江城，黄昏，残阳如血。
整整一日的血战，已将这座灵州雄城变成了沸腾的熔炉。周军水陆并进，战舰上投石机抛出的石块不断砸向城墙，尤其是临江的西城，多处墙体崩塌。陆地上，潮水般的攻击一浪高过一浪，云梯勾住墙头，攻城锤撞击着早已伤痕累累的城门。
守军已经打光了几乎所有的箭矢，用尽了滚木礌石。现在，是完全的肉搏，是每一寸城墙的以命相搏。士兵们吼哑了嗓子，砍缺了刀刃，用身体抱着敌人一起滚下城墙。城内征召的青壮和武林人士也加入了最后的混战，他们没有章法，只有与家园共存亡的疯狂。
但实力的差距终究在一点点显现。
城头多处失守，周军旗帜开始零星的出现在城墙上，并且越来越多。喊杀声已经从城外逐步蔓延到了城内，防线在节节后退。
郡守府前，展昭一身青衣已被血染成暗红，手中巨阙不断滴落血珠，他身后的暗组精锐也人人带伤，却依旧牢牢护住中心区域的包拯，公孙策以及少数重要之人。
“大人！南门、西门已破！赵将军殉国了！”
“东门...东门快要顶不住了！”
坏消息如同雪片般飞来，每一次都让众人面色苍白。
包拯眼中闪过一丝深沉的痛楚，不是将士不够英勇，也不是众人意志不够坚定，而是力量悬殊过大。继续困守孤城，除了让最后这几千残军和无辜百姓陪葬，似乎已经没有任何意义。
他深吸一口气，用尽力气，嘶声下达了最后的命令：“展昭！”
“包大哥！有何吩咐！”
“带上你的人，立刻去将城内我们尚未丢失的东门、西门，以及一些重要的偏门，全部浇上剩余火油，就近搜集一切可燃之物，全部堆积在城门内侧之中！另外，粮仓，武库，凡是带不走的，一并烧毁！”
展昭心头剧震：“包大哥！您是要......”
“焚城？”公孙策失声道，“不可！城内还有未撤离的伤兵和百姓.....”
“不是焚城。”包拯打断他，声音冷硬如铁，“是焚门！焚毁这些通道和据点！”他眼中闪过一丝痛色，“我们守不住江城，但绝不能让江城完好无损地落入周军手中，成为日后进攻灵州腹地，屯兵积粮的堡垒！烧了他们，至少日后我们反攻回来，不会给将士们造成麻烦！”
他转向身边最后聚集的残军，声音沙哑却清晰：“诸位，江城守不住了。但我们的使命还未结束！”
“目标北门，惊霆郡方向！杀出去，将这里的情报带出去！为了死去的弟兄，随我突围！！”
“杀出去！”
“跟包大人冲！”
残存的将士爆发出最后的怒吼。他们不再固守，而是组成一个尖锐的锋矢阵型，以少量骑兵为箭头，向着北门方向，也是周军合围相对薄弱、且通往己方后方的方向，发起了决死的冲锋！
此刻，城内多处已经燃起冲天大火，烈焰熊熊，烧断了周军快速控制全城的通道，也照亮了这支决死突围的队伍。
他们撞入同样疲惫的周军之中，用血肉之躯硬生生撕开一道血路。不断有人倒下，但队伍不停，向着北方亡命冲杀！
城头最高处，最后一面残破的‘秦’字大旗，在熊熊火光与漫天喊杀声中，缓缓飘落。
江城，陷落了。战斗，却并未结束。
灵州，惊霆郡南境，锁龙岭。
此地是江城郡通往惊霆郡的咽喉要道，两侧山势陡峭，中间官道相对狭窄，易守难攻。惊霆郡守王锴已率本郡能动用的全部兵马——约八千步卒，一千骑兵，在此处连夜抢筑工事，布下防线。
拒马层层叠叠，壕沟纵横交错，简易的箭塔依托山势而立，士兵们虽面带疲色，但眼神却时不时的望向南方，那里，江城方向的火光映红了半边夜空，隐约的喊杀声即使相隔数十里，也仿佛能随风钻入耳中。
王锴身披甲胄，站在临时搭建的了望台上，拳头紧紧握着栏杆。他是文官出身，但此刻眉宇间尽是武将的凝重。江城方向的每一声隐约传来的呐喊或爆炸，都像针一般扎在他心上。他知道江城正在经历怎样的困境，恨不得立刻带着守军冲杀过去，与袍泽同生共死。
但他不能。他手中的兵力，是惊霆郡至帝都所在天州方向，唯一一支成建制的力量。武王正在全速赶来，但他们还需一日时间。他的任务，不是去填江城那个已经快被鲜血灌满的修罗场，而是在这里，为后续援军赢得展开兵力，发起反击的时间和空间。
“大人，江城方向火光更盛了！”副将指着南方，声音发紧。
王锴极目远眺，那景象，如同巨兽在烈焰中垂死挣扎。
“报——！”一匹快马从南方小径狂奔而至，马上的斥候翻滚而下，“大人！江城...江城破了！小人远远望见城头周旗林立，城内大火冲天！但隐约见到有我军队伍自北门方向突围，正朝着我们而来！”
“什么？！”王锴身躯一震，既为江城陷落而痛心，又为有突围队伍而升起一丝希望，“可知是何人领军？”
“烟尘太大，看不真切，但突围队伍甚为悍勇，搅得北门周军阵脚不稳！追兵似乎也不多，周军主力貌似被困在了城内！”
王锴眼中精光一闪，立刻下令：“王校尉！着你率五百骑兵，立刻前出十里接应！务必接应突围友军至此！”
“得令！”一名将领翻身上马，点齐骑兵，如离弦之箭般向南奔去。
王锴随即对全军高喊：“将士们！江城袍泽正在血战突围！武王殿下大军明日即至！我们身后，就是天州，就是帝都！此岭，便是周军北上的终点！没有本官的命令，半步不退！”
“死守锁龙岭！半步不退！”八千将士齐声怒吼，声震山谷。他们知道，自己的使命不是进攻，而是成为一块最坚硬的盾牌，为禁军主力的到来，赢得最后的时间。
王锴重新望向南方，火光与烟尘之下，是未知的惨烈与希望。他握紧剑柄，等待着可能紧随突围队伍而来的浪潮，也等待着，那支能决定最终命运的禁军！
锁龙岭，将成为希望与绝望交锋的最前沿。
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