时光荏苒，转眼间一个星期过去了。萨尔鲁和他的船员们依旧驻扎在船上，而在这段时间里，鲁西米受萨尔鲁的指示，精心打造了一顶极为华贵的王冠。这是他们与南洋土着达成的一项交易：只要鲁西米完成这顶王冠，萨尔鲁和维本克就能借此哄骗住莫干比，从而确保获得源源不断的粮食供应。这样一来，硫翌便能安心种植白叠籽——这种植物是制作白叠布的主要原料。一旦原料问题得到解决，萨尔鲁便能够赚取更多的财富。等到硫翌的土地上全都种满白叠籽时，萨尔鲁将彻底掌控硫翌的经济命脉，收割属于他的巨额利益。
每当维本克描绘出这一宏伟愿景时，全船的人都兴奋得合不拢嘴。每个人的心中都充满了对未来的憧憬，仿佛已经看到了财富滚滚而来的情景。
“伊兹瑞尔，怎么样？王员外家的窑洞烧出玻璃了吗？”萨尔鲁站在甲板上，看到伊兹瑞尔回到船上后急忙迎了上去。自从在王员外家的作坊见识到那些高档瓷器之后，萨尔鲁便一直垂涎三尺。他深知，这些瓷器即便是最次等的，在纳地奥也能卖出天价。
然而，伊兹瑞尔此刻却脸色难堪地摇了摇头，一言不发地走向甲板。维本克见状顿时急得直跳脚：“这玻璃不就是烧沙子就行了吗？怎么会失败呢？”
伊兹瑞尔叹了口气，语气中带着无奈：“是啊，理论上确实如此。可是这里的沙子质量太差了，根本无法筛选出纯净的石英砂。因此，我们根本没办法烧制出洁净透明的玻璃。”
“你的意思是说……除了透明的玻璃之外，带有杂质的玻璃已经可以烧出来了，是吗？”维本克听出了自己想要的答案，立刻追问道。
“嗯，是这样没错。但我是个玻璃匠，不是专门制造带杂质玻璃的人啊！”伊兹瑞尔显得有些手足无措，不知道该如何解释自己的困境。
“哎呀，你可把我吓坏了。”维本克拍了拍胸口，然后补充道：“你就没听过王员外的话吗？他说只要烧出琉璃就可以了，不需要完全透明的玻璃。再说，沧浯这个地方没有石英砂，你又能怎么办呢？”
“是啊，伊兹瑞尔，别把这件事放在心上。没有合适的材料，这又不是你的错。”萨尔鲁也安慰了一句。
“没错，伊兹瑞尔，沧浯有句老话叫‘巧妇难为无米之炊’。”胡为赶紧上前劝解，其他水手纷纷点头表示认同。伊兹瑞尔环顾四周，见大家都如此理解他，心中的郁结稍稍缓解了一些，于是点了点头。
“那太好了！总算完成了王员外交代的事情。”萨尔鲁长舒了一口气，心中开始盘算如何与王员外交好，从他手中获取更多高等级的瓷器。
就在此时，伊兹瑞尔忽然开口说道：“萨尔鲁，这次我在烧玻璃的时候，发现他们用了一种黑色的石头……那种石头虽然很难点燃，但一旦燃烧起来，温度和持久性都远远超过木炭。”
“石头也能烧？”托里满脸怀疑地问道。
“嗯，我亲眼看到那东西真的是石头。”伊兹瑞尔郑重地点了点头。
“那么，王员外有没有告诉你那是什么东西？”维本克的好奇心被勾了起来，迫切地想知道答案。
“嗯……王员外……说那叫……石炭。”伊兹瑞尔回忆了一下，不太确定地回答道。
“石炭……”众人重复了一遍这个名字，伊兹瑞尔点了点头。
“那你有没有问过这东西在哪里能买到？”维本克兴致勃勃地追问，这种神奇的燃料让他非常感兴趣。
“这个……王员外还真没告诉我。”伊兹瑞尔沉思片刻后摇了摇头。
“哎……真是太可惜了。”维本克遗憾地叹了口气。
“胡为，你在沧浯待了这么久，你知道这种石头吗？”萨尔鲁想了想，转头向胡为问道。
胡为茫然地摇了摇头：“我也没听说过。”
“那这石头……”维本克看着胡为，一时语塞。既然连在沧浯生活多年的胡为都不知道，他实在不知道该怎么办才好。
“也许吕良知道。”胡为思索片刻后提议道。吕良作为当地的地头蛇，或许真的了解一些相关信息。
“对！吕良！吕良一定知道！”维本克听到这句话后顿时激动起来，“他今天怎么没来？”
“怎么，现在想见他了？前几天你还不是骂他是个长着长长尾巴的臭老鼠，恨不得他早点滚蛋吗？”托里忍不住调侃道。
“唉，你说这话就不对了。平时他来打秋风，当然让人烦。但现在嘛……我有求于他，自然不能一样看待。”维本克毫不在意地摆了摆手。
“还真是个彻头彻尾的生意人啊。”托里笑着摇头，其他水手也跟着哄笑起来。维本克对此毫不介意，径直朝萨尔鲁问道：“萨尔鲁，我们去市泊司找他吧。”
“可以，不过我们这样贸然跑去……会不会不太好？”萨尔鲁有些担忧，毕竟两人直接登门拜访似乎有些唐突。
“这有什么不好？反正去市泊司还能顺便看看丝绸是不是已经有货了。”舟航的丝绸一般从九月开始织造，十一月至十二月期间陆续上市。如今已是十一月底，一些大户人家应该已经拿到了第一批丝绸和锦缎。
“你们都在这里啊，太好了！我有好事要告诉你们！”就在这时，利沃夫兴冲冲地跑了过来。这一个月以来，他一直在城外跟舟航的典农官混在一起。
“怎么了？你又发现了什么好事？”萨尔鲁疑惑地问道。舟航这个地方果然藏龙卧虎，每隔一段时间总能发现一些新奇的东西。先是斯凯奇发现了造船的气密舱技术，接着是金大夫的医术、活字印刷术，再到现在的烧瓷工艺、石炭以及农历。
“萨尔鲁、维本克，你们知道吗？我跟着那典农官一个星期，猜猜我发现了什么？”利沃夫故作神秘地朝众人笑了笑。
“到底是什么啊？”大家齐声追问。
“我听典农官说，蝗灾可以用鸡和鸭来治理！”利沃夫吊足了大家的胃口后，终于揭晓了答案。
“这怎么可能？”萨尔鲁愣住了。如果鸡和鸭真的能治理蝗灾，纳地奥的人早就应该发现了才对。
“你没说错吧？还有，你说的鸡和鸭是我们理解的那种鸡和鸭吗？”维本克同样满脸狐疑地确认道。
“嗯，没错，就是你们理解的那种鸡和鸭。只不过这里的鸡和鸭毛色和我们那边的不太一样。”利沃夫兴奋地点了点头，他已经打算回纳地奥时带几只回去试验一下。
“这可真是稀奇了。”昂克鲁这时插话道。他清楚地记得，在纳地奥，每隔几年总会爆发一次蝗灾。当年在克洛蒂亚斯时，他就目睹过因蝗灾而逃进城里的农奴们的惨状。
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