濉口沼泽的晨雾带着腐草气息，斛律幡地斤拨开芦苇时，靴底陷入淤泥的声响在寂静中格外刺耳。
这位十六岁的鲜卑少年紧攥着父亲遗留的狼头刀，刀刃上的寒光映出他脖颈上未褪的箭疤 —— 那是去年随父征战时，被飞虎军弓弩营射中留下的印记。
“少主，前面有粮车。”
身后的亲卫斥候压低声音，青铜矛头拨开一片芦叶，露出沼泽深处杂乱无序的车阵。
阳光下，数十辆粮车的帆布泛着土黄，车辕上悬挂的 “宋” 字旗被露水浸得发沉，车旁的稻草人穿着褪色的宋军号服，手中木枪斜指天空，指尖还缠着去年的干藤。
斛律幡地斤示意众人停下，自己猫着腰匍匐前进。
淤泥没过膝盖时，他忽然注意到反常之处：粮车的轮轴没有新泥，帆布下露出的麻袋缝里，竟抖落出几粒干瘪的黍米 —— 那是去年的陈粮。
更可疑的是稻草人腰间的环首刀，刀鞘上的漆皮虽剥落，却没有日晒雨淋的裂纹，显然是近期才摆放的。
“不对劲。” 他猛地抬手，狼头刀在晨光中划出弧线，精准地劈向最近的稻草人。木杆断裂的脆响里，稻草簌簌掉落，露出里面填充的旧棉絮，棉絮间还缠着半片蜀锦 —— 那是盱眙榷场特有的绸缎，绝非军卒所有。
沼泽对岸突然传来惊鸟的扑棱声。
斛律幡地斤翻身躲进芦苇丛，看见十几个穿着宋兵号服的人影从假粮车后窜出，慌不择路地往盱眙方向逃窜，跑在最后的老卒还踉跄着摔了一跤，露出腰间系着的商贩钱袋。
“是诱敌的幌子！” 斥候队长低吼，弓弦已搭上羽箭。
斛律幡地斤却按住他的手，目光扫过粮车旁的车辙 —— 那些痕迹杂乱无章，有的甚至指向相反方向，显然是故意伪造的。
“追上去没用。” 少年的声音带着与年龄不符的冷静。
“辛弃疾这是在耍我们。” 他割下稻草人身上的蜀锦塞进怀中，“把这里的情况记清楚，我们回营。”
三日后，北魏中军大帐的羊皮舆图上，斛律幡地斤用炭笔圈出沼泽的位置。“。。。 粮车全是空的，稻草人里藏着旧棉絮，南朝的屯田户正往盱眙、寿春方向迁移，沿途村镇都在坚壁清野，连水井都已经填平了。”
斛律幡地斤展开那片蜀锦，“这是从假阵里找到的，末将找到过榷场的商贩问出来，这种料子只有建康织室能造的出来。”
拓跋焘的指节叩击着案几，青铜酒樽里的马奶酒晃出涟漪。“坚壁清野？”
他冷笑一声，狼头刀柄在掌心转了半圈，“去年辛弃疾以刘义隆为诱饵，今年辛弃疾又开始摆弄空粮车，他们南朝人就只会这些把戏的嘛。”
长孙观却捻着银须摇头：“陛下，臣倒觉得这是辛弃疾的厉害之处。他不与我军正面交锋，反而收缩兵力守大城，是想拖垮我军粮道。”
老臣展开另一份密报，上面用朱砂标注着刘宋诸城的布防，“盱眙有沈璞驻守，寿县由垣护之镇守，都是能将守城发挥到极致的宿将。”
拓跋仁猛地拍案，黑槊在帐内划出寒光：“太尉过虑了！末将愿率黑槊营为先锋，三日之内踏平盱眙！” 他甲胄上的狼头吞口撞出声响，“让辛弃疾知道，区区空粮车之计是挡不住我大魏铁骑的！”
帐外突然传来刁斗声，拓跋翰的亲卫跌撞而入，甲叶上还沾着淮水的泥浆：“陛下，东平王派出的游骑在濉口多处遭到袭击，多队未归，已折损了三成斥候！”
他呈上一个斥候队长拼死带回的染血的战报，上面潦草的写着 “遇伏，却月阵，弩箭如雨”。
拓跋焘的脸色骤然沉如锅底。
