石川数正的眉头紧锁，脸上写满了愁苦。他看着维本克兄弟，语气中带着几分无奈：“维本克兄弟，你这是在为难我啊！这今井可是松木信雄家御用的商铺，如果我们继续使用他们，我也不敢放心啊。到时候他联合松木对付我怎么办啊？”
维本克却毫不动摇，他摆出一副严肃的表情，声音低沉而坚定：“石川兄弟，我不管这些！今井对我们有恩，我们不可能知恩不报。再说，今井一直以来都是我们的合作伙伴，我和他们相处得非常愉快。如果我们就这样无情无义地切断合作，那才是真正的没义气！我们胡人是做不出这种事来的。”
石川数正听到这里，脸色变得愈发难看。他的心中充满了矛盾：一边是白叠布买卖的巨大利润，那是他亲眼见过的一箱箱钱财被送进天守阁的场景；另一边却是他对今井的忌惮——作为松木信雄家的人，今井的存在始终让他感到不安。“可是……可是……”他结结巴巴地试图争辩，但又找不到合适的理由。最终，他只能低声嘟囔：“我怎么舍得放弃这么大的利益？而且，今井这个人……我总感觉留着是个隐患。”
维本克似乎看穿了他的心思，嘴角微微扬起了一丝冷笑：“石川兄弟，你为什么总是这么死脑筋呢？这个世界上的所有人，归根结底不过是为了一个‘利’字而转罢了，尤其是我们这些商人。松木信雄已经死了，你觉得今井还会像以前那样忠心耿耿地追随他吗？”
“这……也许吧。”石川数正犹豫了一下，内心深处隐隐觉得对方的话有些道理，可他又无法完全认同。
见石川数正不再反驳，维本克决定结束这个话题，他淡淡地说道：“好了，关于这件事就说到这里吧。至于白叠布，你们北方的需求，我现在只会卖给今井、黑田和前田三家。其他的事，你自己去和今井商量吧。”
石川数正无可奈何，只得转移话题：“维本克兄弟，你们能不能帮我向舟航的何知府要一张公文？证明你们是受他指派来这里做贸易的……”
维本克的眼睛滴溜溜一转，显然陷入了思索。他回想起萨尔鲁之前的提醒，语气变得含糊起来：“这……可能有点难度啊。”
“兄弟！你们一定要救救我！”石川数正的声音突然拔高了几分，他满脸哀求地看着维本克，“如果没有这张公文，犬奴大将军会下令让附近的国家联合剿灭我的！难道你愿意失去一个重要的合作伙伴吗？”
“犬奴？”维本克愣住了，随即忍不住笑了出来，“石川兄弟，你不知道吗？你们那位仁和天皇早就把犬奴大将军给杀了！这事都过去一两个月了，怎么还没传到你那里？”
“什么？真的？”石川数正震惊得说不出话来。这个消息对他来说太过突然，让他一时难以接受。他原本以为自己对局势还算了解，没想到竟然发生了如此重大的变故。
维本克得意洋洋地想要炫耀一番，差点脱口而出他们一行人曾经救过犬奴藤孝的事。然而，就在话到嘴边时，他猛地意识到不对劲，赶紧深吸一口气压下了冲动。
“你们到底知道些什么？”石川数正敏锐地察觉到了维本克的停顿，急忙追问。
“没什么，和你无关。”维本克冷冷地打断了他，不愿再继续这个话题。
石川数正虽然不甘心，但也明白对方不会轻易透露更多信息。他心里暗自盘算，如果天皇重新掌权，而不是某个大名控制局面，那么天皇会不会为松木信雄报仇？这个问题让他寝食难安。于是，他再次软磨硬泡道：“事情是这样没错，但我还是需要一份何知府的公文。这点小要求，你应该不会拒绝吧？”
“哼！犬奴大将军都不存在了，你还要这一纸公文有什么用？你是不信我吗？”维本克皱起眉头，语气中带着些许不满。
“不不不，我不是不信你！我只是想做到有备无患而已。”石川数正连忙解释，眼神中满是恳求。
维本克沉默片刻，眼珠子骨碌碌一转，终于开口道：“好吧，你的要求我也很想满足，但是……我们和何知府之间只是普通的委托买卖关系，他未必会轻易给你开公文。”
石川数正听罢，脸色顿时阴沉下来。
“不过嘛……也不是完全没有可能帮你。”维本克慢悠悠地说道，故意吊足了石川数正的胃口。
“真的？”石川数正双眼放光，充满期待地望着维本克。
“嗯……你知道吗？何知府最近让我们采购什么东西吗？”维本克故作神秘地问了一句，引得一旁的利沃夫哈哈大笑。维本克不满地瞪了他一眼，利沃夫这才勉强捂住嘴巴，但那藏不住的笑容仍然让石川数正摸不着头脑。
“别管他，我们接着说。”维本克无奈地叹了口气，继续说道，“何知府多次提到，城中的大户急需大量的白叠籽。所以我才让你那边种植，可惜你们不愿意配合，我也无可奈何。”
“嗯嗯，我知道了！我一定会加紧督促农户，给何知府分忧解难！”石川数正连连点头，郑重保证。
“还有……”维本克的目光转向了一直默不作声的柴田大男。
“还有？跟我有关？”柴田大男愣了一下，疑惑地反问。
“没错，跟你们村有关。”维本克点点头，语气不容置疑。
“我们村子？能有什么特别的地方？”柴田大男更加困惑了。他想着，除了村里出产的桔子味道不错，以及那些随处可见的硫磺矿石外，还有什么值得别人关注？
“就是硫磺矿！如果要让何知府给你们开公文，关键就在于你们村的硫磺矿。”维本克直截了当地说道。
“我们每次不是都给你们拉了不少吗？那些还不够吗？”柴田大男不解地问道。
“不够！远远不够！如果可以的话，你们最好能提供四五百斤才行。”维本克眼中闪过一丝贪婪的光芒。
“这么多硫磺矿做什么用？除了驱虫，好像也没什么别的用途啊。”柴田大男的好奇心被勾了起来，同时也引起了石川数正的注意。他转头看向维本克，等待答案。
“这……我也不清楚。反正何知府说了，他们需要这些东西。”维本克搪塞道，怎么可能告诉他们这些硫磺矿是用来制作火药的呢？
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