顾青心里头隐约有了计较，他不再多问，径直朝那半人高的掉漆柜台走去。
一来此处嘈杂，低声议论太久，实属异类，恐遭人猜忌。万一被听了去，得不偿失。
二来，他信景湛。
“请问掌柜的在吗？小的是外乡来京城的酒师，有些事想打听打听。若掌柜的方便，小的想请掌柜的喝上几杯，聊聊天。”顾青抱拳行礼，刻意操着一口乡音，言行举止倒是不卑不亢。
柜台后头的青衣小二手忙脚乱，又是结帐，又是记单子，顾青候了会，说了好几次，那小二终于不耐烦，瞪了他好几眼：“走走走，咱们掌柜的不在。你要问什么就直接问，别妨碍咱们做生意。”
顾青挤出笑脸，压低了嗓门：“小的想自己开家脚店，也去了好些正店打听过了，都没有你们家如此价廉物美的好酒……所以想问问你们在哪家正店买的酒。”
见小二面露迟疑之色，顾青赶紧找补：“你放心，小的若开店，必不会挨着你们家，定是离得远远的，一碗庄在城北，小的定往南边开！不然不是自找不痛快吗！”
“去去去，哪里来的酒师，一点子心眼都没有。就算我告诉你，你也买不到！生意是有钱就能做成的吗？再说了，咱们的酒买回来，还得勾调，才有这味道，你以为你买到就能开店了？”那小二一边称着碎银子，一边揶揄道，边上几个酒客磕着手里剩的几粒花生，权当看笑话。
柜台里外笑得响亮，好些人围过来看热闹，听清是何事后，嘲弄声越来越大，竟是比店里来了唱曲儿的还要热闹。
顾青不死心，又争取了一番：“小的想见见你们掌柜的！难道你说了能算数？都是在外讨个生计，何必为难人啊！”
此话一出，周遭看热闹的开始瞎起哄。
“就是啊，何老二，你没必要做你东家的主啊，你收你的银子就是。”
“你懂什么，何老二这是好心，免得这小兄弟浪费时间。”
“呦，你还开脱上了。”
……
闹了约莫一盏茶的工夫，崔景湛不曾上前帮衬，他坐在矮桌边，时不时倒上一碗酒，端起酒碗时，眼珠子却在不住晃悠。
终于，他瞧见角落处，一名眉角带疤的粗粝大汉，不住盯着顾青打量。
差不多了。
崔景湛放下酒碗，小心挤进人堆里，摸到顾青身边：“我早就说了，哪有那么容易的事，咱们还是回客栈先歇歇，再寻点别的营生。什么生意不是生意啊，你还就真的犟，满脑子只想着酒，酒，酒！你要有那本事，想法子开家正店，自己酿酒得了！”
“你！你怎么知道我就做不到？这不是先从脚店干起吗……”顾青一时语塞，急红了眼。
“呦，他们两个还想开正店！”
“真有志气！哈哈哈哈！”
不顾周遭哄笑，二人互相埋怨，推搡着离了一碗庄。
出了门后，外头依旧摩肩接踵，顾青还有些发懵，正要回头多打量几眼。
“莫回头。有人跟在后头。”崔景湛拽住他小声道。
拥挤的人群中，顾青挤出了一身的汗，崔景湛此言一出，他不禁后背发凉。
还是景湛心细。
那些私售酒曲之人，定是贪戾之徒，怎会满足于已有的脚店？多会不住网罗。
但不是所有的脚店都有这个胆量。
没有后台的外乡人，不了解行情，莽撞，愿意掏钱，最好拿捏。
顾青瞬时明白了崔景湛的用意。
那番话不是说给一碗庄的掌柜的听的，而是说给暗中寻找下家的人。
“今日若无人守在店中，咱们岂不是碰不到了？”顾青小声道。
“那就看运气了。多来几回，将动静闹大，他们总归能找上门去。”崔景湛嘴角勾起。
顾青微微颔首，崔景湛说得没错，宫外水浑。自己满脑子酿酒，这些弯弯绕绕，大不如景湛。
二人离了封丘门，沿着马行街一路往南，眼看到了一家不起眼的客栈跟前，崔景湛停下步子，用眼神示意顾青进去。
顾青从善如流，便如上回御酒案一般，想必景湛早就派人打点好了。
只是这回的客栈瞧着朴素些，进出往来的看着都是普通老百姓，也有不少刚来东京城的小商贩，还未租到住处，暂且落个脚。
崔景湛一副极为熟悉的模样，径直上了二楼，到了拐角处一间房，他掏出钥匙，进了屋。
顾青进屋一看，中间是茶桌，两边各有一张床铺，床铺上甚至放着他二人的行李，顾青不禁轻笑出声：“崔公子果然好谋划。”
“得改个口，咱们如今是同乡，你是酒师，家里头嫌弃没出息，逼你来东京城做些小生意。我是你发小，读了些书，家里劝我一道来，给你做个账房参谋，二人一道，免得被人诓骗。”崔景湛关好房门，倒了两杯热茶水，“我家中排行第二，你便唤我崔二。”
“那我呢？”顾青好奇道。
“顾三吧。”崔景湛撇了撇嘴，吹着茶水，“但凡有乔装打扮，我最烦的就是起名。如此显得亲近。”
顾青笑着点头，他推开木窗，好透透风，楼下传来饭菜香味，他探头看了眼天色，午时刚到。
“我去叫些饭菜上来？”顾青小声道。
“咱们下去吃。免得那帮人要找。”崔景湛眼珠微转，啜了口茶，喉头才舒服些。方才那酒实在是烈。
如此，二人特意叫了几道费时些的菜肴，在客栈一楼占了靠窗的位，清净，又正对门口，一进来便能瞧着他二人。
正是午时，下来吃饭的人不少，转眼间，一楼坐得满满当当。崔景湛一眼见着，那眉尾有疤的大汉，站在他们不远处，不住打量。
等了半炷香的工夫，一道菜都不曾上来。崔景湛装出百无聊奈的样儿，刻意挑了些小生意的事，同顾青聊了几茬，二人一来二去，又起了争执。
无非是人生地不熟，上哪去找路子，进些物美价廉的酒。
“二位，我一个人，掌柜的让我来拼个桌。”那大汉凑到二人跟前，大咧咧道。
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