军就跑，反而会围着兵士，听他们讲关中的故事；百姓们见了秦斩，也会主动拱手问好，不再像之前那样害怕。
秦斩还是经常微服巡查，有时候会去粮仓看看放粮的情况，有时候会去田间看看百姓耕种，有时候会去巷子里和老人聊天，听他们讲楚地的风俗。他还让人在城里建了几所学堂，让楚地的小孩免费上学，学秦篆，也学楚辞；又让人修了几条路，方便百姓出行。
半个月后的一天，秦斩和李文书走在大街上，突然听到一阵童谣声：“秦侯来，粮满仓；秦侯在，牛归栏；秦侯好，百姓安；秦侯在，寿春欢……”
他停下脚步，循声望去，只见几个小孩在街边跳皮筋，嘴里唱着童谣，脸上满是笑容。旁边的百姓听到了，也跟着哼唱起来，歌声传遍了整条大街。
李文书笑着说：“侯爷，您看，百姓们都在称颂您呢。”
秦斩看着那些小孩，心里满是欣慰。他知道，楚地的民心，终于稳住了。他抬头望向远处的淮水，水面波光粼粼，像是铺满了金子。他想起了项燕，想起了淝水之战，想起了那些战死的兵士和百姓。他知道，和平来之不易，他会用自己的一生，守护这楚地的安宁，守护这百姓的幸福。
“走，”秦斩对李文书说，“我们去城外看看，看看百姓的庄稼长得怎么样了。”
两人并肩走在大街上，阳光洒在他们身上，温暖而明亮。街边的商铺里，传来掌柜的吆喝声；巷子里，传来百姓的笑声；空中，传来小孩的童谣声。寿春，这座曾经被战火笼罩的城市，终于迎来了它的新生
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