他抓起案上的蜀锦，指腹摩挲着上面的飞虎纹 —— 那图案与辛弃疾的军旗如出一辙。“看来辛弃疾的主力飞虎军一直藏身在盱眙附近。”
他将锦缎掷向舆图，“传朕旨意，全军向盱眙集结，先把那些空粮车烧了祭旗！”
同一时刻，建康含章殿的铜鹤香炉里，龙涎香正袅袅升起。
宋文帝刘义隆攥着辛弃疾的急报，绢帛上 “北魏二十万铁骑压境” 的字迹被指腹磨得发亮，显然这段文字让文帝那段死去的记忆又开始攻击他脆弱的心灵了。
殿内文武百官的窃窃私语像潮水般涌来，吏部尚书江湛的朝服下摆扫过案上的《淮泗防务图》，图上的红点已从濉口蔓延到盱眙。
“陛下！请陛下依辛弃疾所奏坚壁清野固守城池之计，让臣率大军驰援前线诸城！” 沈庆之的铁刃甲擦过蟠龙柱，发出刺耳的声响。
这位鬓发霜白的老将捧着虎符，甲叶间露出的箭疤在烛火下明暗交错，“臣与沈璞、垣护之等将共事多年，具是能攻善守之辈，且熟知北魏攻城战法，臣愿率五万精兵北上驰援增兵前线各城，定能守住淮泗！”
御史中丞袁淑突然出列，紫袍上的金线云纹在晨光中闪烁：“沈将军勇则勇矣，可北魏势大，需多路驰援。微臣自荐率一路援军，其余两路则是沈将军、臧质将军，分兵三路驰援：沈将军守盱眙，垣护之守寿县，再令萧道成率水师沿淮水布防，形成犄角之势。”
袁淑顿了顿，目光扫过阶下群臣，“当年檀道济孤军深入致败，今日万不可重蹈覆辙。”
文帝望着殿外飘落的梧桐叶，忽然想起十日前辛弃疾派快马送来的《九议》续篇，其中 “守淮如守家，需聚兵扼要” 的字句此刻格外清晰。
“袁爱卿，且随朕坐镇中枢，着张兴世将军做一路驰援，其他就依袁爱卿所言。”
他将急报递给内侍，“传朕旨意，着沈庆之、张兴世、臧质分三路驰援前线各城；袁淑掌粮草转运，务必保障前线供给；江湛拟讨虏诏，晓谕天下，共御外敌。”
退朝时，沈庆之捧着虎符走出含章殿，撞见袁淑正站在阶下等候。
“袁中丞今日所言，倒是与辛将军的谋划不谋而合。”
老将的铁靴碾过地砖上的烛泪，“看来你那趟冶山之行没有白走呀。”
袁淑抚着麈尾，脸上露出愧色：“往日是我短视。辛将军在榷场立的‘公平秤’，秤星里藏的都是治军之道。”
他从袖中取出一卷账册，“这是冶山铁坊的出铁量，每月能铸神臂弓千张，足够装备援军。”
沈庆之接过账册，指尖划过 “斩马刀三千柄” 的字样，忽然笑了：“有这些家伙事，何愁魏骑不破？”
他拍了拍袁淑的肩，铁甲碰撞声惊飞了檐下的麻雀，“等退了敌，我请你喝盱眙的米酒。”
淮水的涛声在暮色中翻涌，辛弃疾站在盱眙城头，望着远处迁徙的百姓队伍。
一辆牛车上，那老农正小心翼翼地护着那袋留种的稻米，布袋上的补丁在风中飘动。
他想起沈庆之的援军不日便到，腰间的斩马刀仿佛也感受到了远方的呼应。
“将军，北魏斥候退了。” 薛安都的声音打断他的思绪，手中举着从敌营截获的令旗，“他们往盱眙沼泽方向去了，看来真信了咱们的假阵。”
辛弃疾望着北方的天际，云层正被落日染成血色。
“好戏才刚开始。”
他转身走下城楼，甲叶上的露水顺着鹘尾纹滴落，在青石板上洇出细小的水痕。
“告诉弟兄们，磨亮兵器，咱们要让拓跋焘知道，空粮车里藏的不是诡计，而是杀招。”
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