文帝听完袁淑的劝谏，重重点了下头，眼中的怒火彻底褪去，只剩下一丝悔意。
他走到殿中，望着群臣道：“朕之前猜忌过甚，险些自毁长城。传朕旨意：赦免辛弃疾及飞虎军全体将士抗旨之罪，不再追究济南之战的过失；允许辛弃疾归隐济南，无需再听朝廷调遣；赐他‘忠勇侯’爵位，食邑千户，赏锦缎百匹、黄金五十斤，以表其功。另外，飞虎军可留在济南周边驻守，粮饷由朝廷拨付，若北地有警，可暂听辛弃疾调遣。”
袁淑心中一喜，连忙领旨：“臣遵旨！臣即刻前往济南，替陛下传旨，安抚军民！”
他转身离去时，瞥见文帝正弯腰拾起地上的《汉书》残页，指尖轻轻拂去上面的香灰，目光落在 “高祖赦韩信” 的字样上，神色复杂却带着释然。
而此时的济南城内，正一片欢腾。
百姓们提着酒肉、捧着新蒸的麦饼，涌入飞虎军大营，锣鼓声、欢呼声此起彼伏，盖过了战场上残留的硝烟味。
二郎的发妻穿着新缝的青布袄，手里提着一个陶瓮，瓮里是刚煮好的小米粥，还冒着热气。
她在营门口找了半天才看见李二郎，他正坐在石阶上擦拭铠甲，护心符放在一旁，上面之前沾的血渍已被擦得干干净净，只留下一道浅痕。
“二郎！你终于回来了！” 说完就扑进他怀里，哽咽道，“这是我在家煮的小米粥，还热着呢。我和其他飞虎军的嫂子们天天在门口盼着，就怕你们出事 —— 这护心符我每天都给你祷告三遍，就盼着它能保你平安。”
李二郎抱紧发妻，粗糙的手掌轻轻拍着她的背，笑着说：“莫要哭了，夫君答应过你，要好好回来跟你盖房子、种萝卜，就绝不会食言。你看，这护心符还好好的，我也好好的，一点事都没有。等过些日子，咱们就在大明湖畔找块地，盖个带院子的房子，再种上一堆萝卜和白菜。”
不远处，薛安都正跟新媳妇炫耀缴获的江湛头盔。
那头盔是纯铜打造，上面还留着被飞虎军短斧劈出的浅痕，他把头盔举得高高的，嗓门大得整个营区都能听见。
“媳妇你看！这是江湛那小子的头盔，被某一斧劈中护耳，吓得他当场就弃械投降了！以后这头盔就当咱们家的摆件，谁要是再敢来济南撒野，咱就用这头盔敲碎他的脑袋！”
妻子笑着捶了他一下，手里还拿着刚给薛安都缝好的护肩，上面绣着简单的飞虎图案。
“你就知道打打杀杀，以后可得收敛些。咱们都已经成亲了，你要是再这么莽撞，我可不依你。以后咱们好好过日子，守着济南，守着家中父母，再养育好多娃娃，比啥都强。”
辛弃疾站在大明湖畔，望着眼前的热闹场景，夕阳的金辉洒在湖面上，泛着细碎的波光。
他想起三日前大战时，沈庆之在阵前故意放缓攻势，还悄悄让亲兵传信 “勿伤百姓”，心中泛起一阵暖意。
忽然听见身后传来脚步声，回头一看，竟是沈庆之 —— 他随溃败的大军撤回建康，领旨后，特意先行一步前来见辛弃疾，甲胄上还沾着济南城外的泥土。
“辛元帅，老夫此次来，是代陛下向你致歉。”
沈庆之躬身行礼，语气中满是敬佩，“陛下已明白，之前是猜忌过甚，错怪了元帅。他派袁淑前来传旨，赦免元帅及飞虎军的罪过，还赐你‘忠勇侯’爵位，让你安心归隐济南。”
辛弃疾点头，望着远处济南城墙上飘扬的飞虎旗，忽然笑道。
“某本就无意争权夺利，能在济南归隐，看着弟兄们成家立业，看着百姓安居乐业，就已满足。多谢沈将军在战场上手下留情，也多谢将军在陛下面前为我说话 —— 这份情，辛弃疾记在心里。”
沈庆之哈哈大笑，拍了拍辛弃疾的肩甲，甲叶碰撞声带着久违的畅快。
“老夫不过是做了该做的事。元帅乃当世奇才，若陛下能早日发现并信任你，何愁之前的北伐不成？如今你虽归隐，却保住了飞虎军，也保住了济南百姓 —— 这比任何爵位、任何封赏都重要。老夫还记得，当年檀道济将军被冤杀时，曾叹‘自毁长城’；今日陛下能幡然悔悟，也算没重蹈覆辙。”
两人相视而笑，之前因战事产生的隔阂早已烟消云散。
夕阳将他们的身影拉得很长，映在大明湖的水面上，像两道并肩而立的丰碑，沉默却坚定地守护着这片刚从内斗中挣脱的土地。
次日清晨，袁淑的仪仗抵达济南。
城门口挤满了百姓和飞虎军士兵，大家都踮着脚，盼着从建康来的旨意。袁淑站在临时搭建的高台上，展开明黄的圣旨，清朗的声音传遍了整个广场：“奉天承运皇帝，诏曰：辛弃疾忠勇可嘉，护境有功，特赦其抗旨之罪，封‘忠勇侯’，食邑千户，准其归隐济南；飞虎军留驻济南周边，粮饷由朝廷拨付，北地有事，暂听辛弃疾调遣。钦此！”
辛弃疾接过圣旨，对着建康的方向躬身行礼，声音沉稳却带着一丝释然。“臣辛弃疾，谢陛下恩典。臣愿归隐济南，从此不问朝堂之事，只愿天下太平，百姓安乐；若有胡骑再犯，臣必率飞虎军挺身而出，护我大宋河山！”
广场上顿时爆发出雷鸣般的欢呼，百姓们挥舞着手中的布条，飞虎军士兵们举起兵器，甲叶碰撞声惊飞了湖面的水鸟。
袁淑站在一旁，看着辛弃疾转身面对众人时的模样，忽然想起昨日文帝对他说的话：“辛弃疾乃国之栋梁，朕之前是错了。让他归隐济南，也好，至少能保一方安宁，也能让朕时常警醒，不再因猜忌误事。”
旨意宣读完毕后，辛弃疾召集飞虎军全体将士，站在大明湖畔的高台上，望着台下一张张熟悉的脸 —— 有从芍陂就跟着他的屯田户，有从大同归来的降兵，还有刚加入不久的济南子弟。他忽然提高声音，目光扫过每一个人。
“弟兄们，某已归隐，已不是你们的元帅。但从归隐那一天起，你们就还是跟随在我左右。那就让咱们守着济南，守着这片土地，闲时种地，战时御敌。若有朝一日，胡骑再犯，某定会与你们并肩作战，护我大宋河山，护我济南百姓！”
士兵们轰然应诺，吼声震得湖面泛起阵阵涟漪。
袁淑站在远处，看着这一幕，忽然明白 —— 辛弃疾虽归隐，却从未真正放下家国。
他就像大明湖畔的那棵老槐树，根早已深深扎进济南的土地，扎进飞虎军和百姓的心中。
而济南这片土地，因他的存在，终将成为大宋北方最坚固的屏障，抵御着风沙，守护着安宁。
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