计议既定，众人不敢耽搁。篝火熄灭，处理痕迹。苏半夏忽然想起什么，从行囊里掏出几个药囊：“这是我研制的避瘴丹，虽不能完全防住瘴气，却能撑一时半刻。”她将药囊分给众人，“可惜丹药太少，只能一人一颗了。”
苦禅寺的玄枯大师双手合十：“阿弥陀佛，我等佛门弟子练就硬功，闭气时长，可在前方开路探沼泽虚实。苏姑娘的避障丹我们就不需要了，留给公主与其余几位女侠。”
“好，那就出发吧。”
行动在夜色中展开。卫庄带着几名擅长潜行的高手，像鬼魅般窜入密林，他们刀剑快而无声，遇到巡逻的楚军探子，往往对方还没察觉就被抹了脖子。不到半个时辰，就已经抹除了三道暗哨。
剑十断后队最为辛苦。他们要仔细扫去脚印，用树枝抚平痕迹，甚至在岔路上故意留下错误的踪迹来迷惑楚军的探子。有两名影卫为了引开追兵，故意暴露身形，朝着相反的方向狂奔，很快就消失在夜色里，再也没有回来。
哑子渡的入口隐在芦苇深处，越靠近渡口，空气越发湿冷，芦苇荡在风中摇曳，发出沙沙的声响，像有无数双眼睛在暗处窥视。
子时将至，众人终于抵达哑子渡。渡口空无一人，只有一艘破旧的渔船系在岸边，水面泛着墨绿色的光，隐约能看到对岸的黑影。而河中央，那片沼泽地像一头巨兽匍匐在那，蒸腾着灰白色的瘴气，在月光下泛着诡异的光泽。
“瘴气在黎明前最浓，必须尽快过河。”影七检查着渔船，“船不能用了，看来我们得淌水过去了。跟紧了，踩着我的脚印走。”影七叮嘱道，率先踏入滩涂。
哑子渡的岸边浅滩全是软泥，一脚踩下去能陷到脚踝，再往前，便是泛着墨绿色的沼泽，雾气缭绕，隐约能闻到一股腐臭。
卫庄已在沼泽边缘插了些枯枝做标记：“跟着枯枝走，那是硬地。”
众人排成一列，小心翼翼地踩着枯枝前进。瘴气越来越浓，带着刺鼻的腥气，含在舌下的药丸渐渐发烫，才勉强压下眩晕感。萧雅走得极稳，纵然脚下几次打滑，也没发出一点声音。
走到沼泽中央时，意外突发。一名小道长脚下一滑，偏离了标记，瞬间陷进深泥，只来得及发出半声惊呼，就被淤泥吞没。
“别动！”盖聂低喝，示意众人稳住。他看着那处漩涡般的淤泥，眼底闪过痛惜。
继续前行时，忽然听到身后传来隐约的马蹄声。处在最后的剑十脸色一变：“追兵来了！”
“加快速度！”卫庄再前大喊，脚下的动作更快。
淤泥的阻力越来越大，瘴气几乎让人睁不开眼。影七在前，用短刀拨开挡路的水草，同时警惕脚下的暗流与淤泥。
终于，前方出现了监视的土地！影七踏上岸边，回身接应众人。就在即将上岸时，沼泽对岸传来呐喊声。大楚的追兵到了，火把如长龙般照亮了渡口。
“放箭！”对岸传来嘶吼，箭矢带着破空声射来。
“快撤！”盖聂将萧雅推上岸，回身拔剑格挡，渊虹舞成一团光盾，将箭矢尽数挡下。剑十带着最后两人冲上岸，影七对着沼泽扔出火把，火遇瘴气，瞬间燃起一片火海，暂时阻断了追兵的视线。
众人不敢停留，钻进岸边的密林。回头望去，哑子渡的火光映红了半边天，瘴气与火焰交织，像一道狰狞的伤疤。
清点人数时，又少了三个。盖聂望着北方的星空，那里是大秦献州的方向。虽然只有百里，却仿佛隔着万水千山。
“休息片刻，寅时三刻继续赶路。”他声音沙哑，“过了这片密林，就是一片平原了，到了那里我们将会更加危险。”
一望无际的平原上，连棵能藏身的树都难有。风从旷野吹过，也吹动了众人紧绷的神经。这样的开阔地，简直是活靶子。
“先生，往前再走五十里，就是献州地界了，但这平原...”影七望着远处的地平线，眉头拧成了疙瘩。几十人聚在一起，目标太扎眼了；分散行动，怕是会被逐个绞杀。
盖聂停下脚步，目光扫过左侧一处废弃的窑厂。断壁残垣爬满枯草，几座废弃的砖窑像黑洞洞的地狱入口，“先去那里躲着，等入夜再做打算。”
众人刚钻进窑厂，还没来得及喘口气，就听到远处传来哒哒的马蹄声。卫庄眼疾手快，一把将萧雅拽进窑洞最深处。
盖聂与影七迅速爬上窑顶，扒着残砖往远处看去。夕阳的金辉里，一队楚军骑兵正朝着窑厂而来，约莫有三十人，甲胄鲜明，马蹄踏在大地上，震得地面微微发颤。
“糟了，他们好像发现这里了。”影七慌张说道。
盖聂按住他，声音压得极低：“别冲动，他们人多，还有马，硬拼就是送死。”他看向砖窑深处，卫庄已带着几人将萧雅护在死角，剑十则领着几人躲进旁边的废柴房内，手里都攥紧兵器，只等一声令下。
骑兵队在窑厂外停下，拔出刀，小心翼翼地走进窑厂。靴底踩在碎砖上，发出刺耳的声响。
一名骑兵走到卫庄藏身的砖窑前，正要探头，忽然脚下一滑，摔了个狗吃屎，“妈的，什么破地方！”他骂骂咧咧地起身，竟没往窑里细看 ，转身便去了别处。
盖聂刚松了口气，就见那名校尉突然策马走进窑厂，目光如鹰隼般盯着柴房位置：“那里好像有动静，去看看！”
两名士兵立刻端着刀走过去，离剑十的柴房只剩几步远。他们握紧手中武器，指节泛白，只要楚兵再靠近一步，他们就只能先行出手。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵急促的号角声！那是楚军的集结号，急促而响亮。
校尉脸色一变，抬头望向号角传来的方向，骂了句：“狗日的秦军！”随即喝道，“撤！回营！”
楚军不敢耽搁，立刻收队，翻身上马，朝着号角的方向疾驰而去，马蹄声很快消失在旷野里。
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